汉光武帝刘秀传

一、豪语惊四座

公元前年，也就是中国历史上西汉王朝立国年整，在南阳郡蔡阳乡（今湖北省枣阳县）的一个大地主家，新添了一个男孩子。孩子的父亲是西汉景帝刘启的后裔，他的母亲姓樊，是湖阳一个大地主之女。他们给孩子取了一个名字：刘秀。按照当地的说法，把庄稼吐出好穗叫作秀，而这一年，正是稻禾丰收之年，有许多稻谷竟有一茎九穗之多，他们希望孩子生在这样的好年份里，能够年长之后，有所成就。

刘秀有两个哥哥：刘?、刘仲，还有两个姐姐：刘黄、刘元和一个妹妹刘伯姬。由于刘家是皇亲，所以家里有封地，有奴婢，刘秀就在这样养尊处优的生活环境里成长，到他稍微懂事一些的时候，他常常看到自己的父亲辛勤地处理各种家庭事务：家里的佃农逃跑啦，要收交田租啦，要征收户赋等等。他也和其他有钱人家的子弟一样，到了该受教育的时候，也拜了老师学习读书识字。

刘秀岁那一年，他的父亲去世了。他于是和几个哥哥寄居到叔父刘良家。家庭环境的变化使他过去的生活发生了很大的改变，在叔父家，他常常喜欢站在窗前或者田埂上，看地里的农人们干活，听他们唱歌：

天黑啦，天黑啦，

为啥不回家？

不为主子的事情，

我哪会呀冒风露！

天黑啦，天黑啦，

为啥不回家？

不为主子的贵体，

我哪会呀陷泥里。

他虽然并不很懂歌词大意，但是有时他也学着哼两句，由于喜欢和农人们在一起，渐渐地，他对农业发生了兴趣，有时看着农人们干活高兴了，他也下到田里与农人们一道挽锄除草。

他的哥哥刘?和他的志趣正相反，不喜农桑，好交朋友，为人慷慨，有时为了帮朋友解除困难，甚至于把家里的东西拿到外面卖掉换钱给朋友。他常笑话自己的弟弟刘秀，认为他喜好稼禾，长大后无非是为人家帮佣而已。

这时候，西汉王朝已经行将就木了。那时的广大农民阶级过着“衣牛马之衣，食犬豕之食”的生活，阶级矛盾日益尖锐。当时的一个名叫鲍宣的大臣给皇帝上书说：农民有七种痛苦的折磨：一是水灾旱灾时，叫天天不应，叫地地不灵；二是朝廷横征暴敛；三是官吏假公济私，贪得无厌；四是豪强大姓，兼并不止；五是徭役繁多，农桑失时；六是主管乡里的人动不动鸣起鼓来，农民不分男女，都得抛弃作业，去出公事；七是盗贼四起，杀人掠货。更有七条死路，一是官吏任意打死人；二是刑罚苛刻；三是冤狱陷害无辜人；四是盗贼光天化日，四处横行；五是报怨寻仇，互相杀戮无人管；六是饥饿无救；七是时疫流行。七种折磨和七种死路使农民不得不卖妻鬻子，沦为地主的奴隶，广大农民在这种水深火热的悲惨境地中，不时揭竿而起，举行起义，威胁统治阶级的秩序。

但是这一切并不能使统治阶级对农民的剥削有所收敛，他们大肆地兼并农民的土地，扩大庄园，收购奴隶，过着骄奢淫逸的生活。而皇帝面对不断动摇的统治基础也只能求神、求仙，希望神仙来维护自己统治。公元前年，当时的皇帝刘欣恢复前代已废的神祠七百多所，一年祭神三万七千多次，但是这一切都无济于事。

以大地主王莽为首的外戚集团，这时逐渐掌握了汉王朝的统治大权。王莽是汉元帝的皇后王政君的侄子，公元前年，王莽做到了大司马录尚书事，登上了一人之下万人之上的位置。他首先大封官爵，取得大地主豪强的支持；其次，他扩太学，使当时的太学舍可容纳到一万八百人，得到了知识分子和太学生等无市籍地主阶级的拥护；他对广大的人民群众也施行了一些宽松的政策。他的二儿子王获杀死奴隶，他痛责儿子，并令他自杀偿命。公元年，全国发生旱灾和蝗灾，老百姓纷纷流亡，死了不少人，王莽献出自己的三十顷土地和一百万钱，救济灾民。在王莽的带动下，有二百三十多个官员和贵族拿出自己的钱财救灾。他还派了许多使者，到各郡国去催促老百姓捕捉蝗虫，老百姓把捕捉到的蝗虫交给官府，官府按照数量给老百姓酬劳。还规定全国无灾地区财产不满二万钱的和灾区不满一万钱的贫民免纳租税。受灾地区，凡是死了人的都发给安葬费，死亡六人以上的，每家发给五千钱；死亡四人以上的，每家发给四千钱；死亡两人以上者，每家发给二千钱，他的政策也得到了广大农民的欢迎。这时皇帝的名号虽然还在刘氏的头上，但是实际上已经成了王莽的傀儡。

刘氏一族自然不愿意失去刘氏的天下，公元年，安众侯刘崇起兵反对王莽，公元年，身居东郡的刘信也起兵反莽，他们先后被王莽镇压了。

公元年，王莽终于废掉了汉皇帝，宣布由自己即天子位，国号为新，以王氏王朝取代了刘氏王朝。这一年，刘秀岁。王莽废汉，使叔父刘良的特权地位不复存在，刘秀开始过起了老百姓的生活，亲身体尝到了农民的一些困苦。

刘秀处在这样一个风云变幻的时代，他的思想日益地活跃起来，尤其是哥哥刘?对他的影响最大。自从王莽废汉以后，刘?经常说一些要恢复汉王朝等“大逆不道”的话，这些使他在政治上日益地成熟，他已经不再满足于家乡这个小世界，经常到附近的地区走走看看，了解当地的风土人情。

多岁的时候，他决定去当时的首都长安求学。他由荆入豫，再西行入关。出了家门，他才觉得自己家乡的渺小，在长安，他拜了一个叫许子威的作老师。在许子威那里，他学习了《尚书》等当时人视为经典的书籍，通过一段时间的学习，他基本上了解了《尚书》的内容。这本书是中国春秋时期的大学问家孔丘编撰，主要内容是商周时期统治者发布的文告。在这里，他结识了一个小同乡邓禹，两个人之间经常交谈一些对国事的看法，刘秀的一些见解，使邓禹既惊讶又佩服，很快两个人就成了好朋友。不久，刘秀因为自己身边带的钱要用光了，只好返家。这一次的远行，使刘秀对当时的社会有了一种更深的了解。

刘秀的姐姐刘元这时嫁给了新野人邓晨，邓晨喜好和当地的知识分子来往，对许多问题的看法都有与刘秀不同的见解，刘秀和自己的这个姐夫很能谈得来，又因二人是郎舅的关系，彼此常相来往。

有一次，邓晨和刘秀一道去拜访当时的名士蔡少公，这一天，恰好蔡家宾朋满堂，正在热烈地议论国事，邓晨和刘秀二人坐在众人的最后，听他们谈论。蔡少公喜好当时流行的图谶（当时的一种迷信）之学，在一番高谈阔论之后，他说了近日来研究图谶的心得：

“将来刘秀当为天子。”

座中有一人问道：“难道是国师刘秀吗？”

国师刘秀是当时王莽手下的宠臣，原名叫作刘歆，他原来也是刘氏子孙，在当时以坚持古文经而名噪一时，后来在王莽篡汉的时候，他替王莽摇旗呐喊，深得王莽的赏识，王莽作了皇帝之后，封他为国师，因此有人有此一问。

座中的刘秀听到这里，按捺不住少年人的沸腾热血，站起来，大声地说：“怎么不见得就是我呢？”

满堂的宾客闻言，循声瞧去，见说话的是一个唇须未浓的青年，禁不住哄堂大笑起来。

刘秀面对旁人的哄笑，并不争辩，扬头起身而去。

二、随兄起义

刘秀虽然这时心中已经有了远大的政治理想，但和大哥刘?相比，他显得沉默寡言，给人一种老实稳重的印象。由于他去过远方，也算得上是见过大世面的人，乡里的人有了事情，都愿意去听一听他的意见，有一次他还为了一户姓侯的人家逃租的事情找过当地的地方长官严尤。

这时，王莽的新朝出现了严重的社会危机。王莽刚登上帝位的时候，为了巩固自己的政权，实行了一套“托古改制”的政策。他首先宣布恢复古代的井田制，把全国的土地改名为“王田”，把奴婢改名为“私属”，规定“王田”和“私属”一律不得买卖，他还规定煮盐、冶铁、酿酒、铸钱和市场上商品的价格全部由政府来掌握，老百姓到山川河泽地区打柴、打渔和采集野果、野菜等活动，也要向政府交纳十分之一的租税。他还进行了四次货币改革，每次改革，他都是以新铸的劣质货币兑换质量较高的货币。他的这些改革措施，侵犯了大地主、大商人的利益，这些人逐渐转向了反对王莽的势力中去了。为了巩固自己的统治基础，他采取了大封公侯的方法，他大封公侯二千多人，但是由于财政困难，每人每月只能得到几千块钱，日子过得非常的穷困，有些所谓的公侯，有时甚至连这几千块钱也不能拿到手，只能替别人当雇工过日子，真是公侯不值钱。

为了转移国内的社会危机，王莽对外进行战争，企图以此转移国人的视线。公元年，对北方匈奴的战争爆发，他大募天下的囚徒、丁男、兵卒三十多万人，分十二路攻击匈奴，但是由于粮食一时难以筹集，大军只好逡巡边境，匈奴闻听王莽将来征讨，便起兵发难。本来在汉宣帝以来，匈奴和汉族人民之间已经开始融合，接受汉族的文化，和边境地区的人民和睦相处，由于长期没有战争，边境地区日益地繁荣起来，但是现在匈奴兵纵横边境，大肆掳掠，一时间，边境狼烟四起，警报频传。一波未平，一波又起，东方朝鲜和南方少数民族都相继起来构难，王莽政权顿时就有些焦头烂额。

公元年，王莽下令没收官吏家财五分之四充公，允许下属告发长官，允许奴婢告发主人，他企图以打击豪强的办法来收拢民心。但是，他新任命的官吏，由于国家财政紧张，都拿不到俸禄，只好任令他们上任之后，搜刮致富。这一年，天下发生饥荒，尤其是荆州地区，灾情更重，饥民最初还可到野地掘草根度日，但是很快连草根都罗掘殆尽，饥民之间常常因为一块树皮而互相争夺打斗。新市（今湖北京山地区）人王匡、王风经常为饥民调解讲和，很得饥民的拥戴，这时看到老百姓实在不能活下去了，便带领大家起事。南阳人马武、颖川人王常、成丹等来归附，短短的几个月，起义的部队就增加到八千多人，起义军以绿林山（今湖北大洪山）为根据地，所以他们的部队又被人们叫作绿林军。公元年，山东琅琊人樊崇率农民起义，聚集数百人进入泰山，附近的饥民纷纷来归，很快他的部队就达到了一万多人。由于他们在作战的时候，把自己的眉毛用赤色涂染，所以人们把他的部队叫作赤眉军。

王莽面对农民起义，就派太师王匡和更始将军廉丹带十万大军来镇压起义军，王匡和廉丹的部队一路上征饷索械，抢劫掳掠，纵兵扰民，百姓受苦甚深。于是人们便编了一首歌谣来表达对他们的怨恨：

宁逢赤眉，莫逢太师；

太师尚可，更始杀我。

这样的部队，失去了人心，自然不能消灭起义军，更始将军廉丹后来在一次战斗中被起义军杀死了。

公元年，绿林山发生瘟疫，绿林军只好分成好几路离开绿林山，其中王匡、王风一路进入了刘秀的家乡南阳。

刘秀有一天进宛城（今河南南阳）卖稻谷，遇到了朋友李通和他的堂弟李轶，李通告诉刘秀，现在天下大乱，正是起事的时候，希望他能抓住时机。刘秀早有起事的意思，于是两个人一拍即合，约定李通等人在宛城作内应，刘秀和李轶回舂陵募兵，然后率军前来，到时里应外合，一举占领宛城。

刘秀回家后，把与李通的约定告诉了大哥刘?。刘?自从王莽废汉以来，早就对王莽政权不满，自然没有不答应的道理，他于是召集旧日结交的朋友，大约有一百多人，对他们说：“王莽暴虐，天下分崩离析，而今又枯旱连年，兵革并起，这是老天要灭亡王莽，现在正是我们起事恢复大汉的时机。”他的朋友都拍手赞成。他于是分遣亲朋四出，招募部队。

同乡子弟听说刘?要起事，都说：“刘伯升（刘?的字）造反，拉我们送死。”都纷纷逃匿。

这时，刘秀披着深红色的衣服，戴着大帽子，一副戎装打扮，首先站出来。同乡子弟看到他的那个样子，说：“他是有名的稳重老实人，这样的打扮，莫非真该起事了。”于是便不再出逃，主动应征。这样刘?、刘秀的起义军召集到了八千多人。刘秀这一年岁。

谁知李通在宛城谋事不密，竟被人发现，官吏马上派兵捕捉，李通闻风逃走，可是他的父亲和其他的亲属六十四口却被捕，很快便被诛死。刘?一看，攻占宛城的事已经泡汤，便派了一个族人去联络绿林军王风等，共同挥军西进。他们攻占了唐子乡，不久又诱杀了湖阳县尉。

一路上，他们夺取了很多的财物，攻下唐子乡后，为了分配财物，王风的部队和刘?、刘秀的部队几乎要打起来。刘秀连忙劝说自己的一方，最后把所有的财物，都给了绿林兵。这件事，使我们可以想见刘秀的口才和他在部队中的威信。同时也使刘氏兄弟认识到要对部队加强纪律约束的重要性，他们要求自己的部队以后严禁掳掠扰民。

由于刘秀处理财物纠纷以忍让为先，两军继续团结起来联合作战，很快，他们又攻下了棘阳。

宛城作为南阳地区的一个重镇，始终是刘氏兄弟要攻占的目标。起义军在攻下棘阳后，刘?、刘秀便率部队向宛城进发。谁知途中遇到了王莽派来镇压起义军的甄阜和梁丘赐的部队，双方便展开了遭遇战。甄阜和梁丘赐的部队都是骑兵，并且都受过正规的训练，而刘?、刘秀率领的部队都是刚刚放下锄头的农家子弟，战斗经验不足，而且又都是步兵。战斗一打响，敌人的骑兵部队便开始了冲锋，马蹄声中，刘?、刘秀的部队很快就溃散了。

刘?这次攻打宛城是抱着必胜的信心来的，所以他把家小都带在部队中，现在打了败仗，自己逃命尚且不及，哪里顾得了家小。

刘秀骑着一匹马奔逃，在乱军之中遇到了他的妹妹伯姬，便喊他上马，一块逃命。走了不到半里，又遇到了自己姐姐刘元跟着一群人在逃，一只脚上的鞋子也不知掉到哪里去了，他叫姐姐上马同逃。刘元看到刘秀和妹妹骑在一匹马上，只怕自己上马后，马匹不能负载，反而误事，便挥着手说：“你们快逃吧，不要顾我，免得大家一块送命。”刘秀还要劝姐姐，这时，后面喊杀声震天价响起，只得驭马急走。他的姐姐和三个女儿，被追兵杀死。

这一仗中，刘秀的二哥刘仲和几十个同族人，也死在乱军之中了。

三、昆阳大捷

刘秀逃到了棘阳时，他的哥哥刘?已经先他到了，正在收拾败兵，清点一下人数，发现连死带逃走的，人数减了一半以上。刘秀向哥哥说起姐姐刘元和哥哥刘仲都失陷在敌兵之中，恐怕不能生还了。哥哥刘?劝说刘秀不要失望，说不准他们还有生还的希望，但是等了好半天，并不见好的音信传来，兄弟二人忍不住相对落泪。

这时坏消息一个接着一个传来，梁丘赐和甄阜已经带着大军过了潢淳，屯兵泗水，听说他目前有十万大军，并且甄阜已经把所有的辎重都留在了蓝乡，还把通往泗水河东的桥砍毁，摆出了一副和起义军决战的架势。

有人说：“我们快逃吧，如果大家现在就弃城逃跑，还可以保住性命。”

刘?、刘秀只能劝大家不要急，但是却也一时间拿不出应对的办法。就在这时，与刘秀宛城分别的李通来了，刘秀听到自己的朋友李通来了，他很高兴地说：“这下好了，这下好了。”

