阅读是与文字同时产生的，有了文字，就有了阅读。几千年来，我们的祖先就积累了丰富的读书经验。这些经验有一个共同的特点，就是强调精研细读，很少把阅读速度做为阅读的标准要求到议事日程上来研究。古人虽然也有关于“一目十行”的记载，但那只是少数才子们的事。而新的技术革命的形势，向人们提出了一个新的问题--在信息剧增的时代，人们的阅读速度必须提高，否则，就不能适应新时代的要求。著名数学家华罗庚在《要学会自学》中说“同学们在校学习期间，学会读书与学得必要的专业知识是同等重要的。”其重要性表现在“知识剧增”，使我们的读书面临三个挑战：一是无限的书籍对有限的时间的挑战；二是呈几何数膨胀的信息对人们接受能力的挑战；三是大量新知识对人们理解能力的挑战。据统计，由于科学技术的迅速发展，人类的知识以几何级数增长着，若把1750年时人类的知识量计算做2倍的话，1900年时增长到4倍，1950年增长到8倍，1960年时增长到16倍。这就是说，人类的知识量由2倍上升到4倍时用了150年，由4倍上升到8倍时用了50年，由8倍上升到16倍时则只用了10年。我国著名科学家钱学森说：“一位化学家如以每周阅读40小时计算，光是浏览世界上一年内的有关化学方面的有代表性的论文和著作，就需要48年。”再以文学为例：英国伦敦出版了一部《世界文学著作目录》，它有754卷，57.72万页，重达两吨半（引自《光明日报》1983年2月1日）。在这样严峻的形势下，我们每一个人如何驾驶自己的生命小舟，如何才能跟上时代的潮流，这是摆在我们面前的崭新课题。
联合国科教文组织终身教育局局长保罗·郎格朗在他的报告《学会生存》中说：未来的文盲，不再是不识字的人，而是没有学会怎样学习的人。这就是说，在信息时代，面对浩如烟海的信息、知识，如果不能高速度、高效率地学习，甭说建设四化，治国平天下，就是连“生存”也难以保障。将来不管传递信息的手段多么先进，阅读，始终是人们获得信息、知识的主渠道。因此，如何培养自己高速度的读书能力，不能不成为每一个中学生面对的迫切任务。
这是从知识激增的形势来看中学生进行快速阅读训练的迫切性。
其次，从小的形势看，高考、中考给我们派下了新任务。自从84年高考语文试卷中增加“现代文阅读”测试题目以来，等于为中学语文界敲响了警钟：学生的阅读能力，不能适应升入高一级学校的要求，参加高考亦感到力不从心。许多学生因题目多，文章长而做不完，大大影响了考试成绩，为此，中学生必须设法尽快提高自己的阅读能力。（以高考为例，2002年北京卷，卷面字数为12696字；其中阅读题8188字；答题书写字数400多字；作文书写是：不少于800字；书写总量是1200字。即在2个半小时内，要阅读8000多字，思考后答题，连作文共需写1200多字。这八千多字，按千字文计，是八篇左右；这1200字按800字一篇文章算近两篇作文。这个阅读量与书写量是平常语文教学速度的几倍呢？大概是10课时也完不成的任务吧！）
再以中考为例，1988年上海市中考语文试卷阅读量是1500字，1989年是1800字，另有作文。若按两篇千字文阅读量，一篇800字作文量计，学习完成这样的量大概也要6课时吧！可见，从中学生应付中考高考的角度，也必须培养快速高效的读书能力。
再从语文课现状来看，尽管近些年来，中学语文教改一直呈现着蓬勃发展的趋势，不少老师在诸多方面积累了不少新经验，探索出不少新路子，但对大多数学校来说语文课不景气的局面还是十分普遍的，尤其到了高中理科班，对语文已甚不重视，老师费力，学生惜力，老师忙得团团转，效果却不一定明显。“少慢差费”的舆论，尽管老师们并不服气，但也时不时地在默认着。但，多快好省的道路在哪里？有没有一条效果好，师生都省劲的路子可走呢？
现在的形势，是逼迫我们师生必须找到一条新的路子，否则，将被时代所抛弃。这个问题与我国农业生产形势有许多类似之处。我记得，在五十年代，我们的老家（潍坊）亩产不过50公斤左右（丘陵地区还少）。当时我国五亿人口，已感到“吃不饱”的问题严重威胁着我们。现在，我国同胞已超过十三亿，耕地面积又在逐年减少，倘找不出一条迅速发展农业生产的路子，十几亿人就要挨饿。前几年，从电视里看到，北京市已在逐步建立亩产吨粮村。今年要发展到100多个；南方有的省区正在向亩产吨粮乡、亩产吨粮县发展。一吨等于1000公斤，是50公斤的20倍啊！然而这已是现实。从我听到的措施，除落实党的农业政策之外，科学种田，是个关键因素。比如选用优良品种可增产百分之一二十，甚至更多；薄膜覆盖，培育幼苗可增产多少；提高复种指数，可增产多少；兴修水利，充足的化肥可增产多少。这样一项项的先进技术，合在一起就构成了亩产吨粮的现实。倘若在50年代，要说亩产吨粮，那简直是不可思议的。就在“大跃进”的1958年，记得那亩产稻米1500斤的数据，还是“浮夸风”的结果。看来，关键的关键，是能否掌握到事物发展的规律。掌握了它，就可以做出惊人的成绩。
