1、恐惧通常是一种“妨碍”力量。

2、恐惧通常是一种“埋葬”力量。

下面我将举出两个与恐惧的条件反射相关的具体例子，用来阐释上述两个特征。

我在前面提到过，有个叫约翰的孩子看到爸爸在木工房里忙碌着，就想参与到其中。他的爸爸如果比较明智的话，就会让约翰做些力所能及的工作，并在约翰出色地完成这些工作后，对他进行表扬。

对出色地完成了工作的人进行表扬，就是一种“帮助”力量，它在本质上是积极的，是一种可以让人们幸福回味的经历。表扬是人们所乐意接受的。我们很想再次体味那种被表扬的快乐，因而我们会想方设法地做一些能够赢得更多表扬的事情。

不明智的拒绝或惩罚，又会产生怎样的影响呢？这种拒绝或惩罚，实际上是一种“妨碍”力量，它在本质上是消极的，会制造出恐惧，会让人们担心自己的痛苦经历被不断地重复。

由于它会给人们带来不快，因此人们要尽可能快地把它逐出“有意识”的头脑。

注意!我这儿所说的是“有意识”的头脑。因为倘若恐惧所造成的影响十分强烈的话，它不可能完全从头脑中消失,它会融入到人们的潜意识中去，会在人们对痛苦的往事渐渐忘却之后，仍然起着一种条件反射的作用。

因此，我们仍然怀有恐惧，尽管这种恐惧已经避开了我们有意识的思维,它在未来的几年里还是会妨碍我们。

为了能在行为中观察到它，我们假定约翰的爸爸正式而又严厉地训斥了他，那么在几年之后，一种新的情形就会出现。

爸爸把约翰叫到跟前，郑重地向他宣布，“学习如何使用工具”的时候到了。爸爸期望自己对儿子宣布了这个决定之后，儿子会欣喜不已，他希望父子俩一起在木工房里干活时，能够体验到无限的乐趣。但到了那个时候，情况将并非如此。

约翰虽然已经记不起自己很小的时候所发生过的那些事情，但他会感到不安。由于小时候受到过刺激，如今再接触木工活，或者再做任何与之相关的事情，他都会条件反射地感到恐惧不安。

做爸爸的将会非常吃惊地发现，儿子对他的提议并不感兴趣，而且在做爸爸让自己做的事情时会遇到麻烦;即便他尝试着按爸爸所说的去做，也很可能会以失败而告终。

在孩子年幼的时候，父母的一些不妥的话语很可能会让孩子内心感到恐惧不安，进而产生条件反射。这类话语主要包括：

“你真蠢！”“你什么正事也干不成！”“你总是这么笨！”“你什么都学不会！”“你永远也无法像你的哥哥姐姐那样聪明(优秀、反应快等）。”“我知道你在撒谎。我永远也不会再相信你了!”

这类例子可谓不胜枚举。这虽然是偶然事件（如对孩子不屑一顾地吐口水,当着孩子的面气愤地摔东西,说些很伤孩子自尊心的话，以及其他各种各样的不当做法）所引发的无意识性条件反射，但它却把恐惧深深地根植于我们内心，让那些对成功的担忧在我们的潜意识里找到了永久的栖息之地。

所有的这些恐惧和忧虑，决定着我们对自己的看法。因此，我们完全可以说，恐惧对我们的自我形象的欠缺要负很大的责任。

为什么幼年时期的条件反射，对我们今天的自我形象，甚至对已经步入成年人行列的我们的行为，还能够产生那么大的影响呢？

这是因为思维的潜意识层尽管能量巨大，却并不挑剔。对于提供给它的信息，都会将其作为事实全盘接纳，根本不考虑其是否有逻辑性或随后还应学习了解。

为了改变这种条件反射，我们必须引入新的条件反射。我们都知道，我们在年仅四岁的时候做某件事情遭受了失败，而今天我们作为成年人再做同类的事情时，很可能就会避免遭受同样的失败。