李通告诉刘氏兄弟，如果要打败敌人，应当联合另一个农民起义首领王常，他那里有数万部队，如果得到他的支持，一定能够抵挡住甄阜和梁丘赐的部队。

于是刘氏兄弟与李通前往王常的驻地宜秋，一路上他们商定，无论如何要取得王常的支持。到了宜秋，刘?对王常说：“如果我们以后打下了天下，我们刘家也不会独享。”同时阐述了彼此联合作战的重要性，王常最后答应和刘氏兄弟共同作战。

由于部队增加，全军将士又斗志大增，公元年月，快到年关守岁的时候，刘?下令进攻开始，这时进驻蓝乡的敌人因为过年，都饮酒至醉，被起义军打了一个猝不及防，几乎全军覆灭。

刘秀这次没有上阵，他受命守城。这可能是他的哥哥在上次失去亲人后的权衡之策。

由于初战告捷，所以刘?军就势猛攻，于第二日与甄阜及梁丘赐的大军大战泗水，只半个时辰，便打败了甄、梁的部队。

不久大军又攻下了宛城，这时候，起义军内部发生了立主的矛盾，由于刘氏兄弟治军颇严，深得南阳豪强的人心，他们都欲立刘?为主，但是这时绿林军势大，他们要求立一位名叫刘玄的。这人是刘秀的族兄，是个好好先生。

刘?知道这个消息后，说：“大家想立汉室，是一件好事，但是目前我们大事未成，如果我们这里立一位皇帝，那么至少青州的赤眉军也会立一位皇帝，两个皇帝必然不能并立，这样一定会发生战斗，我只怕，王莽未灭，我们自己先打得一个两败俱伤。我的意思不如暂且称王，若果赤眉立的好，将来我们就听他们的，要不然，等我们破了王莽，然后立皇帝，也不迟啊。”但是许多人并不采纳他的意见。

月，刘玄于邱水称帝，立号为更始，所以又把他叫做更始帝。刘?被封为大司徒，刘秀被封为太常偏将军。

这时他已经能够独挡大任了，这一年，刘秀只有岁。很快，他率领部队相继攻下了颍川、昆阳、郾县、定陵。由于他的部队纪律颇严，深得各地士绅和老百姓的欢迎。他把夺来的钱粮大都运送回宛，交给更始帝。

王莽听说大将甄阜和梁丘赐的部队被打败，颍川、昆阳（今河南叶县）等地接二连三被起义军占领，便命令大司徒王寻和大司空王邑率百万大军前来消灭起义军，但是他们只召集到四十二万人马，但对外仍称是一百万。这是中国自有历史以来最大的一次大规模军事行动。

刘秀听到王寻、王邑大军到来，不知有多少，先派了好几千人到阳关，希望能截住敌人。几千人到了阳关，只望见敌人的前面是虎豹犀象等，赶着猛兽的是一位身长一丈，名叫巨无霸的怪人，后面更是烟尘滚滚，不知有几万几千兵。许多人禁不住两腿打颤，等到虎豹等猛兽嘶鸣长叫起来，几千人立即撒腿就逃。

月，王寻、王邑的大军到了颖川，与另一支讨伐起义军的部队严尤和陈茂部会合。严尤等人审问城里的逃兵，得知刘秀在城中，严尤说：“是不是那个浓眉大眼的小伙子，想不到那个小子，现在也敢反对我们了。”严尤以前担任过南阳地方的长官。虽然和刘秀接触得比较少，但是对刘秀印象很深。

驻在昆阳的起义军听说王莽的百万大军来了，都吓得要逃跑。刘秀说：“虽然现在我们兵少粮少，但敌人来了，我们应该拼力抵抗，这正是我们立功的时候，如果我们望风而逃，那么不但昆阳守不住，连我们的根据地宛城也会丢失，大家不想着怎么共同抵抗敌人，反而想带着妻子财物逃跑，难道逃出去就能保全妻子财物吗？”

别的将领都笑话他，说：“你小小的年纪见过什么世面，说这样的话。”

大家不听刘秀的劝告，分头去整理财物，但是昆阳这时已经给敌人包围了，哪里逃得出去。大家只好请刘秀拿主意。

刘秀说：“大家听我的，未必会打败仗。现在城里只有九千人，出去打绝对不是敌人的对手，目前只能据城坚守，但是外面没有救兵，城里兵少粮乏，最多也不过守十来天，我想，最好的办法是能派出几个人，到郾城和定陵两县，招集部队，然后与敌人决一死战。只是，我不知道大家谁愿意守城，谁愿意去搬救兵？”

由于敌人已经围住了城，大家都说愿意守城。刘秀说：“既然大家都愿意守城，那么我去吧？”

他召集个愿意和他一道去的人，趁着当夜月色不明，大家给马摘去马铃，马蹄上包上布，马嘴上了马嚼子，防止马匹弄出声响，然后乘暗出发。由于敌人刚刚到昆阳，防备并不严密。所以刘秀乘虚冲出。

第二天，王寻的大军攻打昆阳，由于城池坚固，半天过去，攻击效果并不好。严尤出主意说：“昆阳不过是一个小城，而那个假皇帝刘玄在宛城，不如我们直接进攻宛城，宛城一下，昆阳无主，再打昆阳就要顺利一些。”

王寻却有自己的想法，他说：“我统兵百万，一个小小的昆阳都打不下来，怎么让敌人知道我的厉害。”

于是列营数百座。用十多丈的云车攻城，又是打地道，又是用冲棚车撞，弓弩像雨一样射向城里。城里的起义军都有些坚守不住了，有的将领派人去王寻那里谈投降的事情，但是王寻不同意他们投降。

好歹到了月，刘秀率领郾县和定陵的兵马一万多人到了，他自己抢先带领一千多骑兵朝着王寻的大军冲去。王寻见是小股的人马，只派了数千人出战。刘秀率军猛冲，一口气杀敌十余人，敌人被他们的锐气吓坏了，开始溃逃。

大家都说，刘将军过去见到小股敌人常向后退，现在见到这么多敌人，反而勇气百倍，真正是怪事，大家快快冲上去助刘将军杀敌吧。

这时，王寻派出的第二拨敌人来了，大家乘势猛攻，敌人再次被打败了，刘秀率领部队冲到城下，对着城里说：“大家不要怕，救兵来了。”又故意把一封信掉到地上，让敌人拾去，信里写着某地某地的援军到了等话，以此扰乱敌人的军心。

王寻、王邑认为自己的部队多，全军出战会发生混乱，下令营中的部队不得令不得出战，他们两个人亲率人马与刘秀接战。刘秀这时发挥了他的军事统率才能，带领三千人敢死队呐喊着向敌人冲锋，王寻、王邑的部队开始溃散，混战中，竟然杀死了王寻。不得已，王邑只有下令退兵。由于营中部队有不得令不得出战的命令，所以其他部队竟只能看着王邑等溃败却不能出兵援助。昆阳城里的守军见到城外的援军胜利，也冲将出来。这时王寻的前锋巨无霸，为了挡住刘秀军的进攻，擅自赶着野兽出战了。

谁知这时，天上忽然响起了巨雷，刮起来了大风，不久又下起了瓢泼般的大雨，野兽最怕雷电，刹时便不辨东南西北，四处狂奔起来。巨无霸想管住野兽这时也不能够，虎豹等兽在起义军的喊杀声中，竟反冲向自己人，敌人登时大乱。由于雨太大，河水暴溢，敌人渡河逃跑多被淹死，竟至于堵塞了河水，王邑等人骑马踩着自己人的尸首才逃过了河，保住性命。

昆阳一仗，刘秀获得辎重和珍宝无数，也进一步在实践中锻炼了他的领导才能。

四、处变不惊

刘秀取得昆阳大捷后，率领大军，一路横扫，很快攻下了颍川，在父城攻城战中，遇到了一些挫折，只好屯兵巾车乡。

这一天，他手下的人抓住了一个敌人，这人是曾担任颍川郡掾（掾：汉时长官属员的通称）的冯异，刘秀早已从别人那里听说过他的名字，知道他从小喜欢读书，对于兵法也了解一些，当自己率军来攻父城的时候，父城县长和他率军守城。刘秀问他怎么从父城出来了呢？冯异也是一个爽快人，便痛痛快快地告诉刘秀，因为父城兵少，自己出城是为了到别的县里借兵。

刘秀问他，单独出来不怕被抓住吗？

冯异说：他这次一个人出来，即使死了，也没有什么关系。他向刘秀提出：他有一个老母亲在城里，如果刘秀愿意放了他，他愿意说服颍川五城投降刘秀。

刘秀同意了他的要求，把他放了，在当时各种武装经常杀死战俘的情况下，刘秀已经注意通过优待俘虏来招揽人心。刘秀手下很多人都说，放了冯异，是纵虎归山，刘秀只是一笑了之。

冯异回到父城后，对县长苗萌说起刘秀的为人，“刘秀的部队和别的部队不一样，他的部队不抢不掳，我看他的言行举止，不是一般的人可以比得上的”，劝苗萌投降，苗萌与冯异的关系一向较好，就同意了冯异的建议，很快父城等五个县都降了刘秀。刘秀让两人继续留守父城。

刘秀在父城整顿部队的时候，传来了他的哥哥刘?被更始皇帝杀死的消息。

刘?之死原因很简单，他们兄弟两人在军事上不断取得胜利，这使更始帝刘玄很不安，而刘?本人在刘玄称帝时，不同意立皇帝，实际上就是反对刘玄称帝，所以当刘?攻下宛城后，刘玄和绿林军将领便密谋杀掉他，生怕他羽翼丰满后不好对付。他们决定以犒军的名义，要刘?来，那时他们就可以找一个借口杀掉他了。

一切按照刘玄等人的计划进行，刘?被蒙在鼓里，丝毫不知。犒军的时候，更始帝刘玄大会百官，故意说刘?的宝剑好看，想仔细看一看。刘?也不多想，就解下佩剑递给刘玄，按照约定，更始帝拿到剑后，就以刘?要谋刺为名，下令把刘?处死。可是他看到刘?雄纠纠气昂昂的样子，更始帝就有些害怕，他没敢下令。更始帝的绣衣史申徒建借口献玉，暗示更始帝动手，但是刘玄始终没有动手。他把剑还给了刘?。

不多久，宴会结束，刘?的舅舅樊宏对刘?说：今天申徒建两次献玉，很像当初鸿门宴范增献玉给项羽一样，我看他们对你不怀好意，你以后要多多提防。”刘?却不以为然。

更始帝事后有些后悔没有动手，他终于又找到了另一个借口。当初他称帝的时候，刘?手下的将军刘稷曾说：“这次我们大家起兵，能够有现在这样的局面，全靠刘氏兄弟，刘玄他有什么功劳，也敢做皇帝。”这时他就封刘稷为抗威将军，以此来折辱他，并挑起彼此的矛盾。刘稷果然不愿意接受任命，更始帝就派人把他抓起来，推出去斩首。

刘?听到这件事，赶来为刘稷分辩，这时候，朱鲔和李轶两人劝更始帝干脆把两人一块杀了，在刘玄的指挥下，刘?被捕，刘?虽然大呼冤枉，但是更始帝并不听他的申辩，下令推出斩首。

刘秀在父城听说哥哥死了，禁不住大哭一场。按照当时的规定，他还必须到更始帝前谢恩。他见了更始帝，只是检讨自己的不对，并不多说其他。他哥哥的一些手下人前来吊唁，他只是按照平常的礼节接待他们，也不与他们多说深谈。他不敢给哥哥服丧，吃饭穿衣，都像他往日一样，有人问起昆阳的功劳，他都归于别的将领。实际上他的心里非常的悲痛，家人经常发现他的枕头被泪水打湿。

刘秀以谦恭的行为终于瞒过了更始帝，更始帝不久封他为武信侯，破虏大将军。但是，更始帝刘玄并不给他实际的兵权，也不让他率兵打仗，而是把他留在了自己的身边。

刘秀虽然没有因为哥哥的事受到牵连，但是，他知道更始帝对自己并不十分放心，所以他在更始帝身边时，更加小心谨慎，待人接物格外恭敬。

这时候，全国反抗王莽的起义风起云涌。到这年的月，更始帝的部队已经进攻长安了，长安城中顿时就有许多人起事响应，于是乱军直攻内城，逢人便杀，逢财便抢，一座繁华的长安城顿时成了火海屠场。王莽在外城丢失之后，逃到了宣德殿，看见后宫的女人，披头散发，四散奔逃，有人对王莽说：“怎么办？怎么办？”王莽自己逃命不及，哪有闲心理会。王莽让天文郎端着星象盘在自己的面前，自己坐在席上，脖子上挂着玉玺，手里拿着一把相传是虞帝用过的匕首，看着星象图的指针指向哪里，他就转向哪个方向而坐，嘴里不断地嘟囔说：“老天生了我王莽，谁能把我怎么样。”以此来给自己打气。这时外面的喊杀声更响，几个跟随的大臣要他起来暂时到渐台躲一躲，怎奈王莽忧心如焚，两天都没有吃饭，哪里有力气走路。大臣们把他扶起来，好歹到了渐台。乱军很快也到了渐台，只听四处都在喊：“王莽老贼在哪里？王莽老贼在哪里？”宫中有人指示了方向，乱军杀上渐台，校尉公宾割了王莽的首级。不久王莽的首级就被人带到宛城向更始帝报功，更始帝命令把王莽的首级悬挂示众。老百姓非常痛恨王莽，许多人用砖头瓦块打王莽的脑袋来解恨。

不久，河南一带的王莽军全部肃清，更始帝准备迁都洛阳，他把整修洛阳的任务交给了一直在自己身边的刘秀，命他以司隶校尉的身份，先行到洛，预作安排。

刘秀经过父城的时候，冯异亲自带人开门相迎，并且盛情款待，他还表示自己愿意和他在一起。刘秀答应了冯异的请求，冯异还为刘秀举荐了同里（五户为一里）人铫期、叔寿、段建、左隆等，刘秀全部接纳，并都给了官职，他对冯异很信任。冯异看到刘秀经常半天不语，知道他忘不了自己的哥哥，经常劝他。刘秀常对他摇着手说：“你不要多说了。”刘秀思念哥哥，但他并不想让人知道这事。

刘秀到了洛阳后，抓住人们不忘前汉的心理，一切的恢复工作都按照旧时的样子来办，设置各级衙门，整理文件，给各级官员规定权限，很快洛阳宫府修成。更始帝择日迁来洛阳。

当时长安城的京兆、左冯翊、右扶风等官员来洛阳朝见更始帝刘玄，他们看到更始帝手下的一班人都打扮得花花绿绿的，穿戴着女人服装，禁不住暗中偷着笑。他们见到刘秀的时候，仿佛一下子看到了前朝，都大喜过望：“没有想到我们今天还能看到旧日的样子。”于是心中对刘秀都有了好感。

五、仁心服众

更始帝虽然进了洛阳，但是他的实际控制地区并不大，除了豫州（大体今河南一带）和长安、南阳等部分地区，其他地区都被各种地方武装势力所占据，他们并不听更始帝的命令。

刘玄和众大臣商议今后的作战方向，大家认为如果把洛阳作为首都，那么镇抚好冀州（今河北地区）是当务之急，因为洛阳四面平阔，无险可守，最容易受到北方一带武装的骚扰。但是这个重任应该派谁呢？

刘?死后，接替他大司徒官职的是刘玄的堂兄刘赐，他认为，在众将领中，只有刘秀可以担任这个重任。但是朱鲔等人却认为，让刘秀出去有可能造成放虎归山的局面，坚决不同意，更始帝一时之间竟拿不定主意，但是他架不住自己的堂兄刘赐的一再坚持，最后同意了他的意见。

更始帝为了牵制刘秀，一方面同意他去黄河以北，以大司马的职权镇抚、管理北方地区，另一方面并不十分信任他，他不允许刘秀多带人马，以防他拥兵自重。

刘秀接受了更始帝的任命后，带着亲信冯异等一百多人渡河北上了。这一年刘秀岁。

刘秀过了黄河后，他每到一个地方，都考察官吏，该惩戒的坚决惩戒，同时审理积案，释放王莽时期被逮捕入狱的囚犯，废除王莽时期的一些政策，恢复汉时的官职、称呼，许多地方的老百姓听说刘秀来了，都担酒端肉欢迎他。但是刘秀都婉言谢绝，同时他要求自己的部下不得扰民。他把得民心作为一件重要的事情来抓。

到了邺城（今河北临漳西），他在长安求学时的朋友邓禹从南阳赶来了。

刘秀见到邓禹非常高兴，两人寒暄之后，刘秀笑着问邓禹：“我这次受皇上的任命治理河北，你这么远的来，是不是也想弄一个官当一当？”

邓禹回答说：“我不想做官。”

刘秀笑着道：“你既然不愿意做官，那你这么大老远的跑来，干什么？”

