科学家已经进行过无数次研究，试图从阅读高手身上找出高效阅读的秘密。早在20世纪50年代时，美国就曾经有过一次大规模的调研。研究人员找到了一些阅读速度超过1 500字/分钟却仍然能够深度理解文章含义的“稀有动物”，对他们进行长期观察，希望总结出最佳的阅读模式。研究结果显示，阅读高手最明显的特征之一就是眼球的运动方式。首先，让我们来看一下效率最低的眼球运动方式。那些阅读速度低于300字/分钟，而且对文章的理解程度很低的人，往往就是这样逐字阅读的：
如果你的阅读速度略快一些，那就说明你的眼球不需要如此频繁地运动与对焦。一般来说，一分钟能读800个字的人阅读每行文字只需对焦2~3次：
如果我们按照上图的模式来移动视线，大脑就不再需要逐一拼凑每个词语。一旦大脑可以直接按照语义单元来处理读到的信息，阅读速度自然就会有所提高。流畅的阅读能够给左脑带来足够的信息输入，右脑也能得到充分地运用。大脑没有空闲的空间用来开小差了，我们自然就会感觉自己的注意力更集中了，阅读效率得到了明显提高。良性循环就是这样开始的。
阅读速度的上限在很大程度上取决于眼球每次读入的字数。如果逐字阅读，那么阅读速度一般只能达到240字/分钟。一旦眼球运动的方式有所改变，每次眼球运动能够读入2~3个字，速度就会马上提高到480~700字/分钟。但我在这里仍然要特别说明一下，这些数值都不是硬性指标。我之所以把它们列举出来，只是为了让大家对不同水平的阅读速度有一个笼统的概念。当你真正翻开一本书开始阅读的时候，每分钟究竟是看了700字还是750字就不是特别重要了。正如我反复强调的那样，高效的理解和消化才是阅读的最终目标。而且，我们还必须学会灵活控制自己的阅读速度，有意识地根据不同的阅读目的选择不同的策略。比如，复习考试时的阅读重点显然应该倾向于理解和记忆，出于时间的考虑，我们对阅读速度的要求也会相对高一些。但如果是为了消遣娱乐而阅读文学作品，我们就可以相应地放慢一点速度，着重欣赏和品味
让我们再回到眼球运动这个话题上来。如果仔细观察一下那些每分钟阅读
1 500字甚至2 000字的人，我们就会发现他们眼球的运动方式更为特别。他们不仅能够同时阅读上下相邻几行的内容，还可以把视线十分自然地往回跳，捕捉上一个句子里的关键词。
图3-4？阅读速度在1 500~2 000字/分钟的人的眼球运动图
或许你还无法理解，为什么这些高手的视线反复跳跃，却不会影响他们阅读的流畅度。其中的奥妙就在于对重点字词的捕捉。一旦掌握了这种技巧，我们的大脑就会根据关键的信息和逻辑自动组织出整个句子和段落的意思，单个信息点的输入次序也就不再那么重要了。从另外一个角度来看，每个作者都有自己的表达习惯，同一个意思本身就可以用无数种不同的表达方式来表现。比如，现在有一个句子的重点在于 “我在看书”这个动作和“在我家的花园里”这个具体的地点。只要我们每次读入整个语义单元，那么以下两种语言组织的方式就没有什么本质性的差别了：
我在看书--在我家的花园里
在我家的花园里我在看书
与之相反，如果我们只会逐字阅读，阅读的顺序就成了理解的关键：
书-看-里-园-花-的-家-我-在-我
可是，为什么只要学会按照语义单元来阅读，我们就可以摆脱字词先后顺序的局限呢？我们的大脑真的能够准确无误地理解文章吗？看完下面这个活生生的例子，你就一清二楚了。
根据一则调查从英语大学，一行字中的顺序每个词在什么位置没关系，最重要的是第一个字在正确的位置，最后一个也是。剩下的就是完全混乱，你能没问题地读明白。这是因为阅读不是每个单独的词，而是所有词作为一个整体。
怎么样？是不是很惊讶呢？其实，只要语言文字的掌握达到了一定的水平，我们的大脑就会自动开始把语义单元作为处理信息的基本单元，而不是一个字接一个字地处理。我们之所以能够读懂上面这段看似混乱的文字，正是基于这个原理。换言之，如果换成一个刚上小学的孩子，或是一个刚开始学习一门语言的人，上面这段文字就是天书。
人们常说的“一目十行”也是这样的道理。既然我们的大脑可以自动忽略混乱的字词顺序，那可以更进一步，忽略字词在句子里出现的先后顺序。只要能改掉逐字阅读的习惯，你会发现自己也能够做到“跳跃式阅读”。只要记住熟能生巧，你就会有更大的动力了。
既然我们现在还处于准备阶段，我就暂时不深入到具体的练习方法中了。总而言之，我们将采取循序渐进的方法，逐步增加每次练习的难度。首先尝试每次读入两个字，并且注意比对自己对文章的理解是否受到了影响。只要感觉自己已经习惯了这种方式，并且体会到了加快速度对理解文章的促进效果后，再开始练习3个字。一旦你的阅读速度达到700字/分钟，就可以开始尝试以行为单位的练习了
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