定势思维，就是在研究事物时，总结出事物本身的各种属性的特征及联系，利用现成的经验和知识，从而得出结论。它的流程是循序渐进，步步为营。一步接一步地思考，最后达到目的。
至于发散性的思维这个词比较抽象，也难以解释明白。笼统地来说，就是先抛开与事物直接相关的知识，先考虑各个方面的知识，再用联想的方式一步步让它们“两头靠”统一起来，而在这中间建立起来的纽带就是思维的成果。它不同于定势思维的过程，甚至说相反。
它们之间没有根本的区别，因为它们都是为了解决问题而服务的，但从效果上来讲，它们又有很大的特征区别。一般人们贬前者褒后者，态度上有所舍取。但我作为学生却不以为然。
作为科学研究，恰巧碰上了一个难题，怎么办？这时采用定势思维有决定性的作用。实事求是抓住问题的根源不放，步步紧逼，见缝插针地用了解的知识解决好每个环节的相连。这里，定势思维的好处就是不会出现原则性的错误，因为答案不是靠想像得到的。在过程中不断采用同化思想，把几个关系看成是一个简单的模式，因此效率很高。
而进入文科工作，定势思维就止步了。因为这不仅需要对知识理性感知，还要具备感性认识。翻译家傅雷说过，只有把文艺作品中的作者倾注的感情变为自己的，阅读才是有效的。但在前一种思维中实事求是，不允许加入自己的感受。而文科工作的生命在于创作，制造矛盾，只有发散性思维才能保留住这种生机。
那么以上两种的思维方式怎样认识呢？还是应了中国那句老话：“尺有所长，寸有所短”，两种思维在其合适的地方都有显着的应用性，作为中学生，全面发展，是自己无可争议的任务。因此学会同时发展它们，做到“兵来将挡，水来土掩”般地善用学习方法 反对“懒人主义”的“一本通书读到老”， 那么与我们的目标就是一致的。
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