邓禹说：“我只是希望你将来能威加海内，做皇上，我为你驱驰效劳，将来能够清史留名，我便心满意足啦。”

说完两个人都哈哈地大笑起来。刘秀在邓禹这个老朋友面前，不再隐瞒自己远大的政治抱负。

刘秀和邓禹两人自此同食同睡，共同议论当前的形势。邓禹对刘秀说：“现在崤山以东并不安定，赤眉军到处扰乱，动不动就四出掳掠，刘玄又是一个无能之人，遇事常常优柔寡断，他手下的那些将军，都算不上英雄，个个只顾眼前，天天想着财宝，动不动就刀子相见，只图自己快活，和这帮人在一起，迟早是失败的下场。从古到今的伟大人物，他们能够成功，无非是天时与人事而已，现在更始帝刚刚即位，天灾人祸就不断，这不正是天时吗？而主公你虽然已经建立了很大的功劳，但是你从不自满，你的人品和功劳很多人都仰慕，你的军队，赏罚分明，从现在的形势来看，除了你，别人不能够成就帝王的大业，这应该是人事了。我认为当今之计，最重要的是延揽人才，收取民心，拯救老百姓的性命。我想只要这样做，天下一定会归于主公一统。”

刘秀听了非常高兴，这以后，他遇事常同邓禹商量，并且要求大家都叫邓禹为邓将军。

冯异这时也向刘秀进言道：“更始乱政，百姓都不知道怎么办才好，这就像人正饥渴一样，一见到饮食，很容易满足，现在主公既然为地方大员，应该快快分派官员，前往各郡县，审理冤狱，宣布政策，正是收取人心的好时候。”刘秀接受了他的建议，立即施行。刘秀把纳谏作为自己团结手下人并取得胜利的重要手段。

到了邯郸（今河北邯郸）这个地方，他遇到了骑都尉耿纯，他是巨鹿（今河北平乡西南）人，也是有名的豪族出身，刘秀对他礼待有加，耿纯非常高兴，等到看了刘秀的部队，虽然人少，但是整齐有序，于是更对刘秀敬佩不已。他成为刘秀在河北招揽的第一个人才。

前汉皇族刘林这时也流落在邯郸，他去见刘秀，说出自己的一个想法：“我听说赤眉军将要来河北，我想，趁着他们现在在河东，只要把黄河的水掘堤灌去，就算他有百万人马，也不怕他不成水里的鱼鳖。”刘秀问道：“难道你不觉得此计太过残忍吗？”他没有接受刘林的主意。

刘秀的这个决定使他的手下人都觉得他宅心仁厚，对他十分敬佩。

六、艰难创业

刘林见刘秀不听自己的“高见”，就有些怏怏不乐。他想起自己的一个好朋友，这人是邯郸街上一个卖卦人，名叫王郎，不如把今天的事情对他说一说，也好解心中的闷气。

王郎对他的计策不被刘秀采纳，连说可惜。他劝刘林：“你可以自己做皇上，何必非要靠别人？谁不知道你们刘氏要翻身了，你是刘氏子孙，难道不能做皇上？”

刘林不好作答，半天没有说话。

王郎接着说：“我听说王莽在的时候，要杀成帝的儿子刘子舆，但是杀了一个叫武仲的，你本来就姓刘，不妨就说是成帝的儿子刘子舆，号召四方，天下的人肯定望风响应。”

刘林说道：“我就是我，刘子舆就是刘子舆，哪里好混充，如果说我能冒充刘子舆，那么你怎么就不能冒充刘子舆呢？”

王郎说：“如果你肯帮我，那我就冒充刘子舆。”

两人说着玩笑话，到此当了真，就分头去联络邯郸城里的几个豪族大姓。这年月的一天早晨，刘林等率领几百人在邯郸城，立王郎为皇帝。这时恰好赤眉军要渡河的传言越来越盛，刘林等四处传言，说刘子舆就是赤眉军要立的皇帝。老百姓大多都相信这件事。王郎当上皇帝后，首先派人行文取得了幽、冀两州的支持，一时间，赵国以北，辽东以西都望风响应王郎。

这时刘秀已经去了蓟州城（今北京市附近），他听到王郎起事的消息，没有想到一时间竟有这么多人响应，正忧虑时，上谷太守耿况的儿子耿彪来见，说起了在邯郸的所见。刘秀决定先行一步拿下蓟州一带，防备被王郎占领，于是派手下人王霸到城中募兵，谁知城中竟没有一个人相信他，反而嘲笑他，王霸募兵无着，告诉刘秀。刘秀见到这里的人根本不相信他这个南方人，就想南归，大家这时也都有南归的意思。这时，耿彪说道：“主公从南方到这里来，这里还没有平定，怎么就想回南方？现在并不是没有办法，渔阳（今北京市西南）太守彭宠是主公的同乡，我的父亲是上谷（今河北怀来东南）的太守，如果我们调集这两个郡的兵马，直捣邯郸，还怕他什么真子舆假子舆。”

刘秀决定南归是不得已的办法，现在听到耿彪的一席话，打消了南归的念头，但是众将军都还吵着要南归，他们说：“我们死了以后，还准备埋的时候头向南呢，现在怎么还要向北自投罗网？”

刘秀指着耿彪，笑着对大家说：“这是我们北方的主人，大家不要多议论了。”众人才稍微安静些。

刘秀致书渔阳、上谷两郡，征发兵马，让耿彪回乡募兵。自己等在蓟州，只待大军一到，立即反击王郎。这时已经是公元年的早春了，江南此时已经是春草返绿，可是这里却仍未脱冬日苦寒。

这时王郎的文告到了蓟城，以赏十万户购索刘秀。城里有一个皇族刘接，贪图这笔赏格，纠集了一帮人，响应王郎，四处传言王郎的使者要来了，并说将要抓刘秀。这天，手下人说王郎的使者已经到了城外，当地的长官已经出城去迎接了。

刘秀看到自己兵单将寡，在这里不能再待，便带着自己的亲信将士，准备出南门逃跑，到了南门，城门已经关闭，手下将军铫期斩关夺路，大家才逃出去。

大家出了蓟城，生怕王郎的部队追来，丝毫也不敢放慢脚步，日夜不停地赶路，又不敢过城过隘，只捡偏僻小道走，当真是苦不堪言。

到了芜蒌亭的时候，正碰上天寒风疾，个个冻得面无人色，带的食物这时已经吃光了，你听着我的肚子咕咕直响，我看着你的口水不停直咽。冯异忍着饿到了农家，好歹讨到了一碗豆子稀饭，拿来给刘秀吃，刘秀吃了这碗几乎冰凉的豆子饭，率领大家继续前行。

好不容易到了饶阳，一班亲信都是腹鸣如鼓，再也没有力气前行。没有办法，刘秀假称自己一帮人是王郎的使者，进入了饶阳的驿站要饭吃，驿站的官员给他们端上了食物。谁知大家好几天没有吃到好东西，见到食物，个个像饿疯了一样，狼吞虎咽地抢食起来，一眨眼的功夫，饭菜就被吃了一个干干净净。那个驿站的官有些怀疑他们的身份，到门外面槌响大鼓，告诉刘秀等人邯郸来人了，马上就要到。刘秀等人一听王郎的人要来了，大家相顾失色，急急抢门而出。

刘秀上了车，忽然觉得怀疑，又走回屋里坐下，说道：“既然邯郸来人了，我们应该见上一见，不要着急。”他告诉那个驿站的官：“请邯郸来人进来。”

那个驿站的官本来是骗他们的，现在看到刘秀等人当起了真，自己的驿站又小人又少，不是他们的对手，只好支吾其词。

刘秀看出驿站的官在骗他们，就索性和大家在屋里多暖和一些时间，最后，他对驿站的官说：“想来邯郸来的人在路上耽搁了，我们也不好再等他们。”众亲信应和一阵子，便出了门。

到了门外，却也真怕发生什么意外，所以他们一上了马，立即向南狂奔，仍然是昼夜兼行。这时大家个个冻得手脚肿烂，脸色紫黑。

到了曲阳，听到传言王郎的人要追上来了，大家惊慌失措地到了滹沱河边。这时河冰虽在，但是流水潺潺之声可闻，也不知道河冰坚固不坚固，为了逃命，大家只得踏冰过河，一行人跌跌滚滚地过了河。到了南宫地界，谁知天阴风起，不久又下起了大雨，众人又没有什么遮雨用具，个个衣衫湿透，寒颤不止。

他们在路旁发现了一座房子，这时再也顾不得后面的追兵，立即抢进屋去。大家看到屋里有柴草，禁不住都欢呼起来，更好的是这屋里还有粗麦半箩，并且厨灶齐全，屋子的主人也不知去了哪里。邓禹和冯异做起了火夫，一个烧火，一个抱柴，他们把麦子放进了锅里，加上水，煮起来。又让刘秀脱下湿衣服，放在灶口上烘烤，衣服还没有干透，锅里的麦子已经熟了，刘秀忙穿上衣服，捧起冯异献上的麦饭，大吃起来。锅里的剩“饭”，大家分着吃了一点，人多饭少，连半饱都不能够，只能算是过了一下饭瘾。大家出了门，也不去找主人打个招呼，继续登车疾走。

到了下博地方，只见四面都是叉路，大家不知道朝哪里走，这时他们碰到一个老人，老人为他们指了路，说：“从这里前去八十里，就是信都（今河北冀县），那里的太守任光还为更始皇帝守着城呢。”刘秀一听大喜。

信都太守任光曾经和刘秀在昆阳一起并肩作战过，这时候，王郎派人拿了檄文要求任光归顺，任光杀了主张投降的人，正准备固守呢。他听说刘秀到了非常高兴。他亲自到城外迎接，把他迎入城中。刘秀告诉他王郎目前人多势众，恐怕以现有的力量难以抵挡，他想去见更始帝，请兵来讨。

任光看着刘秀的一班人马，想一想自己也只有四千人，只有保护刘秀西行的能力，正在犹豫不定的时候，和戎的太守邳彤来了，他也和刘秀认识，听说刘秀到了信都，所以来看刘秀。他听说刘秀要西行，说：“现在天下的老百姓，都多年想念汉时的生活，所以更始作了皇帝，天下没有不响应的，现在王郎只不过是一个卖卦小儿，冒充起事，仅仅占领了燕赵而已，何况根底并不稳定，如果先生号召二郡兵马讨伐，怎么会不取胜呢？现在先生想放弃这个机会西去，不但轻易放弃了河北，而且一定惊动洛阳、长安，既狼狈又丧失了好机会，这实在不是好办法。再说，先生西去，王郎就没有什么担忧的了，没有担忧，他就要挥兵追来，到那时先生身边的人都想念自己的妻儿老小，中途逃散不可避免，试想愿意千里追随先生的会有几个人？那时，人心涣散，再要收拾，可就难了。”

刘秀听完，说：“你说的很好，就这么办吧！”

刘秀就此留在了信都，由任光行文别的县，征发兵马，准备进攻王郎。

七、奠基河北

但是好几日过去后，只征发到四千人，刘秀觉得这些人不足以进攻王郎，他决定向当时这一地区的另外两股武装城头子路和刁子都借兵。

他刚说出自己的决定，就遭到了任光的反对。任光说：“城头子路和刁子都等是亡命的强盗，难道他们真的可以作为我们的依靠？我想兵不在多，只要同心协力，就一定能够成功。想先生当年在昆阳时，曾经以一敌十，何必害怕一个小小的王郎。”

刘秀采纳了任光的意见，就拜任光为左大将军，率领大军和刘秀一道出城。耿纯要求回乡募兵，在半路和刘秀分别，回乡去了。

任光派了许多人到处发布榜文，希望以此扰乱人心。文中佯称：大司马刘公，率城头子路、刁子都等部兵，有众百万，从东方来，讨伐反贼等语。河北等地的老百姓，看到榜文，一时都有惶惶不可终日的感觉。

刘秀率众到了堂阳县境的时候，正是夜幕降临时分，他命令部队趁着天色昏黑，扬旗纵火，又派骑兵在城外四处狂奔，使人不知有几千几万的兵马。堂阳县吏吓得魂魄飞扬，急忙开城投降。就这样，他们又拿下了贯县。昌城人刘植，也愿意归降刘秀。

这时，耿纯从家乡募到两千兵马来了，刘秀立即封他为前将军，令他率兵攻打宋子城。宋子城的县令很快就举兵投降了，耿纯让他的堂哥回乡烧掉家里的房子。

刘秀听说后就问他为什么这样做。

耿纯说：“主公单车出使河北，哪里有什么重赏来招笼人，大家不过是因为主公平时为人正直，关心下属，才愿意和你在一起，所以到一个地方大家都愿意归顺，现在王郎在邯郸称帝，老百姓都不知道跟谁好，我虽然让同族来归，仍怕同族部分人有异心，想逃回去，因此烧去他们的房子，绝了他们的后路，好让他们一心一意追随主公。”刘秀忍不住赞叹。

刘秀命耿纯带领大军进攻卢奴，耿纯不但打下了卢奴，而且还收服了曲阳、中山两城。

这时真定王刘扬聚众十余万，盘踞真定，联合王郎，不肯归降。刘秀非常忧虑。

昌城人刘植自告奋勇前去说服刘扬来降。刘秀让他去了。不久，刘植回来，他对刘秀说：“刘扬愿意投降，只是他想与主公结为姻亲。这件事我已经替主公承下了，当然有些轻率，所以我现在向主公请罪。”

刘秀惊疑地道：“我现在还没有子女，如何与他联姻，我的那个妹妹伯姬已经许给了李通作继室了，断不至于让他毁婚不成？”

刘植说：“刘扬有一个外甥女叫郭圣通，他愿意服伺主公。”

这件事多少有些事起仓猝，刘秀以自己已经娶过一个妻子为由，觉得多少有些不妥。

刘植说：“天子一娶九女，诸侯还可以娶三女，两妻哪里算多？何况刘扬刚刚归顺，如果不与他结为姻亲，如何可以拴住他呢？这就是我擅自为主公决定的原因。”

这可以说是刘秀在他的政治生涯中的一次政治联姻。

于是刘秀让刘植拿着聘礼，自己也跟着前往，刘扬率众接待，双方择定一个黄道吉日，两人便此成婚。就这样刘秀取得了刘扬的支持。

刘秀趁着大军军威正盛，几天后就率军进攻元氏、房子两县，再进攻□，遇到王郎军队稍微的抵抗后，他们进攻下一个目标柏乡。

他的族兄刘嘉这时已经占领了南郑等地，特别派人来与刘秀结盟。这可以说是对刘秀河北军事行动的遥助。

在这期间还发生了一件事，有人来报，刘秀的一个侄子违犯军纪被军令（军中管纪律的官）祭遵杀死了。刘秀一听，勃然大怒，说：“他竟敢擅自杀我家的人。”说完，让左右去抓祭遵。

主簿陈副正在他的旁边，他对刘秀说：“主公一直想让部队遵守纪律，现在祭遵执行主公的法律不回避，明明是遵从主公的意思，怎么说他做得不对呢？”

刘秀怔在那儿，最后他决定不再追究祭遵的事，并且加封祭遵为刺奸将军。他对众将领说：“你们大家可要防着祭遵，他连我同族的人都敢杀，一定不会枉私放过你们大家的。”众将听了，都十分忌惮祭遵。刘秀部队的军纪一下子整束了好多。

刘秀的大军迟迟拿不下柏乡，有人对刘秀说，大军滞留在这里没有什么益处，不如移军进攻重镇巨鹿。刘秀同意了。有一夜，刘秀夜间看着地图，见邓禹在一旁，便指着地图说：“天下有那么多的郡、国，现在我们只能说十得其一，你以前说反掌可定，谈何容易。”

邓禹一年多来随刘秀也吃了不少的苦，只能说道：“现在天下这么乱糟糟的，老百姓都盼望名君，就像盼慈母一样，只要我们实行德政，不在一时的挫折。”刘秀听了一笑了之。

这时，耿彪带领渔阳、上谷两郡的兵马来到，刘秀军威更盛，他率军包围了巨鹿。

这时信都传来急报，原来城中有一个姓马的豪族，抓住了信都留守和大将李忠的家属。李忠闻听不禁大怒，他的部队中正好有马家的子弟，他立即召来，一刀杀死。众将都很吃惊地道：“你的家属在人家的手中，你怎么杀死人家的子弟。”李忠道：“为了国家，怎么敢放过贼人不杀？”

刘秀听说后，立即赞不绝口，同时让李忠率军回信都，去救家属，同时行使太守的职权。

王郎听说刘秀率军围了巨鹿，便命令大将倪宏率军来救，刘秀亲率大军迎敌，但是南怜一战，竟先受挫折，多亏耿彪率军相救才击破敌人。

这时耿纯建议：“如果久围巨鹿，看现在这个形势，一时间并不能拿下，不如直接进攻邯郸，邯郸一破，不愁巨鹿拿不下来。”