我们的阅读也是这样。几千年来，人们很少谈及阅读速度、效率问题，以为似乎只有精研细读才是唯一正确的方法；只有精研细读，才能理解得准。今天有人提出要使阅读速度，阅读效率成倍提高，似乎就是异想天开。果真是这样的吗？回答是否定的。一旦我们摸索到了有关的规律，人们的阅读速度，阅读效率是可以在短期内成倍、甚至几倍地提高的。
那么，都有哪些规律可寻呢？
首先，根据我们已有的理论和实践证明，要解决阅读能力迅速提高的问题，单纯在阅读本身内部找出路是不够的，要站得更高一点，跳出阅读本身的小圈子，看看影响、规定着阅读能力的都有哪些因素，从而找到有助于提高阅读能力的途径。
譬如，中学生阅读速度慢仅仅是由于阅读能力低吗？诚然，阅读能力低的同学都是阅读效率低的；但是，阅读效率低，完全是由于阅读能力低造成的吗？大量实践证明，回答是否定的。因为同一位同学，有时他的阅读速度就快、效率就高，有时就慢，就低。这是与他的时间观念，有没有紧迫感有直接关系的。为什么有的学生平日读书总是那么慢，读过去几遍而无印象，而一到考试前突击，效率就突然高了呢？在这里时间观念起了很大作用，倘使我们利用青少年的特点--竞争心强，追求上进，把阅读训练搞成比赛形式，强化训练，就会增强时间观念。时间观念增强，阅读速度和效率就会得到相当大的提高。譬如北京铁五中一位学生，原来每分钟阅读效率是15字，经过训练后，达到290字，成十几倍地提高，就是利用了学生的这种竞争心理，调动了其非智力因素，而提高阅读速度和效率的--这是利用心理学上的有关原理，用在培养阅读能力上。
再如，在教育学上有个“定势”原理。“定势”虽然有消极作用，容易框住人们的思想，如果我们避开其消极因素，用在培养阅读能力上，却也十分见效。当你第一次与老师见面时，上第一堂课时，若给老师留下一个好的印象，会长期地起作用，你偶而有缺点，老师也就看不出来了。是因为老师按照定势走老路。我们在快速阅读训练中把阅读过程设计为一定的步骤，使之形成定势，久而久之，在阅读中走熟路，就会对规定的程序中内容敏感，理解快，而对其他内容可以略读甚至不读，从而提高阅读速度。假如我们规定的程序内容能包括一般读书甚至科研所需要的内容，这样提高的阅读速度阅读效率就有相当大的意义。--这是利用教育学原理，似乎和阅读本身也并没有多大关系。
又譬如从阅读和思维的关系来看，同一个人阅读速度快呢，还是思维速度快？一般来说，未经速读训练之前，一个人的阅读速度是低于思维速度的。这是因为眼睛对于文字材料是逐字逐句扫描的，在大脑中，要等接收到许多文字信息之后，才能形成一个完整的概念。而思维活动却是从一个概念到另一个概念跳跃式进行的，实际上经过的时间极短。因而，在阅读过程中，大脑这个信息装置常常处于停机待断的状态。当眼睛对阅读材料扫描的速度过慢时，就会造成信息中断，在大脑中难以形成完整的概念和图像。如“快 速 阅 读 训 练 是 一 种 行 之 有 效 的 训 练 方 法 。”这18个字一个一个读完后，在脑子里才形成一个完整的判断。在逐字读时，大脑的信息装置是停机待断的。而如果训练速度能与思维速度一致起来，阅读速度就能加快了。
--这里涉及思维学的一些原理。
再譬如，人的眼睛是由角膜、虹膜、水晶体、网膜等组成的；外表大体为球形。来自外界物体的光线经过角膜以及水晶体的折射后，在网膜上成像，使神经细胞受到刺激而产生视觉，当人的眼睛注视某一物体时，依靠它外部肌肉的牵动，能够自动地使该物体在眼里成像。人的眼睛的视场角一般可达35°，而视场角两侧6°～8°的范围内也能清晰地识别物体。在其它部分则比较模糊，这就是所谓的“余光”所看到的物体。人在阅读时，如果书本在离眼睛33厘米处，可以清晰地分辨约4.6厘米一行的字或符号。一般读物在4.6厘米内可容纳12～13个字。再加上人的视场角是一个立体角，它不仅可以辩认横向的字或符号，而且对纵向也同时产生视觉。这就是说，对于正常视力的人，不经任何训练就本能地具备一眼至少分辨出7～8行，每行12～13个字的文字或符号的功能。再加上“余光”的分辨能力，数目还要多。
--这是说，从生理条件上看，倘能充分利用大多数人都具有的这一生理条件，是可以大大提高阅读速度的。
诸如此类，跟阅读速度和效率直接或间接有关的因素还有很多，如果我们都能掌握其规律，用之于阅读，岂不是还有相当大的潜力吗？
