出自中唐诗人的《酬乐天扬州初逢席上见赠》

巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

赏析
“乐天”，的表字。“见赠”指白居易赠给作者的。这首酬答诗，接过白诗的话头，侧重抒写这特定环境中自己的情感。白的赠诗中，白居易对刘禹锡的遭受无穷感叹，最后两句说：“亦知合被才名折，二十三年折太多。”一方面感慨刘禹锡的不幸运气，另一方面又称颂了刘禹锡的才干与名气。粗心是说：你应当受到不幸，谁叫你的才名那么高呢!可是二十三年的可怜，不免过火了。这两句诗，在同情之中又包括着夸奖.显得非常委婉。因为白居易在诗的末尾说到二十三年，所以刘禹锡在诗的开头就接着说：“巴山楚水悲凉地，二十三年弃置身。”自己谪居在巴山楚水这荒凉的地域，算来已经二十三年了。一来一往，显出朋友之间开诚布公的亲热关联。接着，诗人很天然地发出感慨道：“念旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。”说自己在外二十三年，现在回来，很多老友人都已逝世，只能徒然地吟诵“闻笛赋”表现吊唁罢了。此番回来恍如隔世，感到人事全非，不再是旧日的光景了。后一句用王质烂柯的典故，既暗示了自己贬谪时光的久长，又表现了世态的变迁，以及回归之后陌生而惘然的心境，涵义十分丰盛。
白居易的赠诗中有“举眼景色长寂寞，满朝官职独蹉跎”这样两句，意思是说同辈的人都升迁了，只有你在荒漠的处所寂寞地虚度了年华，颇为刘禹锡抱不平。对此，刘禹锡在酬诗中写道：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”刘禹锡以沉舟、病树比方自己，诚然觉得惆怅，却又相称达观。沉舟侧畔，有千帆竞发；病树前头，正万木皆春。他从白诗中翻出这二句，反而安慰白居易不用为本人的寂寞、蹉跎而哀伤，对世事的变迁跟仕宦的升沉，表示出开朗的胸怀。这两句诗意又和白诗“命压人头不奈何”、“亦知合被才名折”相响应，但其思维境界要比白诗高，意义也深入得多了。二十三年的贬谪生涯，并不使他低沉颓唐。正像他在另外的诗里所写的“莫道桑揄晚，为霞犹满天”他这棵病树依然要重添精力，迎上春景。由于这两句诗形象活泼，至今仍经常被人援用，并赋予它以新的意思，阐明新事物必将代替往事物。
正因为“沉舟”这一联诗忽然振起，一变前面伤感消沉的情调，尾联便趁势而下，写道：“本日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”点明了酬答白居易的题意。意思是说，今天听了你的诗歌不胜感慨，暂且借酒来振奋精神吧！刘禹锡在朋友的热忱关心下，表示要抖擞起来，从新投入到生活中去。表现出百折不挠的意志。诗情起伏跌荡，沉郁中见豪迈，是酬赠诗中优良之作。

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