刘秀于是亲自带将士进攻邯郸，一路上连战皆克，直打到邯郸城下。

王郎眼看不是刘秀的对手，派使者杜威到刘秀军中乞降。刘秀责备王郎冒充刘氏，罪在不赦。杜威说王郎确实是汉成帝的后代。刘秀道：“就是成帝他活过来，这天下也不一定是他的，何况一个假的刘子舆。”

杜威道：“刘公是以信义和宽厚名闻天下的，现在邯郸主投降，应该封他一个万户侯。”

刘秀道：“他冒充我刘家的人，我不杀他就算对他讲仁义了，他还想做什么万户侯？”

杜威回城后，王郎一听汇报，决定抵抗到底。

刘秀率军猛攻，二十多天后，终于城池攻破，王郎最后被刘秀大将王霸杀死。

刘秀进入邯郸后，搜出了许多手下人与王郎往来的书信。

他命令当着众将的面将他们烧毁。他对众将说ＣＣ好让那些三心二意的人睡觉安稳。”说完一笑了之。

八、登坛称帝

刘秀占领邯郸后，曾经与他一起长大的同乡朱佑，这时任刘秀的护军，他对刘秀说：“更始不配作皇帝，只有主公有帝王相，天命所归，不要耽误。”

刘秀不待他说完，便笑着说：“快叫祭遵将军来，收逮护军。”朱佑吓得不敢再多说。

这时，更始帝刘玄已经把都城由洛阳迁入长安了。他进入长安后，以李松为丞相，赵萌为右大司马，共秉朝政。他纳赵萌的女儿为夫人，把朝中大事都委于赵萌，每日在后庭中喝得大醉，大臣们想向他奏事，经常因为喝醉不能接见大臣，有时他实在逃避不了，就令宫中的下人与大臣说两句了事。更始帝非常信任赵萌，有大臣说赵萌的坏话，他拔剑就砍，大臣们都不敢向他说实话。由于赵萌专权，只要有人肯向赵萌逢迎，赵萌就授给官爵，以至于长安的人们编了一首歌谣：

灶下养，中郎将。

烂羊胃，骑都尉。

烂羊头，关内侯。

长安顿时乌烟瘴气，老百姓对更始皇帝大失所望。

在外的诸将由于更始皇帝任他们专行诛赏，于是他们都各置地方长官，有时大家任命的官员管理的地方都相互交错，弄得老百姓不知道听谁的好，天下百姓对更始皇帝怨恨不已。

刘秀打下邯郸后，他派人向更始皇帝报捷，更始皇帝封他为萧王，同时要他罢兵回长安。

刘秀不知道自己现在是不是和更始皇帝决裂的时机，他一时间拿不定主意。这天，他躺在邯郸宫温明殿中，将军耿彪来见他，他对刘秀说：“部队损失很多，我请求你允许我回上谷再招兵马。”

刘秀问道：“王郎已经被我们消灭，河北已经平定，还要招什么兵马？”

耿彪回答道：“王郎虽然已经消灭，但是刘玄无才，恐怕不久就要败亡了，战争马上就要爆发。”

刘秀惊问道：“你说说理由，说错了，我可要杀你。”

耿彪道：“大王待我，情同父子，所以我才敢向大王说真心话。”

刘秀过了半天，才说：“我怎么忍心杀你，只是和你开玩笑罢了，你细细说说你的想法。”

耿道：“老百姓痛恨王莽的摧残，想着恢复以前的时代，听说汉兵起义，没有不欢腾的，这就像人想脱离虎口，回到了慈母的怀抱一样。现在刘玄作了天子，众将领在崤山以东擅命自专，外戚弄权都中，政治昏乱，比王莽的时候还要腐败，大王功名昭著，天下归心，如果决定自己取天下，只要发布榜文就可以完成，不然的话，就可能天下归于他姓了。”

刘秀听了他的话，半天没有作声。

虎牙将军铫期这时也进来了，他对刘秀说：“河北地近边塞，自古人人习战，号为精勇，现在更始失政，他的统治很快就要灭亡，主公拥有山河之险，又有精锐部队，如果顺从大家伙的想法，决定自立，天下谁敢不听，希望主公不要犹豫了。”

刘秀闻言大笑。

他看到手下将领都希望自己自立，于是他对更始帝的使者说：“河北目前还没有平定，不好还都。”从此后，他不再接受更始帝的命令，割据一方。

刘秀留在河北，继续巩固和扩大自己的势力。那时候，在河北地区除了更始帝的势力和其他地主武装外，还有铜马、高湖、重连、青犊、大枪、尤来等农民武装。他命吴汉和耿彪等四出募兵，决定亲自带领大军讨伐铜马的部队。铜马部队听说刘秀率军来了，决定引刘秀军进攻，先发制人，进行两军会战。刘秀命令部队坚壁不出，等到铜马部队到别的地方掳掠时，他命令小股部队出击，截住要路，夺回铜马部队抢劫的财物，一面又断绝铜马部队的粮道，使铜马部队战不能战，粮食又无着。铜马部队与刘秀军对峙了一段时间后，只得退去，刘秀派兵追击，在馆陶与铜马部队大战，迫使铜马部队一大半投降，只有少数逃跑。

这时高湖、重连的部队来支持铜马的部队，刘秀在蒲阳再次与他们大战，迫使他们投降，刘秀封他们的首领为王侯，但是这些人都害怕刘秀对他们不利，刘秀知道他们的想法后，命令士兵都各归本营，他自己骑着马到各寨巡行看望。投降部队都说：“萧王对我们可是推心置腹了，我们能不为他效命吗！”

刘秀收复了铜马等部队后，他的部队增加到几十万人，以后他就靠这些部队为他夺取了天下，所以人们经常把刘秀叫“铜马帝”。

随着刘秀军事势力的不断扩张，他越来越感到，盘踞在邺城的谢躬部队已经成为他的心头之患。

谢躬是刘秀的同乡，他和刘秀都曾追随更始帝刘玄，在平定王郎的战役中，谢躬曾和他一道共同进攻邯郸城，现在刘秀决定要消灭谢躬。刘秀在消灭了铜马武装后，南进攻击青犊的部队，他决定在这次战役中把谢躬一道解决。他派人对谢躬说：“我追赶敌人到射犬这个地方，一定能够消灭他们，尤来部在射犬山南，到时候他们一定害怕逃跑，如果你愿意出兵的话，就可以一鼓而定，全歼他们。”谢躬答应了刘秀的要求，他留下将军宗庆和陈康守邺城，自己亲自率领大军攻击尤来部队。

谢躬一离开邺城，刘秀就派大将吴汉和岑彭率轻骑占领了邺城，并且取得了陈康的配合。

谢躬在射犬山南与尤来部队决战，竟被尤来部队打了一个大败，他率领残兵逃回邺城。到了城下，只见城门开着，便纵马进去，不提防城门左右，早就埋伏了吴汉的军队，只听一声鼓响，众军涌出把谢躬拖下马，三下二下就用绳把他捆了一个结结实实。吴汉不待谢躬?嗦，拔出佩剑，手起剑落，把谢躬劈作两段。

邺城就此被刘秀据有。

刘秀消灭了心腹之患后，他考虑到长安的更始帝已经是危亡在即，他决定派兵西进，伺机进攻，于是派邓禹为前将军，分他二万精兵，让他西进。他决定自己亲自带大军，北向收复燕赵。

邓禹临走的时候，刘秀问他：“更始帝虽然进入了关中，但是朱鲔、李轶等据守洛阳，如果我率军北去，你又西进，他们一定要来图谋占领河内，河内我们刚刚平定，不能不找人据守，究竟派谁合适，还请你告诉我。”

邓禹对刘秀可以说知无不言，他说：“偏将军寇恂，文武全才，足以担当起这个重任。”

刘秀于是任命寇恂为河内太守，行使大将军的职权，他对寇恂说：“从前汉高祖曾经任用萧何，确保了关中无困难，现在我把河内交给你，希望你能担负起坚守转运、供给军粮的重任，如果你能使敌人不能进兵北上，那么你就是今天的萧何。”寇恂深受感动。

刘秀同时任命冯异为孟津将军，统领魏郡、河内各部队，屯兵河上，阻挡洛阳敌人的可能进犯，同时也作为寇恂的外援。刘秀一切安排妥当，然后放胆北进。

冯异为了让洛阳的李轶等人不要北进，就写信给李轶劝他投降。李轶得到冯异的信后，想起自己从前起事，本来和刘秀也算得上是好兄弟，只是不该陷害刘?。现在刘玄无能，赤眉军又分道入关，长安迟早灭亡，但是如果追随刘秀，不知刘秀是否记着前仇。最后他写了回信给冯异：

“我本与萧王一起起事，又结过生死之约，现在我守着洛阳，将军镇守着孟津，这都是天下的枢纽，我非常的想念萧王，希望你能够转达萧王，我愿意向他进献我的不成熟想法，以便平定天下。”

冯异拿到李轶的回信，知道他已经犹豫不定了，于是就留几千人守住河内，自率大军北攻天井关，连拔上党两城，再回师河南，略定成皋以东十三县，收降了十余万的部队，李轶决定投降刘秀，虽然有大军驻在洛阳，他并不派兵出援。

刘秀这时在河北等地连破尤来等部，但是在顺水这个地方，却遇到了尤来部队的袭击。敌人用刀刺中了刘秀的马腹，马负痛惊跳，把刘秀摔了下来，幸亏将军耿彪和王丰等赶到，冲上去解了刘秀的急，他们杀退敌人，把刘秀从地上扶起，才发现他的脚受了伤，两人又把他扶上马，刘秀笑着对耿彪说：“差一点让敌人嗤笑。”话刚说完，敌人又发起了进攻，耿彪和王丰边战边退，保着刘秀进入了范阳。

诸将在这一战中都被击散，直到敌人退去，众人才聚在一起，互相询问大王在哪里，都说没有看见，大家一时间都惶惶不知道该干什么。吴汉道：“大家只要继续努力，就算大王真的失踪了，大王哥哥的儿子还在南阳，怎么害怕没有主子呢？”众将才心安一些。

过了几天，大家听说刘秀在范阳，便齐集范阳，几天后，大军又继续进发。刘秀采取坚壁清野之计，派轻骑绕到尤来等部队的前面，下令各地方不要提供粮食给尤来等部队，尤来部队缺衣乏食，就渐渐溃散了。这样河北渐平。

这时，刘秀接到了冯异的捷报，还有李轶的那封信，刘秀看罢，就写了一封信给冯异，说李轶狡诈，不要轻信。同时把李轶的来信给大家传看，众将认为刘秀这样做容易泄露军事秘密，不大妥当，刘秀却不以为然。

果然，李轶写给冯异的信的事就传到了洛阳，洛阳另一个守将朱鲔派人杀了李轶。大家这才知道刘秀行的是借刀杀人之计。

刘秀很快又接到捷报，却是寇恂在洛阳击败朱鲔所部贾强等三万余人，使朱鲔不敢再北窥。

刘秀非常高兴，这时大家趁着他高兴都劝他上皇帝的尊号，刘秀只是摇头不答。将军马武对他道：“大王自己谦虚不愿意，难道不想要宗庙和社稷吗？现在应该先上尊号，然后再说北伐的事情，不然我们和那些地方武装有什么不同，谁又能分清王和贼呢？”

刘秀摆出吃惊的样子，说道：“你不要乱说，这可是杀头的大罪。”

这时候，农民武装都散入了辽西等地，将军贾复与五校的部队在真定大战，十战十胜，自己也受伤累累，躺在营中，几乎不能起来。

刘秀知道后，对周围的人说：“他英勇绝伦，我不愿意让他统领一支部队的原因，就是怕他受伤，现在他成了这个样子，这不是让我失去一员勇将吗？我听说他妻子有孕，如果生女，将来让他做我的儿媳妇，如果生男，我就把女儿嫁给他。”这话传入贾复的耳朵，贾复感动不已。

刘秀从北方返回的时候，一路上，众将几乎天天劝他作皇帝。这天到了棘城，众将领又提出了这事，刘秀说：“现在敌人还没有消灭，可以说四面都是敌人，为什么要这么急当皇帝呢？”

将军耿纯道：“大家伙抛家舍亲，远离家乡，愿意冒着枪林弹雨，无非是为了将来能攀龙附凤，博取功名，现在大王违反大家的心意，不愿意加尊号，如果大家看到没有指望，恐怕都要一哄而散了，要真是那样的话，再要收拾起来就难了，大王为什么一定要让大家失望呢？”

刘秀沉吟了半天，说：“让我三思之后再说吧！”

到了这个地方，刘秀听说平陵人方望立了王莽废掉的刘婴，但是很快被更始帝李松等杀掉了。蜀郡的公孙述这时竟也自称皇帝。刘秀对这两件事叹息不已，认为他们这样的人怎么敢称皇帝，于是他召冯异来，听取他的意见。

冯异说：“更始必败，天下无主，欲保宗庙，惟仗大王，希望大王能够接受众请，领导天下。”

刘秀道：“我昨天夜里梦见一个红色的龙上了天，醒来后还感到心惊得很，恐怕帝位不大容易拥有吧。”

冯异说：“这是天命来归，所以精神相感，你还有什么怀疑的呢？”

这时有人报告刘秀，他在长安的同学强华来见刘秀。

刘秀与他寒暄后，却见强华从怀中取出一本书，封面上标着《赤伏符》三字，刘秀打开，却见开卷写着：

刘秀发兵捕不到，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。

刘秀问道：“这果真可信吗？”

强华说：“谶文是一代一代传下来的，是做天子的暗示，我哪里敢瞎说呢。”

众将这时再次进表，刘秀于是同意称帝。

公元年月，刘秀命人在□南设坛场，择日受朝，同时燔柴告天，由祝官念祝文说：

皇天上帝，后土神祗，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟，不谋同辞，咸曰：王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻王邑于昆阳，诛王郎铜马于河北，平定天下，海内蒙恩，上服天地之心，下为黎元所归。谶记曰：刘秀发兵捕不到，卯金修德为天子。秀犹固辞，至于再，至于三，群下佥曰：皇天大命，不可稽留。秀敢不敬承？钦若皇天，祗承大命。

祝文读毕，祭礼告终，刘秀缓步登坛，南面就座，受文武百官朝贺，改元建武，颁诏大赦天下，改邑为高邑。

由于刘秀因为强华的谶文而登上了帝位，终其一生，他都对谶文嘉信不已。

九、定都洛阳

刘秀称帝的时候，樊崇带领赤眉军攻进了长安，更始帝刘玄只好投降，刘秀听说刘玄已败，就遥封他为淮阳王，并说“吏民敢有贼害者，罪同大逆”。赤眉军因为刘玄被废后仍然联络旧部，企图东山再起，于是在这年月，以邀请刘玄到野外阅马为名，指示士兵，把他挤落马下，然后用绳勒死。刘玄即位只草草做了两年皇帝，却落了一个命丧黄泉的下场。

刘秀称帝后，挥军南进，进攻当时的第二大城市洛阳，但是由于洛阳城池坚固，守将朱鲔拼死拒守，大军围攻一月有余，竟毫无进展。刘秀就让朱鲔的旧部岑彭拿着自己的书信进城招降朱鲔。

朱鲔却犹豫不定，他说：“当年大司徒刘?被害时，我曾经参与过，更始帝派萧王（刘秀）北伐时，又是我极力不同意，我知道自己是罪重如山，不敢避死，希望将军替我告诉大将军！”

岑彭如实还报刘秀。刘秀说：“想成大事，何必顾忌那些小仇小怨的，如果朱鲔投降，他的官爵都可以保全，我绝对不会做杀他的事情。我以黄河为证，绝不食言。”

朱鲔看到自己据守孤城，更始帝已废，于是自缚出城，投降了刘秀。

刘秀进入洛阳后，驻进了南宫的却非殿，他目睹洛阳的宏大壮丽，决定定都洛阳。由于他的汉朝在长安以东，历史上称光武帝所建立的汉为东汉。

大军进城后，刘秀让御史杜诗安抚百姓，同时下诏，禁止士兵骚扰老百姓。

将军萧广自认为功大，纵兵扰民，杜诗于是当面指出萧广的罪状，并把他杀掉，他把实际情况告诉了刘秀。

自从刘秀起兵以来，始终把整肃军纪放在首位，深知得人心与得天下的关系。他对杜诗的行为大加赞赏，特别召见他，赐给他剑戟等物。

这件事发生后，那些骄兵悍将才感到了害怕，洛阳出现了安居乐业的景象。

这时候，光武帝刘秀很快接到了前方的紧急战报。原来邓禹挥兵西进的时候，他留冯茂和宗歆二将守恂邑，谁知两将因为职权相等，互不服气，最后竟闹成了意见，互相攻杀，宗歆竟被冯茂杀死。邓禹指责冯茂，但是冯茂不但不听，反而挥兵进攻邓禹。