据国外信息，在美国、前苏联、日本等发达国家，盛行一种快速阅读法，对政府官员，各行专家进行快速阅读训练，脱产集中训练十周（两个多月），阅读速度可以提高一倍。英法等国设立了一些快速阅读研究机构，速读训练班等，颇受欢迎。
1986年，香港大学教育学院欧阳汝颖女士在北京讲学时，也介绍了她在教学中进行阅读训练的情况、经验。
从此，我们可以初步得出一个结论：人们的阅读能力（包括阅读速度和阅读效率）是可以提高的。是大有潜力的，实现快速阅读是完全可能的。
近几年来，我们借鉴古代传统的读书方法和美国、法国、日本等国的快速阅读法（各国做法不尽相同，但道理是相通的），综合运用了教育学、心理学、生理学、语言学等学科的有关原理，结合中学生的实际，设计成了一个比较系统的训练程序，经过反复实验，觉得是可行的，可以说打破了“一目十行”只是少数人的“专利”的神话。所有同学都能成倍（或者接近于成倍）地提高了阅读速度和阅读效率的事实说明，在探索培养阅读能力这个新课题上，潜力还是很大的，前景是广阔的！
例如，我搞的第一轮实验，从1985年9月至1986年年底，历时一年半左右，实验班级是高中文科班。每周用一节语文课集体训练，辅之以一定的课下作业（练习），实验结果，全班平均阅读速度提高了两倍（由278字／分钟提高到975字／分钟；）阅读效率提高了四倍（由159字／分钟提高到862字／分钟）。当时还没有训练用的现成材料，现选现编现印，方法也不成体系，自然是比较艰难的。
第二轮实验：在第一轮实验的基础上，借鉴了国内外一些传统的读书方法和国外已盛行的快速阅读法，总结提炼出五种训练方法，按由简到繁，由易到难的原则，设计成一套系统的、科学的训练程序，编辑成《高效阅读能力训练》一书（分初中、高中两本），由中国铁道出版社正式出版做为训练教材。用此训练教材在一个理科班集中训练了一个学期（方法同上），出现了喜人的局面，全班平均阅读速度可达1200－1300字／分钟，有五六位同学经常保持在2000字／分钟以上，个别可达3000字／分钟以上，一半同学过了“千字关。”
再以我校初二年级为例。他们集中训练了三个月（每周用一节早自习，30分钟），平均阅读速度提高一倍多。由每分钟平均300字左右，提高到每分钟700字左右。部分学生过了“千字关”。
山东莘县大张家镇中学，张宪奇老师在初二实验，三个月，集中训练说明文阅读，阅读速度平均提高一倍多，不少同学提高了两倍、三倍。
1989年北京市教育局教研部举办了快速高效阅读研习班，各区县参加研习的老师，边学习，边实验，都出现了可喜的成绩。只要坚持训练的，两个月、三个月即见明显效果。这里面有省市重点校，有一般校，还有“撮底儿”校，无一不见效果。
据此，我们可以说，快速高效阅读法无论在文科班，还是理科班；无论是高中还是初中；无论是重点校，还是一般校；无论是城市学校，还是农村学校；只要坚持训练均有效果。而且似乎初中比高中效果更好，差生比好学生效果更显著。
从学生反馈上来的信息来看，不仅可以迅速提高阅读速度和阅读效率，而且往往是出乎他自己预料的。
例如北京铁路二中的张伟同学说：
“快速阅读初进入我的头脑，使我感到新鲜好奇，当听到快速阅读的奇效时，又简直难以置信。（所谓“奇效”，是指国外集中训练两个月，速度可以提高一倍）。
“实践是伟大的，我通过实践终于感到了快速阅读的功力。记得以前我读小说时，常常是盯住一页看上好几分钟才能翻一下，效率极低，有时自己都感到太慢，有些烦了，就盲目地翻上几页，空过去。结果，看到了什么呢？记住了什么呢？不用再说了。
“通过快速阅读训练，我发现有一般磁石般的力，一下抓住我的全部思维。我的眼飞快地在文章上掠过，字、词、语句，清晰地出现在我的眼前。眼睛盯住中间，余光只在四周一扫，便已略知大意。于是一篇文章瞬间已在心中了。短短的时间内我一下掌握了不少东西。”
李立新同学说：
“一次语文考试，六张卷子，其中两页都是一篇课外的现代文，我翻来复去地读，等答完这道题后，一看表，把我吓坏了，还剩15分钟，我的古文部分还没有回答。结果匆匆忙忙答完就收卷了。事后我分析之所以感到时间紧，就是因为我的阅读速度太慢。
……
“通过速读训练，我不仅提高了阅读速度和效率，而且改变了我的学习方法，使我养成了很快地集中精力去干一件事的好习惯，改变了我原来的慢性子。从而使我的各科学习的成绩都有较明显的提高。”
以上事实，完全可以说明：中学生中进行高效阅读训练，是可行的，而且是深受同学欢迎的。
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