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数字化时代源生的记忆能力还有意义吗

编辑: 路逍遥 关键词: 记忆术原理 来源: 逍遥右脑记忆


随着信息技术、数字技术、大数据等新技术的出现,人类记忆现象领域出现了一种新现象:记忆以数字、数据的方式存在。因为记忆以数据的方式存储起来,所以记忆变得容易,而遗忘则变得困难。但是,对这一现象本身缺乏理论上的阐述。数据记忆是记忆内容的数据化,即通过数据的方式表现记忆内容,这一表现形式与人类媒介史相关。从人类媒介发展史角度看,媒介的发生是记忆现象被强化的过程。

在文字、媒介产生之前,人类的记忆、文化传承完全是依靠口述这一方式,口耳相传。但是随着某一人群的消亡,其历史也随之被遗忘。黑格尔曾经给这样的消亡现象以解释,认为这一过程可以看做是这一文化的消失变成了理念整体的环节。虽然这一解释过度地强调了理念的恒定性与部分文化的脆弱性,但是,这样的文化现象总是不断发生着,或因为天灾、或因为战争。

随着文字、纸质媒介的出现,文化以文字、图像的方式被记录了下来,某一时空人群的生活方式、生产方式、娱乐方式被固定了下来,为后人所回想和怀念。但是,记忆依然是困难的,或者难以传播或者难以保留。刻有文字的山石很难搬运,纸张则容易损坏甚至消失。

伴随着数字技术的出现,文字、图像等信息被转化为数据,存储在现代的如DVD、CD、网盘等各类物理介质或者网络介质上。20世纪末,人们所用的各类光盘能够保存近百年,数据可被无限制地拷贝,更令人惊异的是,2000年以来出现的各类网盘则实现了物理介质的虚拟化,信息被存储在某个云端,无从找寻,但是数据却可以在理论上永远存在。于是新的问题出现了:遗忘变得困难,曾经被遗忘的数据会被找寻到。“被遗忘”甚至成为了数据时代人们的心愿。

如此,我们必须直面大数据时代人类记忆所发生的事情:我们的记忆发生了怎样的变化?仅仅是变得容易吗?遗忘仅仅是变得困难吗?我们返回到人类的记忆史来看,在记忆中什么被改变。显然,维克托所说的“记忆变得容易起来”是指这样的情况:当我们的记忆变成图像、文字保留在网络、电脑中,数字化的记忆内容很容易被保存和连续拷贝。不过,他的这一观点并没有考虑到记忆的活动本身。

对记忆活动本质的阐述一直是哲学史上被遮蔽的主题。我们会看到哲学史所讨论的问题多是认识论、知识论相关的问题。遍寻古代、近代哲学史,也只能找到片言只语。亚里士多德、笛卡尔等人把记忆看作是与知觉无明显区别的行为;在20世纪以后的当代哲学家那里,如柏格森、胡塞尔、萨特、利科、凯西开始确立起记忆与认识属于类型上不同的行为。

当记忆的本体性质被确立之后,关于记忆活动的本质揭示才有了可能。柏格森将记忆看作是“脱离当前,回到过去”。“每当我们试图恢复一个记忆、唤起我们历史中的某个时期的时候,我们开始意识到一种独特的行动:通过这种行动,我们使自己脱离当前,以便将自己置身于总体的过去,然后将自己重新置于过去中的某个区域。这是一种调整的工作,与用照相机对准焦距有几分相似。”

“脱离当前,回到过去”被视为记忆活动的根本特征。如此,“数据记忆”这个概念的合理性也就被确立。在数据时代,个体、人群、文化的生活体验被变成文字、图像,数字化为数据,存储到光盘或者云端网盘。当互联网作为共享空间存在的话,这些数据可以在未来的某个时刻,为某个人通过网络的搜索功能所找寻到。所以,“数据记忆”就出现了两种可能性:一方面,每个人可以回到属于自己的过去;另一方面,每个人都具有了感知到他人过去的可能性。这就是数据记忆所存在的内在裂变性。

但是,“数据记忆”能否称得上记忆意义的丧失?这多少存在问题。有些学者担忧 “记忆的数字化”会取代源生的记忆,一种来自活生生体验的记忆。但是,这有些杞人忧天。从记忆活动过程看,人类将自己拉回到过去的过程是一种奇特的过程,并不是 “滞留的感知与空乏的充盈”,而是 “轮廓越来越清楚、表面越来越多彩”。当然,这一描述未免有些客观化。利科对这一过程的描述则显得人性化。在他看来,整个过程是认知与实践的结合,尤其是认知维度,有着识别、搜寻、回想等体验的参与。如此,数据记忆活动显然缺乏了这一特性。

当人们用谷歌、百度搜寻信息的时候,输入一个关键词,然后等待结果。在这一过程,机器的搜寻功能发挥作用,更准确地说,计算机程序在整个数据世界中“识别”和“搜寻”着与关键词相关的数据内容。整个机器搜寻过程是基于相似性和相关性完成的。

正如上述理论家所描述的,人类意识活动让对象变得更加清楚,清楚意味着活生生地体验的再现。当我们置身于其中,仿佛又回到了从前,体味到了快乐、欣喜和悲伤。这完全异于机器的搜寻和识别,这一过程是理性的过程。在理性的运作中,所识别的东西也是索然无味的。可见,数据记忆现象只是基于机器算法和程序的记忆活动效率的改善,通过搜索引擎,机器快速而高效地识别出某种过去的数据,然后传输给搜寻者,但是并没有改变人类记忆活动本身的特性。改变的是效率和内容,不变的是记忆活动。

从记忆对象来看,数据记忆所呈现的过去是与活动者相关的信息,这是记忆现象的基本要素;从记忆活动来看,数据记忆活动完全变了质,作为搜索工具的谷歌、百度只是借助某种算法程序通过比对、认知来识别相似性和相关性内容,缺乏了人类意识活动的回想,更为重要的是,缺乏了回想,通过相似性和相关性的比对完成的,对以往内容的获取仅仅是空乏的识别。


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