刘秀说：“你告诉大司徒邓禹不要担忧，抓住这个冯茂，我自有办法。”他要将军宗广带着自己的书信前去见邓禹，要他停止攻击冯茂，不久冯茂部队自生内乱，护军黄防抓住了冯茂，投降汉军。恂邑之忧解除。

长安在赤眉军占领后，由于他们在城中大肆掳掠，长安变成了一个缺粮乏食的空城，连他们立的小皇帝刘盆子的日常生活这时也不能保证。刘秀下诏给邓禹，说：“长安老百姓惶惶不知所归，请你赶紧进讨，收复西京，安抚民心。”

邓禹接诏后，兼程进兵。赤眉军听说汉军将到，就纵火大烧宫室，然后挥军西进，进入了陇西的安定、北地等地方。

公元年月，邓禹的大军乘虚进入了长安。光武帝刘秀赐封邓禹为梁侯，吴汉为广汉侯，其他功臣亦各有封爵，并各赐策文说：

在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。敬之戒之，传尔子孙，长为汉藩！

博士丁恭对刘秀说：“过去封诸侯，最大的也不过一百里，目的是为了强干弱枝，容易管理，现在封侯一封就是四个县，不大妥当吧？”

刘秀说：“过去亡国者都是国君无道，从来没有听说过功臣的地多而亡国的。”

在洛阳的宗庙这时已经建成，刘秀把邓禹在长安收集的前汉十一个皇帝的灵牌供入，并在城南设立祭坛，对天祈祷。

正在制礼作乐的时候，刘秀接到真定的密报，却是曾与他结为姻亲的刘扬准备造反，他对将军耿纯授以密计，要他以大赦罪犯的名义前往真定，伺机行事。耿纯到了真定后，假称要见刘扬，刘扬认为自己的外甥女郭圣通是皇后，并且耿纯的母亲刘氏与自己关系一直较好，认为耿纯不会为难自己，何况自己拥兵数万，谅他耿纯也不可能对自己怎么样。于是与耿纯在馆舍相见，耿纯只称有皇帝的密诏向他三兄弟宣读，请入内室，刘扬三兄弟踏进门，早已安排好的耿纯随从便把三人拿下，没等三兄弟吱声，就给杀了。耿纯拿了刘扬兄弟的首级出来对刘扬的随从说，刘扬造反，已经伏法，其余不问。真定再次恢复了稳定。

不久，河东将鲍永来降。鲍永在当时以才华而闻名，此前受更始帝刘玄之命镇守河东，到这时刘玄已死，他决定归降光武帝刘秀。他与门客冯衍等人到洛阳拜见光武帝。刘秀问道：“你拥有重兵，现在他们都到哪里去了？”

鲍永回答说：“我以前追随更始帝，不能以自己之力保全他，非常惭愧，如果再拥众求荣，实在无脸见人，所以我把他们都遣散回家了。”

刘秀有些不大高兴，说：“你说的不免有点夸大了吧！”

说完就挥手让他退出。

这时，怀县的守官是刘玄的亲信，据城不降，大军攻打好几天，没有进展。光武帝就难为鲍永，命他去招降。鲍永到了怀县，只说了几句话，就让那个守官心服口服，欣然归降。刘秀知道了他的才能，就让他作了谏议大夫。而门客冯衍和鲍永一样，以才华闻名天下，和鲍永一起来投降，希望也能得一个一官半职，但是光武帝却并不重用他。虽然鲍永劝他“现在是同遇明主，你不要担心自己不被重用”，但他总是郁郁寡欢。后来他被任命为曲阳县令，一直到死没有被提拔过，他一生写了许多文章，传诵当时。

刘秀以谶文作了皇帝，因此他将《赤伏符》作了秘本，处理问题经常从书中找根据，他见书中写着“王梁主卫作玄武”，就任命当时的野王县令为大司空，但是一年的实践证明，王梁并非其才。于是改用长安人宋弘为大司空。

宋弘作了司空后，向皇帝推荐了桓谭为给事中，桓谭善于弹琴，因此他经常为皇帝演奏。宋弘于是穿好官服，在家里叫来桓谭，斥责他以繁声惑主。过了几天，光武帝刘秀大会群臣，让桓谭弹琴，宋弘就板着脸，桓谭见了，手脚慌乱，竟弹得不像样子。光武帝很奇怪，就问桓谭，桓谭还没有说话，宋弘说道我向皇上推荐他，无非希望他能忠诚辅主，没有想到他竟然以旁门左道求得皇上的欢心，让朝廷充满了靡靡之音，这是我推荐非人，请皇上治我的罪。”说着摘下了头上的帽子。

刘秀听了，立即让桓谭退出去，同时要宋弘把帽子戴上，这以后，他再也不听琴了。

有一天，宋弘进宫，发现刘秀座位旁边的屏风上都画着女人像，于是他就对刘秀委婉地说：“我没有听说好德就是好色的，以前那些圣人说的话可能错了吧。”

刘秀马上让人把屏风撤了，他笑着对宋弘说：“听到好的就改正，你认为我怎么样？”

宋弘说：“皇上能这样，我非常高兴。”

刘秀的大姐湖阳公主刘黄这时寡居在家，刘秀怕她寂寞，想让她再找个人家，就常对他说起朝中大臣的优点和缺点。刘黄对刘秀说：“我看朝中的大臣，只有大司空宋弘，他的品德才华、仪表器度没有哪个大臣赶得上。”

刘秀说：“我知道了。”

等到宋弘来见他的时候，他让姐姐坐在屏风后面，对宋弘说道：“俗话常说：‘贵易交，富易妻’。这其实都是人之常情，你认为如何？”

宋弘正色道：“我只听说：贫贱交，不可忘；糟糠妻，不下堂！”

刘秀不等他把后面的话说完，转头对姐姐刘黄说：“事情不妙了。”公主只好闷闷不乐回家去了。

十、略定关西

公元年，刘秀已经岁了，这时他的根据地除了洛阳和河北地区外，其他地区都不能控制。于是只好四处派兵进行征讨。大将贾复南出攻郾，很快平定。他的部将过颍川的时候，竟然因一言不合，就妄杀老百姓。当时担任太守的寇恂立即逮捕罪犯，并且枭首示众。

刘秀常夸赞贾复说：“有你，我不担忧。”他非常赞赏贾复的部队能征贯战，但贾复的部队纪律很坏。除他之外，诸如吴汉将领都是不大守纪律的，动不动就抢抢杀杀，虽然光武帝屡次下诏，但是效果都不大好。现在贾复的部将被寇恂杀了，贾复对周围的人道：“他杀我的部将，真是欺人太甚，我要亲自用刀杀了他。”于是挥军向颍川进发。

寇恂知道贾复现在来不怀好意，不想和他见面。他姐姐的儿子谷崇却劝他见面，说：“我到时带剑跟在你旁边，就算有什么事，也可以抵挡，为什么要怕见他。”

寇恂说：“我听说蔺相如不怕秦王，但是为了国家，见廉颇来了，还愿意退避，他知道先公后私，难道我却不顾吗？”于是下令下属各县，凡是贾复的军队到，要摆酒设宴，盛情款待。然后他派谷崇去向光武帝刘秀说明情况。

刘秀下令贾复班师，并且让寇恂也进京。寇恂去见刘秀的时候，见到贾复正在那里，就连忙避开。

刘秀对他说：“现在天下还没有平定，你们两只老虎怎么先打起来了，我来为你们两个人作个和解，把那件事忘了吧。”于是让他们两个人坐下来，设宴招待他们。

赤眉军这时在陇西遇到了大风雪，冻死了许多人，于是樊崇带领赤眉军又杀回长安，由于长安城早已被他们抢劫一空，又有邓禹的部队驻扎在那里，所以他们就闯入了汉朝的墓园，掘坟寻宝，把个帝王墓茔翻了一个地朝天，遗体朽骨到处抛弃。

邓禹发兵攻击，却连战皆败，没有办法只好向光武帝刘秀求援。

刘秀于是任命冯异为将，代替邓禹，率军西征，他对冯异说：“三辅人民，屡遭变乱，他们受了很多苦，我现在派你讨贼，并不想让你攻城略地，只希望能够平定兵乱，救民水火，我们的那些将军们大多好勇斗恨，不好管理，只有你平时善于管理士卒，所以把重担交给你，希望你能实现我除暴安良的目标，不要让我失望。”

他担心邓禹不愿放下兵权，又发诏书给邓禹：

你不要与穷寇争锋，赤眉军没有粮食，他们一定会向东来，那时我会以饱待饥，以逸待劳。你快点回来，不要再擅自进兵了。

这年末关中发生了饥荒，赤眉军没有办法找到食物，果然东来。刘秀在宜阳等地设防，准备消灭赤眉军。大将冯异这时到了华阴，在这里，他的部队和赤眉军相遇，双方大战六十多天，但是不分胜败。

邓禹接到光武帝的诏书后，他对人说无功而返是耻辱，于是擅自率军与赤眉大战，谁知仍然失利，这才带领部队东返洛阳，在华阴他遇到了冯异的部队，准备与冯异共同攻打赤眉。

冯异反对出击作战，说：“我和敌人相持了这么多日子，虽然俘虏了一些敌人，但是他们还是人多势众，只有慢慢地招降消灭，才是上策，不可光想着进兵。而且皇上已经派众将率大军驻在渑池附近，等到赤眉军东进的时候，让我在这里攻击，东西夹击，一举歼灭，这是万全之策。你不如按照皇上的意思东还，让我来消灭敌人好了。”

邓禹只当冯异不肯分功给他，于是派军进击赤眉。赤眉军见了邓禹的部队，抛弃辎重四散而逃，邓禹的部队见到车上辎重都是黄豆，于是便纷纷抢夺，这时赤眉军忽然返身大战，登时杀得邓禹军大败，幸亏冯异率军赶到，赤眉军才稍稍退去。

邓禹下令大军乘势追敌。冯异劝他说：“敌人只是小败，并不是真败，我们的部队打了这半天都有些疲劳了，应该先休息一下，不要再进攻。”

邓禹不听冯异的劝告，驱军猛进，冯异也不好停下来，只好一道向前。走不多远，就听得胡哨连天，赤眉军刚才却是诱敌深入，这时四面杀出，邓禹和冯异的部队很快就被打散，邓禹在二十多个亲兵的保护下，杀开一条血路，逃到宜阳去了。冯异逃到回溪这个地方，只见溪水汹汹，不知道有多长，旁边是悬崖峭壁，没有办法，只好下马，手脚并用爬山而逃，回到大营。还好大营并没有受到赤眉军的进攻。

赤眉军第二天进攻冯异的大营，冯异只派小股部队迎敌，赤眉军认为冯异的军队少，所以决定消灭冯异军。但是等到赤眉军几乎都集中到冯异的大营前的时候，冯异下令大军出击，于是两军大战起来，到了黄昏，冯异挥动令旗，只见一队和赤眉军打扮一样的部队杀入，赤眉军不提防，登时被杀得大败。冯异早就派人化装为赤眉军，埋伏在附近，这时突然杀出，发挥了扰乱赤眉军心的作用。赤眉军开始溃散，冯异率大军穷追不舍，一直追到崤山附近，总计截住了八万多人，他们全部投降了汉军。另有十多万人向宜阳方向逃去。

刘秀接到捷报，赐书嘉奖：

赤眉破平，士卒劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼渑池，可谓失之东隅，收之桑榆，方论功赏，以答大勋。

同时，刘秀亲率领大军赶往宜阳。

赤眉军在宜阳，终于被汉军团团围住，由于饥饿和疲劳的困扰，战斗力大大下降，于是派刘恭去见刘秀，要求投降，刘秀同意受降。就这样，赤眉军在他们拥立的小皇帝刘盆子的率领下投降了。

刘秀见赤眉军人数太多，为了防止出现反复，就在第二天在洛水旁大陈兵马，带着刘盆子等阅兵，他对刘盆子说：“你认为自己应该受死吗？”

刘盆子回答道：“我的罪应该受死，只希望皇上能够赦免。”

刘秀笑着说：“小家伙还挺聪明，我们刘家从来就没有笨蛋。”

他对樊崇等人说：“你们后悔投降吗？我愿意让你们回营，率军再与我一决胜负，怎么样？”

赤眉军的谋士徐宣说：“我们出长安的时候，就商量好了，愿意归命圣德，今天我们投降，就像孩子离开老虎的口，回到了母亲的怀抱一样，非常的高兴，我们没有什么后悔的。”

刘秀对徐宣说：“你可算得上是个‘铁中铮铮，庸中佼佼’人了！”他对投降众将说：“你们这些人大逆不道，你们经过的地方，城池成了废墟，百姓遭受屠杀，社稷宗庙被你们污秽，井灶让你们弄脏，真是残暴透顶，按罪本应全部杀掉，但是我念你们还有三件好事：第一是全国的城池差不多都被你们攻破了，但是你们没有抛弃自己的妻儿；第二是立皇上还能够立我们刘家的；第三是别的土匪立了皇上，等到危急的时候，常常杀掉皇上投降，但是只有你们还能知大义，保着你们的皇帝来投降。所以我网开三面，法外行仁，希望你们以后能够洗心革面，好好的过日子。”说完让他们起来。

大家在他的带领下，返回洛阳。通过软硬兼施，他收拢了赤眉军的人心。

十一、邓奉与彭宠

赤眉军刚刚消灭，从光武帝刘秀的家乡南阳却传来警报。事情的起因是因为吴汉部队的军纪恶劣。

上一年，吴汉大军受命出征宛城，攻打刘秀的老家南阳，但是由于部队纪律太差，虽然是皇帝的老家，他们照样掳掠一空，所过之处老百姓怨声载道。

将军邓奉是刘秀姐夫邓晨哥哥的儿子，刘秀起兵的时候，就一直跟着刘秀，这时因为战功，当上了破虏将军。公元年月，他回老家新野探亲，但是到了家里，发现家里的房子已经被烧成了废墟，又听到吴汉在这里的残暴行为，顿时怒气满胸，竟纠合一帮人，在新野起事，老百姓纷纷加入他的部队。

他们不久又攻下了当阳城。堵乡人董欣、杏聚人许邯也率众加入邓奉的部队。

邓奉的军队很快就攻下了南阳的重镇宛城。

光武帝刘秀派将军岑彭率领建义大将军朱祜等七将军征讨。大军首先到了杏聚，击败了许邯的部队，但是随后的进展却并不顺利，大家进攻堵乡的时候，董欣向邓奉求援，邓奉率一万多人来援，双方展开大战。由于邓奉的部队都是汉军掳掠的受害者，所以打起仗来个个都是拼命三郎，岑彭等人的部队根本不是对手，建义大将军朱祜也被邓奉抓住了。

公元年月，刘秀看到南阳迟迟不能剿平，于是亲自率军出战。到了叶县，遇到了邓奉的几千人的小股部队，刘秀的大军立即就被阻挡住了，不能前进。

岑彭听说光武帝在叶县受阻，带大军来救驾，才打败了邓奉的部队。

光武帝刘秀进兵堵乡，邓奉知道自己不是对手，乘黑夜逃到了□阳，岑彭大军立即就追，在小长安双方进行大战，各有胜负，这时刘秀亲自带兵也追来了。邓奉终究是将单兵少，最后只能夺路而逃。但是只见四面都是汉兵，没有办法只好向光武帝提出投降。

光武帝想起邓奉以前的功劳，并且考虑到这件事的起因都是吴汉部队军纪太坏，所以准备宽大他。

岑彭等人说：“他背恩造反，使王师暴霜露雪大半年，皇上你亲自来了，他竟然还不知悔悟，竟敢率兵对阵，直到失败了才投降，他的罪不应该赦免，如果不杀他，怎么让奸贼知道惩罚的滋味。”

刘秀见众将这样说，于是他就把邓奉斩首示众。

邓奉事件的发生，使光武帝看到必须加强军事纪律的重要性。他再次强调各军要加强纪律。

邓奉事件刚刚结束，刘秀接到了幽州牧朱浮的告急，说：渔阳太守彭宠要造反。

彭宠也是刘秀的同乡。

当年，刘秀奉了更始帝的命令北进河北，在蓟城的时候，邯郸的王郎起事，彭宠曾经派大军支持过刘秀，这对刘秀平定邯郸起了巨大的作用。但是刘秀做了皇帝后，大封功臣，彭宠当年派到刘秀手下的吴汉、王梁等都封公封侯，彭宠却好像被刘秀忘记，仍然让他担任渔阳的太守。他经常说：“早知这样的话，我还不如自立为王，唉，皇上忘了我了。”由于渔阳连年没有战火侵扰，所以渔阳渐渐的仓库充实起来。幽州牧朱浮，年纪很轻，但是很想出名，为了拉拢一帮人，他收拢了幽州一些有名望的人作为幕僚，用官府的粮食来作为他们的俸禄。彭宠对他说：现在天下还没有平定，军队还在四处转战，正是需要粮食的时候，不应该多设官员，浪费国家的粮食。于是朱浮就秘密写信给光武帝，密告彭宠要谋反。光武帝于是下诏让彭宠到洛阳来。彭宠知道了朱浮对自己的诬告，害怕自己南去时刘秀对自己不利，就要求与朱浮一起去洛阳，但是光武帝不答应。

