词是语句的基本单位，通常所说的话都是由一个个词构成（陆国强，1983年）。在某些人看来，学语言，如英语，就是把一个个的词、词组、短句学好，掌握其读音、拼写及意思，同时掌握一些基本语法，知道如何把一个个的词、词组及短语连接起来。掌握了这些，英语就学得差不多了。其实不然，如果我们只是把单位按字母意义串起来，而丝毫不懂有关文化背景知识，在实际运用中是行不通的。例如：（1），英语中 green with envy 是什么意思？人们忌妒或羡慕时脸色真的变绿或发青吗？（2），英语中说 paul was in blue mood;paul （保尔）是什么情绪？高兴、激动、悲哀，还是什么？

在上列两句中， green （绿）和 blue （兰）都不是指颜色，两个词都有别的意思一某种文化方面的联想--从字面上看这种意思不明显。在词典上， green 这个词有"（脸色）变绿"的意思，但 green with envy 是个固定词组，不过表示"十分妒忌"而已。 blue 这个词与 mood 之类的词连用估现某种情绪时，表示"沮丧的"、"忧郁的"，例2之意保尔情绪低落。以上两个例子就涉及到词的字面意义和联想内涵意义，这就是语言文化差异问题，在教学过程中发现许多学生在理解目的语（target language）时，遇到的障碍并非语言知识造成的，而是由文化差异导致的。由此可见，在词汇教学中加强语言文化因素的对比显的尤为重要。

 

学语言的目的是为了交流。毫无疑问，词汇教学也要为这一目的服务。人类的交际不单是一种语言现象，也是一种跨文化现象。在教学中，要对两种交际文化进行对比，我们首先从文化谈起。
 

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