通常人们通过自己的努力而从事的学习或记忆，接受某种知识或技能的过程称为教育。而事实上，还有一种学习是不需要自己的意识的，也不必付出艰辛的努力，就如同孩童自然学会母语一样，有专家称为有意识之前的教育，或“潜能教育时期”，实际上，这就是早期的大脑潜能开发时期。

　　孩子出生时脑发育尚未完成，促其发育完善除全面、足够的营养物质外，从出生第1天开始的信息刺激及循序渐进的功能训练是最重要的条件。生后脑继续发育完善的过程，也就是脑潜能继续储存的过程。如果在胎内或出生前后某些脑细胞受到损伤或破坏，还要通过这些方法促其康复或调动邻近细胞代偿，此可被认为是脑潜能的早期挖掘。

　　大脑潜能的开发主要依赖早期，儿童大脑发育在6岁时基本完成，其中0至3岁是关键期，因为此时是脑细胞发育最迅速的时期。脑结构的发育完成，脑功能的基本完善均是在学龄前，尤其是3岁前。这个时期就是脑潜能储存及早期挖掘的关键期。随着脑组织的发育，脑的重量也随之增加，3岁时已达到成人的80%。现在研究已经证明：4岁时孩子已发展出大约50%的学习能力，在8岁前会发展出另外的30%。这并不是说在4岁前，孩子已经吸收了相当于成人的50%知识或智慧，而是说在那短短几年里，大脑已经构建了主要的学习途径，摄取了大量的信息，所有以后的学习都将以此为核心而展开、发展。婴儿出世那一刻就已经是“才华横溢”，仅仅两年时间他们就学会了语言，到3岁或4岁，在语言方面就能运用自如了。当然，并不是说孩子错过了关键期就不能进行教育，因为脑细胞神经网络的联系在整个儿童期都很频繁，而且有很多机会促进它。父母在儿童期对孩子的智力开发都会是有效的。

　　每个孩子一出世，就是一位亟待发展的天才。3岁前婴幼儿的头脑象海绵一样具有极强的吸收能力，大人根本不用担心“给的太多”、“孩子负担过重”之类的问题，需要担心的恰恰是给予的刺激不足，“给的过少”的问题。大脑也遵循用进废退的法则，若能对大脑进行科学的开发和锻炼，正常儿童可以变得更聪明，甚至成为超常儿童。当然，开发大脑不是简单地要孩子识字、做算术，而是要针对孩子大脑发育的特点进行合理而严格的训练。科学家发现，智商的高低其实取决于脑细胞之间所建立的衔接沟通的多寡。当一个人的脑细胞出现大量沟通时，其智商就会比一个脑细胞之间缺乏沟通的人来得高。经过大脑潜能开发的3岁儿童的大脑神经发育甚至可以达到6岁儿童的水平。

　　如果将大脑比作一台计算机，3岁前所发育的相当于电子计算机的“主机或硬件”部分，3岁后则是其“软件”，即指示机器操作方法的部分。人的头脑接受外来刺激，给予模式化训练后转变成记忆，这种最基本而重要的信息处理结构在3岁前即已形成。到3岁以后，再将以前形成的思维、意愿、创造、情感等高层意识发展为“如何操作”的功能。如果3岁以前所制造的“主机和硬件”本身不好，到了3岁以后再去反复训练“如何运行”就无济于事了。

　　潜能的开发是无限的，但又是有限的。理论上讲，人的潜能是无限的，这具体反映在每个人都具有优秀的潜能，每个人都殛待发挥自己的潜能，每个人都可以努力使自己的潜能得到发挥。但从实践上说，人的潜能开发却是有限的，具体表现在潜能有明显的个体差异。即使某种潜能水平相同的人，由于主客观条件不同，有的人开发的好，有的人开发的很差。这无限性与有限性的统一，是潜能的一大特点。

　　脑潜能概念的提出，不仅是早期教育、早期干预的理论基础，也提高了对早期教育孩子重要性、紧迫性的认识。0至3岁对脑潜能的储存，比以后其他智力、体能投资都更重要。宝宝最初3年所处的环境，实际上塑造了他的大脑。宝宝早期经历的事物越有意义，越富于连续性和趣味性，他的大脑也就塑造得越精妙。

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