彭宠越来越怀疑刘秀让自己单独南去的用心。他的妻子对他说：“现在天下未定，渔阳是天下的大城市，兵强马壮，为什么要因为人家的诬告就离开这个地方呢？”彭宠与自己的一帮亲信商量这件事，大家都觉得朱浮太坏了，而且皇上也多少有些寡恩，还不如自主。

光武帝于是派他堂弟的儿子去劝彭宠，被彭宠扣住。彭宠于是起兵造反，出兵两万人进攻朱浮。

游击将军邓隆引兵救援朱浮，被彭宠的军队杀得大败。这时，涿郡太守张丰也背汉起事，自称无上大将军，与彭宠联手，攻打朱浮，朱浮到了这时，只能不停地派人到洛阳求救。

刘秀接到朱浮的求救，但是想了好几天，实在是没有兵好派，只得让来人回去告诉朱浮，坚守城池，不要出战，增援部队很快就到。

朱浮固守了好几个月，望断了眼睛，也没有看到光武帝的援军，这时城里的粮食也吃完了，外面彭宠的攻击又越来越猛，有几次，彭宠的人马都爬上了城墙，他准备向外逃，可是外面围得和铁桶一样，眼见得是朝不保夕了。幸亏上谷太守耿况派了三千人马来增援，朱浮开城杀出，才逃出了性命，可是他却把蓟城丢失了。很快彭宠又攻下了上谷、北平等县，于是自称燕王，北与匈奴通好，南与张步、张丰等势力联合，称雄一隅。

光武帝这时也顾不上渔阳了，他只希望吴汉、盖延部能够快快消灭盘踞睢阳附近的前更始皇帝封的梁王刘永。但是盖延在攻打睢阳的时候，刘永逃走了，当盖延离开睢阳率军到达临、淮等地时，刘永又悄悄地返回了睢阳，睢阳百姓立即迎接刘永。造成城池得而复失的重要原因是汉军军纪太坏。盖延回军征讨，一时间竟没有进展。吴汉的部队赶来支援，但是在广乐遇到了刘永的将军苏茂的部队，双方立即在广乐大战，但是初战就被刘永军打败了，吴汉的坐骑中箭，把他摔下了马，幸亏部下救援及时，才逃了性命，但是膝盖受伤，竟然不能站立。后来刘永的一个手下人杀死了刘永，投降汉军，睢阳才平。

公元年，这时彭宠已经称燕王一年多了。月，光武帝刘秀准备亲自率领大军征讨彭宠。大臣伏湛劝道：“现在兖、豫、青、冀等地土匪纵横，还没有收复，渔阳之地，逼近塞外，大军必须走两千多里，怎么能先想着攻打它呢？皇上你舍近求远，弃易求难，这实在让我糊涂啊。”刘秀于是派建义大将军朱祜等北征。第二年，彭宠仍然没有消灭。

最后彭宠亲信杀了彭宠，持着彭宠的首级投降汉军，彭宠之乱终于平定。

邓奉和彭宠，一个是因汉军军纪太坏而起事，一个是因光武帝寡恩而造反，这两件事对刘秀的影响很大。

彭宠消灭后，光武帝把曾经支持自己的上谷太守耿况特意派人接到了洛阳，封他为牟平侯。

十二、平定东南

随着长年的战争，刘秀的军事知识日益丰富，军事才能越来越突出。

彭宠死后，北方基本平定。这时东南尚有张步和董宪等地方武装。月，光武帝刘秀亲自到黎丘慰劳将士，封赏一百多人，汉军士气大盛。盘踞黎丘的秦丰部终于被打败。

刘永死后，他的儿子刘纡联合山东的董宪仍然继续抵抗汉军。正在汉军与董宪部相持的时候，兰陵守将贲休降汉。董宪大怒，派大军进攻兰陵。

刘秀的大将盖延这时驻扎在楚郡，离兰陵最近，他请求和平狄将军庞萌增援兰陵。

刘秀写信给他，说：“董宪的老窝在郯城，如果直捣郯城，兰陵之围可解。”这是刘秀的围魏救赵之计。

盖延领军出发，但是一路上不断接到兰陵的急报，于是就先攻兰陵。董宪派小股部队迎战，盖延一阵猛攻，竟冲进了城里。但是第二天早上，盖延发现董宪的部队已经把兰陵围了一个结结实实。盖延知道中了董宪的计，付出了很大的代价，才引军冲出，忙去进攻郯城。

刘秀接到消息，急忙写信给盖延：“我令你先去攻打郯城，无非是想乘他不防备，使他惊慌回援，将军你却先救兰陵，但又不能击退兰陵的敌人，现在你却又想攻打郯城，敌人一定有所防备了，郯城攻不下，兰陵又危险，这不是一举两失吗？”事情果如刘秀所料，兰陵却被董宪攻破，贲休战死。盖延进攻郯城，久攻不克。与盖延一起出征的平狄将军庞萌这时叛汉，半夜起兵反对盖延。盖延猝不及防，顿时被杀得大败，他一直逃到泗水北岸，才摆脱了庞萌的追击。

刘秀听到庞萌投敌非常生气，他对众将说：“老贼之罪当全家受死，你们大家快快去准备兵马，齐集睢阳，我来亲自督战。”

刘秀随即率军进发，以轻骑疾进到达任城驻扎。这时庞萌占据着距任城六十里的桃城，他立即整顿兵马准备迎战，但是刘秀却并不派兵来攻。三天以后，庞萌军的士气已经下降了，刘秀这才进兵，两军大战，刘秀基本消灭了庞萌的部队。

刘秀在取得桃城战役的胜利后，到了沛城，看了当年刘邦的老家，刘邦的《大风歌》他仍然会唱：

大风起兮云飞扬，

威加海内兮归故乡，

安得猛士兮守四方。

在沛城短暂停留后，他率领大军进攻董宪的另一个据点昌虑城。在这里大败董宪的部队。然后他进入了山东，到了曲阜，亲自祭奠了孔子。

这期间大军还打败了盘踞山东的武装张步的部队，张步归降，刘秀封他为安丘侯，于是启城回洛阳。这时已是公元年岁末。

十三、名士严子陵

东南平定之后，刘秀准备率军征讨陇西。这时发生了日食，光武帝认为这是不祥之兆，于是暂时停止了军事行动。他下诏征求各地有才华的人，要求各郡要举荐一人。

首先征到的有太原的周党、东海的王良和山阳的王成等。这些人可能个个都有大学问，对刘秀的最初征召并不理会，使者去了三次，他们才坐车到了洛阳。尤其是周党，他拜见光武帝时，身穿布衣服，头戴破帽子，只是趴在地上，并不向刘秀叩头问安。刘秀问他的志向，周党说愿意回乡过悠闲的日子。

朝中的大臣看着，都气坏了，有一个叫范升的大臣给刘秀上了一个奏章，说：

“太原的周党、东海的王良、山阳的王成这帮人，蒙受皇上的厚恩，使者三次请他们，他们才肯上车，等到见了皇上，周党趴在那里也不向皇上问安，连应有礼节都没有，真是放肆透顶。周党等人论文，他们不能写文章，论武，他们不能为皇上效命，只是沽名钓誉，徒有虚名。臣愿与他们站在皇上的跟前，探讨治国之道。如果他们不是我说的这个样子，我愿意由皇上治罪，如果他们是浪得虚名，自吹自擂，请皇上治他们大不敬的罪。”

刘秀把他的奏章颁给众大臣看，同时下诏说：

“自古圣明的君主，都会遇到一些不听话的人，伯夷叔齐，不吃周朝的粮食，太原的周党，不愿接受我的俸禄，这都是人各有志。赐给他四十匹布，由他去吧。”

刘秀还想起了他小时候在长安求学时，曾经同窗共学的朋友严子陵。

光武帝刘秀虽然想见他，但是严子陵在他当皇上的时候，不知到哪里去了，刘秀派人找了几次都没有找到。这次征召天下的名士，他又想起了他，于是让全国各地都找，但是仍然不能找到。刘秀于是找来画工，要画工按照自己描绘的印象，把他画出来，然后把严子陵的画像到处张贴。

不久有人说：在山东境内，看到一个男子，身披着羊皮，经常坐在湖边钓鱼，长的样子与图画中的差不多。

刘秀听了哈哈大笑，说：“这肯定是严子陵。”

于是他派有关官员备好车，拿着礼物，到山东去请他。严子陵接到征召只说找错人了，但是使臣哪里肯放他走，把他拥上车送到了洛阳。

光武帝听说他来了，防他偷着离开，就把他安排在军营里，给他安排好床褥，派大厨师好好招待他。

大司徒侯霸也是严子陵的老朋友，他派人拿着信拜望严子陵。

严子陵盘脚坐在床上，打开信读完，过了好半天才说：“我与他分开已经好几年了，他这个人过去有傻病，现在作了大司徒，他的傻病好了一点吧？”

来人道：“他都作到这么大的官了，哪里会有傻病呢？”

严子陵道：“既然他没有傻病，为什么派你到我这个地方来呢？”

来人回答道：“司徒听说先生来了，本来想亲自来问候，只是因为公务繁忙，不能抽出时间，等到天晚空闲的时候，他就来接受你的指教。”

严子陵笑道：“你说他不傻，这不是傻吗？皇上派人请我，三请我才来，我来了还没有见到皇上，就先见臣子吗？”

来人请严子陵写一封回信，他好带回去，严子陵说他的手不会写字，只好用嘴说，他说道：“君房（侯霸的字）先生：你做了大官，非常好。怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨要领绝。”说完也不管来人能不能记下，就闭口不说了。

来人请他再说两句，严子陵说：“你莫非是来买菜吗？要那么多干什么？”

来人回去告诉了侯霸，侯霸把严子陵的话写下来递给了刘秀，刘秀看了微微冷笑道：“这是老东西的臭毛病，不要计较。”

刘秀于是亲自去看严子陵，早有人先行一步向严子陵通报，但是严子陵好像没有听见，仍然睡在床上，闭上眼睛，好像睡得很熟的样子。刘秀到了他的床边，看见他坦露着肚子，就用手轻拍着他的肚子说：“子陵子陵，你有什么理由不愿意帮助我呢？”

严子陵仍然不起来，过了好半天，他才睁开眼睛，不答谢刘秀，只回答说：“从前唐尧做天子的时候，他的德行天下闻名，巢父还认为提起唐尧脏了他的耳朵。人各有志，为什么你要这样相逼呢？”

刘秀感叹着说：“子陵，难道我真的不能说服你么？”

严子陵却是一言不发。

刘秀只好起驾还宫。

第二天，他让侯霸请严子陵进殿，与他谈起了过去两个人相处的时候发生过的一些趣事，严子陵坐在那里，前时的那种傲气没有了。刘秀问他：“你看我和过去相比，怎么样？”

严子陵道：“比过去强多了。”

刘秀鼓掌大笑，当夜他留严子陵同床睡觉。

半夜，严子陵把脚放在刘秀的肚子上，假装睡着了打鼾，过了好长时间他才把脚移开。

刘秀就这样和严子陵过了一夜，由于没有睡好，早晨起来群臣看到他的眼睛有些发红。

后来他任命严子陵做谏议大夫，严子陵既不答谢，也不辞行，悄悄地离开了。他到了富春山中，在那里以钓耕为生，直到寿终。

十四、得陇望蜀

公元年夏天，光武帝刘秀准备采取先抚后攻的战略平定陇西和巴蜀。

占据陇西的是当时的西部名士隗嚣。当初刘秀让将军邓禹和冯异进攻关中时候，对隗嚣采取了拉拢的手段，他对隗嚣说：“手书相闻，勿用旁人解构之言。”但是，当刘秀约他一道进攻盘踞巴蜀的公孙述时，隗嚣只说自己兵单将寡，竟托词拒绝，实际他这时已经准备起兵反对刘秀了。

隗嚣为了起事，派手下的小官周游到洛阳去，假称是向光武帝问好，实际是想探听中原的情形。周游走到长安时，竟然被仇家杀了，当时将军冯异驻扎在长安，于是人们都传言冯异将要背汉，自立为咸阳王，所以杀掉了周游。冯异这时已经在长安三年多了，听到这些谣言很害怕，就上书请求回洛阳。光武帝下诏不许，冯异一面感谢光武帝对自己的信任，一面反复恳请，刘秀只好让他回洛阳。

冯异到了洛阳，刘秀当着众大臣的面说：“这是我起兵时的主簿，为我披荆棘，定关中，功劳很大呢。”说着，又让人拿来珍宝衣服赐给他。

刘秀对冯异说：“芜蒌亭的豆粥，滹沱河的麦饭，我现在都没有忘，只恨没有可以报答的。”

冯异说：“我听说管仲对齐桓公说，希望你不要忘了我用箭射过你，我不要忘了大王用囚车装过我，他们两人有着这样特殊的感情，互相勉励，终于雄霸天下。我现在希望皇上不要忘了河北，我也不敢忘了皇上对我的恩情。”

光武帝于是和他讨论进攻陇、蜀的事情。冯异说：“我看隗嚣和公孙述两人分据西南，非大加惩创，终难降服，我虽然没有什么才能，但愿意为国家效力。”

刘秀说：“长安是陇蜀的枢纽，最是紧要，你不可离开，实在不得已，我会亲到长安，调度兵马，先行伐蜀。”

两人探讨进兵计划，直到天色黄昏。

刘秀认为如果汉军进攻巴蜀，隗嚣可能会坐视不救，不会公然与自己决裂。但是当进兵巴蜀的战斗一开始，陇西的隗嚣打出了反汉的旗帜，汉军受到了隗嚣部队的袭击。

刘秀听说众将大败而还，命众将保守长安。他写信给当时的河西太守窦融，希望得到他的支持。窦融是前汉文帝皇后的后裔，这时驻扎在陕西北部地区，得到他的支持，对于孤立隗嚣有很大的作用。刘秀除给窦融写信外，他还下令扶风太守整修窦融父亲的坟墓，并用太牢祭奠。他还让人不断给窦融送珍奇异宝，从而拉住了窦融。

公元年，刘秀派大军讨伐。大将来歙轻骑疾进攻占了陇西重镇略阳，刘秀听到后非常高兴，他对众将说：“来将军攻克略阳，便是捣入了隗嚣的心腹，心腹一坏，肢体必然瓦解。”

隗嚣闻略阳丢失，亲自率大军企图夺回略阳，汉将吴汉派人报告刘秀，他已经派人支援了，希望光武帝不要担忧。刘秀听说后，生气地道：“谁让他进兵的？要知道隗嚣失去要城，一定尽遣精锐攻打，略阳城池坚固，必然不会立即攻下，那时隗嚣一定疲劳，我们正好乘势进兵。”于是派飞骑追还吴汉。

果然，隗嚣攻打略阳三个多月，没有丝毫进展。

光武帝下令亲征。大臣们都反对他亲自出征，郭宪说：“东方初定，车驾不可远征。”光武帝只是一味要亲征。

这时以前曾在隗嚣那里待过的马援坚持说：“王师一进，必破无疑。”同时在刘秀面前堆米为山，陈述进兵之策。刘秀高兴地道：“老贼已在我的掌握之中了。”

大军到了高平，会合了窦融的部队，便向隗嚣发起了进攻，真是势如破竹，隗嚣退守天水，略阳也平安无事了。光武帝本想一鼓作气彻底消灭隗嚣，这时，洛阳传来急报，原来颍川农民造反，河东守兵也反汉了。刘秀禁不住叹息，他懊悔地说：“我悔不该听郭宪的话，现在才知道费事了。”于是率领大军，马不停蹄，昼夜东归。但他对留下的众将消灭隗嚣很有信心，他在半路上给将军岑彭写了一封信，说：“如果打败隗嚣，就率大军向南攻击公孙述。人生最辛苦的是不知足，已经得到了陇，还望着蜀，每发一次兵，我的头发就白了不少，不知道什么时候能肃清天下。”

