公元前3000年，近东的美索不达米亚地区是世界闻名的发源地。关于他们治疗方面的资料无从得知，不过，在遗留下来的30000个陶器碎片中，近1000个涉及草药；草药，如杜松子，油类，如雪松等都有记载。

古埃及人在宗教仪式上使用某种特定的植物的香气以达到意识的更高层次或获得安宁。较近时期，1928年法国化学家亨利盖·特福斯提出了“芳香疗法”。再一次爆炸中盖特福斯的手被严重炸伤，他急忙他手伸入一坛薰衣草中，结果发现伤口愈合的很快，几乎不留疤痕。这一发现促使他开始研究薰衣草和其它草药的医疗作用。

草药一向不被草药学家视为疾病的消毒剂，而更多的作为各种生理功能的催化剂，使身体自动愈合。在改善睡眠方面，这意味着使用草药帮助身体战胜各种导致失眠的疾病（身体的或心理的）；当然失眠多是时候是由焦虑引起的，但四肢酸痛、感冒或流感、胃部不适也会影响睡眠。

草药治疗既实用又有趣——你可以制成浸剂；在浴盆中滴入几滴草药香精；火点燃一个油炉，呼吸草药的香气做一个睡前放松运动。失眠的人饮用药茶或使用芳香疗法尤其见效。

许多草药都特别适用于改善睡眠或治疗失眠。我们列出一些疗效最为显著的草药，及它们一般是如何用于改善睡眠的（在使用任何一种个草药时，最好咨询一下资深草药专家或芳香疗法专家).

加州罂粟

这种植物与一般的罂粟不同，它没有成瘾性。北美土著人过去常用它减轻牙痛。作为镇静剂，据说可以使过于兴奋地孩子安静下来。一般制成浸剂。

啤酒花

使用啤酒花治疗失眠十分普遍。啤酒花浸剂可以减轻焦虑、紧张&一般疼痛。这种植物是有名的镇静药&消化辅助剂，同时可以降低嗜酒性。虽没做过严格的比较，但一些草药专家认为啤酒花的嗜睡作用比颉草属植物更快。在情绪低落时切勿使用。

制作药枕

有些人发现药枕有助于睡眠。要制作药枕先找一个小型的布包，填入薰衣草、橙皮&丁香。然后添加一两种你感觉治疗效果好的草药。滴入几滴植物油，用带子或细绳将包扎紧。把包放在大枕头下。定期更换草药。

牙买加多花狗木

这种树生长于加勒比、墨西哥&德克萨斯，树皮干燥后可用于制作液体抽取物&粉末。用于治疗失眠，药力很强。孕妇&心脏病忌用。请遵医嘱。

凤仙花

北美土著人常用的镇静剂。根可以用于治疗压力、情绪紧张&焦虑引起的失眠。根茎经干燥后可制成浸剂、液体抽取物或粉末。

薰衣草

薰衣草花是公认的抗抑郁、痉挛药物。药草资料记载薰衣草可用于改善抑郁症人的睡眠，疗效尤为显著。民间多用于帮助老年人入睡。可将其制成油，滴入浴液或用于芳香疗法中的按摩。

薄荷

薄荷用作消化辅助类药物、减轻鼻充血、麻醉及杀菌药。薄荷是美国食品药物管理局批准的常用感冒药。据称薄荷可用于缓解睡眠紊乱所引起的多种症状。对痉挛、头痛、紧张、失眠晕眩等有一定疗效。薄荷可制成药茶饮用。

罗马黄春菊

罗马黄春菊的花主要用于抗痉挛、消炎，制成药茶服用有一定的镇静作用，可缓解焦虑&失眠症状。

缬草

传统医学&现代医学都将缬草作为镇静药物使用。其根可制成泡剂，用于治疗失眠。市面上也有片剂出售。缬草是经科技认证的为数不多的草药之一。研究表明：缬草可有效改善睡眠，而且人服用后，无通常安眠药（如安定片）导致的不适。有趣的是，一项研究发现这种药草可帮助吸烟者安然入睡。药草专家建议使用缬草治疗失眠、紧张、焦虑、头疼&肠道痉挛，科学研究则进一步证实了这一点。

薰衣草油

薰衣草油是常用的改善睡眠的芳香疗法用油中的一种。使用方法多样：吸入其蒸气；与别的油脂（如橙花油）搅拌在一起，为你的伴侣按摩；将混合油滴入你的浴液；也可将一块毛巾浸入到加了薰衣草油的温水中，拧干后敷在前额上。

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