刘秀回到洛阳后，派将军寇恂前往颍川平叛，很快河东安静。

不久将军冯异和祭遵病殁军中，刘秀听说禁不住叹息。

不久，刘秀决定再次西征，车驾到了长安，寇恂劝阻道：“长安道路方便，皇上宜驻军城中，安定陇西。敌人闻说皇上驻在长安，必然害怕，自会望风来降，如果以皇上万乘之躯，亲自到危险的地方去，实在不合适。上次颍川事件，就是前车之鉴，不可忘记。”但是，刘秀没有采纳，亲自进驻前线。

公元年，陇西彻底平定，刘秀立即派大军进攻巴蜀的公孙述。

征南大将军岑彭准备以水军进攻蜀军，将军吴汉认为进攻蜀军水军无用，只是多费粮食，不如遣散。两人为此发生矛盾，刘秀听说后，下诏说：“大司马（吴汉）惯用步兵和骑兵，不熟悉水战，进攻蜀军，就请听征南公（岑彭）的，大司马不要掣肘。”

大军进展顺利，但是公孙述却派人相继刺死了汉将岑彭和来歙。刘秀于是把平蜀的事情交给了吴汉。

吴汉率大军进攻成都的时候，在距城十里的地方扎营，他与部将隔江立营，刘秀得到奏报后，大惊失色，他亲自写信给吴汉：“你怎么遇事这样慌乱呢？已经是孤军深入，现在又隔江立营，如果敌人分头进攻，你能顶得住吗？希望你快快退回广都，不要急于攻击。”书信还没有到，公孙述却正如刘秀所说，发起了进攻，吴汉的部队吃了一个大亏。公元年，吴汉攻破了成都，杀光了公孙述全家，然后纵兵大肆掳掠。

刘秀听说后，派人责备吴汉，副将军刘尚是宗室，他责备尤其厉害，他对刘尚说：“城已经攻下来了，老百姓都屈服了，那些老人和小孩有上万人，你们却纵兵掳掠，杀人放火，你们竟能忍心？你是我刘家的子孙，也曾经做过官，为什么还这样的残暴？你们看看天，再看看地，天地能放过你们吗？这不是我当初出兵的意思。”

公孙述消灭后，天下基本平定。

十五、马革裹尸将

光武帝刘秀平定天下后，本想过几年安定的日子，但是过了不到三年的时间，南方就出事了。公元年，岭南出了两个女匪，一个叫征侧，一个叫征贰，两人在南方驱除汉官，自己做起了女大王。最初的时候，光武帝只是下诏地方官员剿平，谁知地方官却被征侧、征贰打得大败。又过了一年多的时间，征侧、征贰的部队竟然占领了岭南六十多座城池。刘秀不敢对这两个女匪等闲视之了，公元年，光武帝派虎贲中郎将马援为伏波将军，率大军出征。

马援带大军到了南方，第一仗就打得征侧、征贰部大败，征侧和征贰逃到了金溪穴。金溪穴地势险要，易守难攻。马援便派大军把金溪穴团团围住，由于北方士兵到南方，许多士兵水土不服得了病，病死的人差不多达到一半了，但是马援抱着彻底消灭征侧、征贰的决心，绝不退兵。几个月后，征侧、征贰的部队弹尽粮绝，他们企图突围而出，但是被汉军一阵猛杀，全军就此覆灭。

光武帝刘秀听到捷报，封马援为新息侯。大军还朝的时候，朝中的百官都出城迎接，大家先把马援迎入驿馆休息，都向他致以热烈的祝贺，平陵人孟冀是马援的老朋友，也和大家一块来了，当孟冀向马援祝贺的时候，马援说：“从前伏波将军路博德，开辟了南方七个郡，也只受封几百户，今天我只不过杀败了两个女人，是一个小功劳，皇上却赏给我一个大城，功薄赏厚，怎么能够保持长久，希望先生能够告诉我该怎么做？”

孟冀回答说：“我实在不知道告诉你什么。”

马援说：“现在匈奴乌桓，还骚扰北方，我想请求皇上让我去攻打，男子汉应当拼死疆场，用马革裹尸而葬，怎么能躺在床上，让儿女们养活自己！”

孟冀回答说：“是英雄就该这样！”

刘秀听到马援说的话，他大大地感慨了一番。

马援和刘秀认识还是在光武帝准备西征的时候。那时候，盘踞陇西的隗嚣准备独立，就派自己的心腹马援前往成都和洛阳，看看两个皇帝哪个值得结交。马援去成都后，又到了洛阳。光武帝早就知道马援这个人：他少年的时候，失去了父亲，和哥哥在一起长大，他从小就志向远大，他曾对人说：“大丈夫立志，越穷越要坚定，越老越要努力。”他还说：“一个人发财致富，最可贵的是能够救济别人，不然的话，就是金钱的奴隶。”光武帝在宣德殿接见了马援，他和马援开玩笑道：“你在两个皇帝之间自由来往，现在我见到你，想到我不能像你那样，我感到很惭愧。”

马援说：“当今的时代，不但是皇帝选大臣，大臣也选皇帝呢。”他感叹完了，话题一转道：“我前次到成都时，公孙述是我的同乡，但是他还要戒备森严才肯接见我，现在我到您这里来，皇上您难道不怕我是刺客，竟然敢这样平平常常让我进来呢？”刘秀笑着说：“你不是刺客，只是一个说客罢了。”马援说道：“现在天下很乱，欺名盗世的多得很，现在见到您洒脱的气度，我才知道皇帝有真的呢。”两个人初次见面，彼此都留下了很深的印象。

马援后来回到陇西，劝隗嚣和刘秀来住，但是被隗嚣拒绝了，于是他带着全家离开了隗嚣。

光武帝要亲自率军征讨隗嚣的时候，众大臣都反对，但是只有马援赞同皇上亲征。刘秀采纳了马援的建议，亲自率军西征，隗嚣的部队果然被击溃了。

马援从南方回来不久，匈奴大举寇边，光武帝于是让马援北征，这时光武帝的两个女婿梁松和窦固来送行，马援认为自己和他们的父亲都在一起做官，就对两人说：“人这一辈子侥幸得到了富贵，也容易失去，如果要使富贵能够长久，就必须居高思危，小心谨慎，希望你们不要把我的话忘了。”

马援一生为人豪爽，待人容易说心里话，他对梁松、窦固两人说的话，本是好心，但是让他们很不高兴。

公元年，马援已经岁了，这时湖南武陵地区出了一股土匪，光武帝命大将马成等前去征讨，但是过了好几个月，坏消息一个又一个的传来。这时马援请求出征。光武帝不知道答应他好，还是不答应他好，最后说：“你年纪太大了。”

马援不等光武帝说完，就大声地道：“我虽然已经了，但是还能披甲上马，还不到像你说的那么老。”

光武帝仍然不答应，马援便走到殿外，取来甲胄，穿戴起来，令卫士牵马过来，他登上马，左右顾盼，向光武帝表明他还可以出征，光武帝在殿内看着，大声赞叹道：“这个老头子真精神呀！”于是就命他出征了。

马援临走的时候，他的朋友都去送他。在萧索的秋风中，马援的白须随风飘动，他对朋友们说：“我受国厚恩，年纪已经很大了，经常担心自己死在不该死的地方，这次我接受任命率军出征，万一有个三长两短，我死也可以闭眼睛了。只怕有些人在皇帝的旁边说一些诬蔑我的话，如果真要有这样的事情，怎么会不让我这一颗赤诚之心遗恨呢？”

马援说这个话，是因为他知道自己已经得罪了一些人，有一次，他有病躺在床上，梁松来看他，直走到他的床前，马援也没有起身向他答礼，等到梁松走了，他的儿子们说：“梁松是皇帝的女婿，在朝廷中很有影响，王公大臣没有不怕他的，父亲为什么不向他答礼呢？”马援说：“我是他父亲的朋友，他虽然很尊贵，难道他不知道长幼尊卑吗？”他的儿子们不敢再吭声。但是梁松很恨他。马援当然也从别人的口中听说了这件事，所以他这次出征才说出这样的话。

马援到了湖南，探明进入武陵有两条路，一条从充县走，路虽然远但地势较平，一路从壶头山走，虽然路近，但是山峦叠嶂，地形险恶。马援决定从壶头山走，但众将多半主张从充县走。大家一时决定不下，只好写信给光武帝，听他的决定。光武帝回信，由马援便宜处置。大军于是从壶头山进发，但是到了壶头山中，土匪占领了险要地势，马援只好命大军驻扎下来，等待形势的变化。这是已经是春分时节，江南瘟疫流行，士兵不断染病死亡。将军耿舒曾经坚持从充县走，现在看到大军被困在这里，就上书给光武帝，他说：“以前我认为应当从充县走，那里路虽然远一些，粮食难运，但是兵马容易发挥作用，几万人的部队，大家争着向前，武陵早到了，现在大军困在壶头山不能前进，士兵都染上了瘟疫，只能坐在这里等死，真是可惜。”

光武帝接到信后，就派梁松为中郎将，带着他的信，来责备马援，同时催促马援快点进兵。

梁松到前线的时候，马援已经因病死了，这给了梁松报私仇的机会，他就告马援贻误军机，还告马援上次到南方做战，曾经取得很多的珍宝。几年来，一直随着马援征战南北的马成等将，也异口同辞诬蔑马援。这都是因为马援往常讲话不大注意，才有了今日之祸。

光武帝见这么多人都这样说，就相信了这件事，他派人收回了马援新息侯的印绶，同时下诏治他的罪。

马援的灵柩运回来的时候，马援的妻子不敢发丧，在城西买了几亩地，草草地把他埋了。马援往日的朋友没有一个人来他家吊丧。马援的妻子害怕光武帝治罪，就同马援哥哥的儿子马严用草绳自缚上朝去见光武帝，向他诉冤。光武帝把梁松等人的信拿给马援妻子看，她才知道丈夫被人诬陷了。于是上书申冤，上了六次，光武帝才决定对他们从宽处理。

在马援的一生中，他交了许多朋友，也帮助了许多朋友，但是当他身陷冤屈时，没有人为他辩解，那些曾经在他的手下做宾客幕僚的，此时都好像哑巴一样。只有一个马援可能都不认得的云阳县令朱勃给光武帝写了一封信，替马援申冤。他在信里说：“我听说好德行的帝王，不忘别人的功劳，看到别人好的东西，不求全责备别人。所以汉高祖赦免了蒯通，并且以帝王的礼节埋葬了田横，大臣们心胸豁达，互相不怀疑。大将在外打仗，小人讲一些坏话，稍微一点过失就记下来，而大的功劳却忘记了，如果就国家的利益来说应该慎重。当初章邯害怕别人说他的坏话投降了项羽，燕将乐毅攻打即墨攻不下，并不是他不愿意攻下，可惜一些花言巧语经常伤害同仁。我听说伏波将军新息侯马援，他曾在陇西很有名，因为钦慕皇上，所以不畏生死，投奔皇上，他为了向皇上进言，经常不顾个人的安危，提出和其他大臣不一样的意见。建武年，皇上西讨隗嚣，当时众臣都犹豫不定，马援提出了应该进兵的计策，于是平定了陇西。等到吴汉攻下陇西，但是回来的路却被西羌阻断了，士兵缺衣少粮，处在生死之间，马援奉皇上的命令西进，他镇抚了老百姓，把大军从困苦中解救出来，保住了几乎要灭亡的城池。等到陇西和河北平定，他一个人镇守边关，每次进兵都能为国立功，遇到敌人没有打不败的：攻打先零的时候，他掉入了山谷，敌人的利箭射穿了他的腿骨，但他仍力战不退；出兵岭南的时候，很多士兵都染上了瘟疫，马援几乎要与妻子生别，但他毫不吝惜自己，最后消灭了征侧。这次他南到武陵，很快就攻下了宁乡，本来他为了立功而出师，可是他没有完成自己的誓言却死了，虽然士兵们染上了瘟疫，但是马援自己也没有生还。打仗，有人以为打得久了就应该立功，有人以为快了容易失败，其实深入不一定是对，不进兵也不一定是错，从人的常情出发谁愿意在绝境中长待，不想回来呢？马援为国家做事二十二年了，向北他进过沙漠，向南他渡过大海，他死了以后，竟然被人冤枉。我听说《春秋》中说，有了罪但因为有功可以免除，有德行的皇帝爱护臣子有五种，像马援可以说是为国鞠躬尽瘁而死的了。”

这封信可以说是对马援一生最好的评价。光武帝看到这封信，才允许马援埋入祖坟。但是隔日就好像忘了马援这个人。光武帝待马援多少有些薄情寡恩了。

十六、立储风波

公元年，也就是刘秀即位那年，刘秀在河北娶的妻子郭圣通生了一个男孩子，刘秀给孩子取名强，到了定都洛阳的时候，他把自己早年所娶的妻子阴丽华也接入宫中。因为郭氏有子，母以子贵，所以刘秀便立郭圣通为皇后，以阴丽华为贵人。

到了刘秀平定陇、蜀的时候，太子刘强已经十多岁了。由于长期征战，刘秀有些讨厌战争。太子刘强这时经常在他的旁边，有时说起攻战方略，刘秀就斥责他说：“这事不是你应该问的。”

皇后郭氏后来又生了个孩子。而贵人阴氏也生了个孩子。这几个孩子中，阴贵人的大儿子刘阳尤其聪明，岁的时候就能懂得《春秋》，刘秀视他为天才。

公元年，大司马吴汉请大封皇子，刘阳被封为东海公。诸皇子受封后，刘秀下诏各州郡核查田亩户口，不久各县就陆续把数据报上来了，陈留县的长官在文书中夹了一张纸，纸上写着：颍川只有弘农可以查，河南只有南阳不可查。

刘秀看了非常奇怪，就问这是从哪儿来的，有关官员回答说是从街上捡来的，错夹在了文件里，刘秀既奇怪又生气。

这时，刘阳刚刚岁，他正好站在刘秀的背后，就对刘秀说：“河南帝城，必多近臣，南阳帝乡，必多近亲，田宅之事是私事，不好细问，所以有这样的说法。”

刘秀派人去调查，发现果然如他所说，于是对刘阳更是喜爱有加。他说话之时，经常就把爱意表达在语言上，郭后听说了，心里就不高兴，于是便在刘秀面前说一些敲边鼓的话。后来两个人竟然还多次吵嘴。

公元年，刘秀下诏废掉皇后郭氏，改立阴贵人为皇后。

此诏一下，群臣都很吃惊。大臣郅恽说：“我听说夫妇之间的事情，父子之间都不大好讲，何况我们这些做臣子的，哪里好讲话？但是希望皇上能够谨慎一些，不要令天下的人议论继承的事情。”

刘秀看到大臣们多数都袒护太子刘强，说：“你们能体谅我的想法，我也不会过份的。”于是就没有立即废掉皇太子。

公元年，河南原武县有人煽动一帮人造反。刘秀派大军进讨，但是由于原武城池坚固，死了许多士兵，但是却没有攻下城。刘秀召集大臣共谋良策，众大臣都建议悬赏贼首。

刘阳却另有建议，说：“贼人胁众造反，必然不能长久。这中间肯定有许多人心里后悔，想逃出来，只是因为外面包围得很紧，没有办法脱身，没有办法只好拼命死守。现在应该下令围城不要太紧，让他们出城，贼众一散，那些带头的就孤立了，不要多少人就可以把他们抓住。”

刘秀认为这个计策非常好，依计行事。

原武很快平定了。光武帝因此更加爱刘阳。

这时大臣郅恽对太子刘强说：“你处在这样的位置，对上你不伺候你的母亲，有违孝道，对下你处在危险的境地。从前殷朝的高宗是一代名主，尹吉甫也是千古的名臣，但是在那样的时代还有放逐孝子的事情发生，按照《春秋》上的道理，母以子贵，我为你考虑，不如自己让位，回去奉养你的母亲，这才对得起你母亲生你一场。”

刘强于是上书请求让位。刘秀不答应，但是刘强让众大臣一起恳请。光武帝终于决定改立皇太子，他下诏说：

“《春秋》大义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统；皇太子强，崇执谦退，愿备藩国。父子之情，重久违之，其以强为东海王。此诏。”

下诏之日，刘秀便册立东海王刘阳为太子，改名为刘庄。以东海王封先太子刘强。

十七、强项令

刘秀即位后，他始终严于律己，信赏必罚，因此在当时出现了不少刚正不阿的官员：御史大夫杜诗因为执法必严，光武帝任命他做了他老家南阳的太守，杜诗到任，兴利除弊，只几年的功夫，便把南阳变成了政治清平的世界；另一个执法必严的大臣就是洛阳令董宣。

董宣最初是北海的地方官，他刚一上任，当时一个大地主公孙丹准备盖房子，他请一个看相的人看风水，那个看相的说：这个房子虽然盖得很好，但是犯了克星，住进去要死人的。公孙丹听完心里非常害怕，他就问有什么办法可以破解。那个看相的说：只要杀一个人，把他埋在院子里就没有事了。公孙丹果真就让他儿子杀了一个人埋在院子里。

董宣知道这事后，就派人把公孙丹抓来，推出去杀了。

公孙丹的族人不服气，召集了三十多个亲戚朋友，拿着兵器到县衙闹事，威胁董宣；董宣以这些人勾结土匪、企图造反为名，把这三十多个人都杀了。

青州刺史以董宣滥杀为罪，把他判成死刑，送到洛阳去执行。

光武帝听说这个案子后，就派人问董宣，董宣如实报告。刘秀认为董宣做得没有错，把他释放了；不久任命他为洛阳县令。

洛阳作为首都，那些达官贵人和官僚子弟根本不把一个小小的洛阳令放在眼里；但是董宣不管他们是谁，只要他们犯了罪，他都依法处置。

湖阳公主刘黄自宋弘拒婚以来，刘秀怜惜姐姐寂寞，经常给她很多的赏赐，刘黄于是就豢养了许多的家奴，总共有好几百人。这些家奴中有几个坏家伙经常依靠公主的势力在街上为非作歹，横行不法：其中有一个竟然白天在街上杀人，由于他们藏在公主的家里，地方官员不好去捉拿，结果弄成了悬案。

有一天，公主恰巧外出闲游，那个杀人的家奴也跟在旁边。董宣因为杀人案没有了结，所以他经常守候在公主经过的地方，现在看到跟着公主的这个家奴正是那个杀人犯，就上前拦住公主的车马，不让他过去，要抓那个人。

公主非常生气，就大声地斥责董宣。

董宣拔出佩刀，使劲朝地上一插，说：“你的家奴杀了人，犯了死罪，请马上把凶手交出来。”

公主说：“我的这些家奴经常不怎么出门，怎么会杀人？你不要搞错了。”

董宣听了大声地说：“你的家奴大白天杀了人，许多人都看到了，你要是不相信，我可以让他们来做证。”

公主看到董宣这样说，就有些软了，她说：“这个家奴很能干，我不能离开他，如果他杀了人，请你看在我的面子上，给他留个活命吧。”

董宣听了，对公主道：“都是因为你平常管教不严，你的家奴才敢胡作非为，他既然杀了人，就应该偿命，你现在竟然还替他求情。”

那个杀人犯吓得直朝公主的背后躲藏，董宣命令手下人把他从车上拉下来，当着公主的面，就给杀了。

这一来，湖阳公主刘黄就气坏了。她跑到皇宫里对刘秀哭诉，请光武帝为她报仇，刘秀以为董宣欺侮了姐姐，不由得勃然大怒，就派人把董宣喊来了。

董宣来后，刘秀先责骂他冲撞了公主，然后命令左右用乱棒把他打死。

董宣对着刘秀叩了一个头道：“请让我先说一句话，再杀我。”

刘秀生气地道：“你还有什么可说的？”

董宣说：“皇上是以德行平定了天下，使国家得到复兴，公主的家奴杀了人，我不怕得罪公主，把杀人犯杀了，是为了维护国家的尊严，皇上如果听任公主的家奴任意杀人，将来又怎么能以法治国呢？我不想被人用棒打死，我自己去死好了。”说完，他一头撞到殿上的大柱上，登时就头破血流。

光武帝知道董宣做的没有错，就让人把他拉住，不让他再撞墙，但是为了给公主一个面子，让他给公主叩个头。

董宣不愿意。

光武帝就让人把董宣拉到公主的面前，强摁着他的头，逼着他给公主叩头。

董宣一屁股坐在地上，用双手撑着地，挺直脖子，就是不低头。

公主对刘秀说：“你当初做老百姓的时候，经常藏逃犯，官吏哪个敢到门上来找，现在你做了天子，难道连一个小小的县令也治服不了？”

刘秀笑着对她说：“做皇上和做老百姓不一样。”

说到这里，他对董宣说：“强项令可以出去啦。”

不久，刘秀下诏赐他三十万钱，董宣接受后，全部散给了部下。由于董宣敢于面对达官贵人，洛阳的人没有不怕他的。董宣字少平，当时洛阳的人写了一首歌赞扬他，其中有一句是：“桴鼓不鸣董少平。”

五年后，董宣病死了。刘秀派人去吊问，看见只是一床布被盖在尸体上，他的妻子对着尸体哭，家里只有一些大麦，一辆破车。丧礼使者如是报告给了光武帝，光武帝听了很是感慨，就下令以大夫的丧礼规格埋葬他。

十八、泰山封禅

刘秀在公元年，基本平定了天下。他大封功臣共人，宗室封侯共人。他让邓禹等人把将军的印绶交了出来，让他们以王侯的待遇享福。其余功臣数百人，多多给他们俸禄，让他们过安乐日子，不再重用他们。

每当朝廷进行大宴的时候，他经常把众功臣召来，让大家一块高兴高兴。有一次，光武帝刘秀问众功臣：“你们大家如果没有遇到我，都能做些什么呢？”

邓禹站起来回答道：“我喜欢读书治学，可以作一个秘书。”

刘秀笑着说：“你也太谦虚了，你志向坚定，修养也很好，可当到功曹官。”

问到马武的时候，马武说：“我这个人有一身的力气，可以作个地方守尉，专门去抓盗贼。”

刘秀又笑着说：“你只要自己不做盗贼就是好的了，你最多只能做个村长。”马武这人平时喜欢喝酒，喝多了，经常爱羞辱同辈，所以光武帝经常开着玩笑提醒他。平常功臣们稍微有了过失，刘秀都特别宽容他们。远方送来的一些珍贵的东西，他也经常分给他们，从来不吝悭，所以众功臣都非常地敬佩他，怕他。

刘秀还曾两次回他的老家探亲：第一次回家时，他改舂陵为章陵，宣布永免徭役；到了他当皇帝的第十七年的冬季，他再次回到了老家，这次，他整修了家里的旧房子，并且大摆宴席，请来歌舞班子，召集同宗不论男女老幼同席吃饭。酒喝到半醉的时候，一些老太太就??嗦嗦地说起刘秀小时候的事情，“他小的时候，与人交往不爱说什么客套话，很怕生，只不过很听话很有礼貌，对人很宽厚，和谁都不吵架，谁知道他现在当上皇帝咧！”

刘秀正好听见了，就接口说：“我管理国家，也想以宽容为手段，就像小时候一样。”说着，他挥着手哈哈地笑起来。

刘秀自从登基以来，始终把安民放在首位，不大喜欢弄什么新政策。朝廷重臣，多选用那些老诚稳重的人，像当时的蔡茂、杜林，这些人都是清廉的官员。至于地方高级长官，他也是选用那些一向有好名声的人来担任，当时的九真太守伍延，桂林太守卫飒，卢江太守王景等人，上任以后，都能为民兴利，实行老百姓喜欢的政策。当时有一个江陵县令叫刘昆的，有一天县里发生大火，他向火叩头，大火就熄灭了。由于他平时对老百姓仁爱有加，百姓都认为是他的仁德感天。后来他做了弘农太守，弘农地方山很多，山上有很多老虎，他到任以后，老虎都渡河到别的地方去了，地方一时大安。

刘秀听说这件事后，就把刘昆召来，问道：“你以前在江陵的时候，大风竟把火吹灭了，后来到了弘农，老虎都渡河跑了，你是做了哪些好事，以致于发生这样的事情？”

刘昆回答说：“这不过是偶然凑巧罢了。”

旁边的人都吃吃地笑。

刘秀赞叹道：“这是真正的忠厚老实人，说话一点不滑头，如果换了别人，不是自夸，就是阿谀奉承我。”于是加封刘昆为光禄勋。

刘秀为了使地方官员清廉，他还增加官员的俸禄，提高官员的待遇，使他们经济上和政治上都能满足，一心一意地管理地方。

公元年，这时刘秀已经是岁的人了，他再次到东方视察，到了济南，跟着的大臣都上书称颂他的功德，认为他应该到泰山行封禅礼。刘秀没有答应，他说：“我当皇帝三十年，老百姓已经是怨气满腹，我骗谁，骗天吗？”他还反对地方官员为他祝寿，下诏说：“如果郡县远遣官员来给我上寿，吹嘘我干的那些没有用的事情，我一定把他的头发剃掉，让他到边疆开荒去。”

公元年，有一天，他读《河图会昌符》，上面写着：“赤刘之九，会命岱宗。”于是准备去封禅。他就派人去找前代封禅的一些材料，才知道曾经有人封禅，共封了次。这时朝中的大臣都知道他想去封禅，就上书给他，请求封禅。他立即批准。

刘秀以汉武帝封禅的规模和样子进行准备，择定二月份的一个好日子，前往泰山。到了泰山，念祷文，盖玉玺，在巨石上刻上歌功颂德的套话。然后回朝。

刘秀根据强华献上的谶文登上帝位，等到平定天下，他觉得谶文实在是灵验，做事往往在谶中找根据，大臣桓谭就上书劝他：

“我听说人对于常发生的事情不大注意，对于奇闻异事却很能够引起兴趣，我以前看先辈们记下的东西，都是把仁义作为行事根本，没有凭借奇谈怪论的东西。老天的事情圣人都能完全说清楚的，自从子贡那时到现在，我没有听说过。现在这些半瓶子醋们能懂吗？有一些人以自己的小聪明，把过去书上的东西增一点改一点，假称是谶文，来骗那些贪图办省事力的人，皇上为什么不让他们走远一些呢？我听说皇上懂得黄、白等家学问，现在又听信谶文，有点不大合适。谶文说的虽然和一些发生的事情一样，但这就像算卦一样是偶然罢了。皇上应该施展自己的聪明才智，阐述五经的大道理才好呀。”

刘秀看了不高兴，但是他也不去指责桓谭。过了几天，刘秀准备修灵台，又准备在谶文中找根据，他对桓谭说：“我想用谶文来决定这件事，你看怎样？”

桓谭过了好半天，才说：“我从来不看谶文。”

“为什么？”刘秀问道。

桓谭回答说自己不相信谶文，同时又把自己在奏折中的理由作了回答。

刘秀大怒道：“桓谭说我做事不是用的先王之道，拉下去，杀了。”

桓谭吓得爬在地上拼命叩头，直到血流满面，刘秀才饶了他。

刘秀一生信谶很深。

公元年，刘秀已经是岁的高龄了，但是他精神还很好，经常天一亮就上朝，直到天黑了才散朝。等到空闲了，就把一些有文化的人叫到身边，跟他们讨论圣贤的文章，直到夜静了才睡觉。

太子刘庄对他说：“皇上的圣明比得上大禹、商汤，但是却不大符合黄老清静无为的要求，未免有点太累了吧！我想您还是从现在开始多养养精神，过一过悠哉舒服的日子。”

刘秀摇摇头说：“我喜欢这些事情，并不感到疲劳。”

话虽然这样说，但是终究年纪不饶人，到这年二月间，他坐朝的时候，殁于南宫殿上了。

纵观刘秀的一生，早年发兵反对王莽政权，昆阳大捷，河北遇险，诛平铜马，奠基河北，可谓波澜壮阔。高邑登基，次第削平天下，统一全国，功名更是昭著。他进一步发展了中央集权制度，九次发布释放和禁止残害奴婢的法令，恢复了封建经济，宣扬儒家的学说，提倡谶讳之学，作为他巩固统治的思想武器。刘秀统一全国，对中华民族的发展做出了应有的历史贡献。

附录刘秀大事年表

西汉哀帝建平元年（公元前年）

刘秀出生于南阳蔡阳（今湖北枣阳县西南）。西汉元始三年（公元年）

刘秀的父亲去世，他寄养到叔父刘良家。他喜欢学习种庄稼，因此经常受到哥哥的嘲笑。

王莽新天凤年间（公元－年）期间

刘秀去当时的首都长安求学，拜中大夫许子威为老师，学习《尚书》等，后来因身边钱快要花完，才返乡。在长安，与他同学的有邓禹（字仲华）和严光（字子陵）。

王莽新地皇三年（公元年）

十月，刘秀与李通等准备在宛（今河南南阳）起事，按照约定，他回乡募兵。十一月，他和哥哥刘?在南阳（今湖北枣阳）起义。

王莽新地皇四年（公元年）

即更始元年三月，刘秀率军攻下了昆阳。王莽命王邑、王寻率兵四十二万，号称百万，以长人巨无霸驱赶猛兽为前锋，进攻昆阳。六月，刘秀率军与王莽军大战，取得了昆阳大捷。同年，起义军立汉宗室刘玄为皇帝，恢复汉朝，年号为更始，刘玄是刘秀的族兄。刘玄不久杀死了刘秀的哥哥刘?。九月，刘秀以司隶校尉之职前往洛阳整修宫室。十月，他以大司马的名义北渡黄河，镇抚河北。宗室刘林向他建议掘黄河的水淹赤眉军，他没有答应。十二月，刘林诈称王郎为汉成帝的儿子刘子舆，立其为天子，反对刘秀。更始二年（公元年）

正月，王郎与刘秀争夺河北，刘秀不得已南逃到信都（河北冀县），在信都太守任光的帮助下，开始讨伐王郎，不久，刘秀又得到渔阳（今北京市密云西南）太守彭宠和上谷（今河北怀来东南）耿况和其子耿彪的支持，消灭了王郎。刘秀被更始帝封为萧王。不久，他攻破铜马等部农民武装，取得了河内（河南武陟县西南）。他看到更始帝政治昏乱，就派邓禹西进关中，自己率军征讨燕赵一带。

更始三年（公元年）

六月二十二日，刘秀以《赤伏符》的预言为根据，在?（今河北高邑）称帝，年号为建武，东汉开始。不久，邓禹破安邑（今山西夏县）。九月刘秀军围洛阳已数月仍不得下，他许诺更始将朱鲔不追究杀害哥哥的事情，朱鲔投降。十月，刘秀进入洛阳，决定定都于洛阳。当时赤眉军攻破长安，邓禹不敢攻长安，只是停留在旬邑（今陕西旬邑）。

汉建武二年（公元年）

正月，汉将邓禹攻入长安。三月，光武帝命将进攻南方更始众将领。这时渔阳太守彭宠和汉将邓奉相继造反。十一月，刘秀命岑彭进攻邓奉。

汉建武三年（公元年）

正月，刘秀在宜阳（今宜阳西）大破赤眉军。三月，光武帝亲到南方征讨邓奉。四月，邓奉被杀，光武帝派军继续进攻南方，自己回洛阳。

汉建武四年（公元年）

光武帝至河北，命吴汉部消灭五校等农民武装。光武帝至寿春（今安徽合肥地区），派将军马成攻李宪。光武帝至黎丘，招降秦丰，但秦丰不降。

汉建武五年（公元年）

光武帝离洛阳，亲到桃城（今山东兖州）进攻汉叛将庞萌。光武帝到临淄。同年，名士严子陵到洛阳。汉建武六年（公元年）

派大军攻打巴蜀的公孙述。三月，他亲自到长安指挥作战。五月，陇西隗嚣反。

汉建武七年（公元年）

光武帝下诏，释放囚犯，现徒（关在牢里的囚犯）减刑，解散部分军队。

汉建武八年（公元年）

汉将来翕破略阳（今甘肃庄浪），隗嚣率重兵攻来翕，光武帝亲自率军到高平第一城（今宁夏固原），解略阳之围。这时颍川、河东有人造反。八月，光武帝东归。

汉建武九年（公元年）

派来翕和冯异攻打隗嚣。

汉建武十年（公元年）

陇西平。

汉建武十一年（公元年）

派岑彭攻打公孙述。十月，岑彭被公孙述派人刺死。十二月，汉将吴汉进攻公孙述。

汉建武十二年（公元年）

吴汉灭公孙述。

汉建武十三年（公元年）

增功臣封邑、爵位，解除众功臣兵权。

汉建武十四年（公元年）

光武帝不愿置西域都护。

汉建武十五年（公元年）

下诏让天下郡田清查田亩。其时南阳多近亲，河南多近臣，都不可问。

汉建武十六年（公元年）

交趾（今越南河内）女征侧、征贰造反。

汉建武十七年（公元年）

派伏波将军马援征讨征侧、征贰。

汉建武十八年（公元年）

马援破征侧、征贰。

汉建武十九年（公元年）

征侧、征贰死。洛阳令董宣杀死犯杀人罪的湖阳公主家奴，不肯谢罪，被称为“强项令”。

汉建武三十年（公元年）

群臣请封禅，光武帝说：“即位三十年，百姓怨气满腹，召欺谁，欺天乎？”没有同意。

汉中元元年（公元年）

根据《河图会昌符》及谶文的说法，封禅泰山。给事中桓谭不信谶，差点儿被杀。

汉中元二年（公元年）

光武帝去世。终年六十三岁。

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