通常意义上的“后进生”是指在品德、思想和行为等方面存在较多问题或学习成绩与普通学生差距较大的学生。有时也称“问题学生”或“落后生”。
如果从学习成绩来考察“后进生”，这些“问题学生”产生的原因主要有两种：一是先天智力问题。例如弱智，即智力明显低于正常学生的水平。当然这类学生在普通中学毕竟是极个别的。二是后天的努力程度，惰性行为较严重的学生。人们常说的“没有最不聪明的学生，只有最不努力的学生”，说明学习中后进生形成的可能性，与后天的努力程度关系最为密切。
本文确定的“后进生”，是英语学科中的“后进生”。他们在英语学习活动中，由于受个性、兴趣、思维、智力水平等的因素影响，发展成为后进生的过程虽然各不相同,但这一过程大致可以描述成如下几种现象。
一．从好奇到恐惧感
当一种新的事物、新的现象出现的时候，人们往往对之发生好奇而急于了解、观察。低年级学生第一次面对英语这种新语言项目，同样具有强烈的好奇心，在好奇心的驱动下，学生普遍希望掌握这一新的语言，因而也具有强烈的求知欲。但随着教学内容的逐步增加，英语词汇量不断丰富，教学要求的不断提高，一般到四年级的第二学期，部分学生在学习活动中表现出无法紧随教学步伐，面对众多的学习内容感到力不从心，无所适从，逐渐成为整个学习队伍中的落伍者。这些学生最后表现出无奈和彷徨，面对一次次考试的失败，对英语学习逐渐出现害怕、恐惧心理。
二．从自信到自卑感
通过对许多学生的观察发现，极大多数的学生在初次接触甚至尚未接触英语学科学习之前均有较强的自信心，相信自己一定能成功。自信心是指一个人认为自己有力量、有能力承担和完成某些任务，实现即定目标和理想的一种心理倾向，它作为一种非智力因素，在学习活动中发挥着极其重要的作用。这种倾向性表明，即使后进生在自身形象形成前或后，潜意识中还是要求进步的，“破罐子破摔”的学生毕竟是少数。后进生从自信到自卑的心理发展过程，主要原因是缺乏学习恒心。当后进生的心理常处于一种压抑状态，自尊心受到伤害，致使自信心日益下降，自卑感随之产生。也就是说，如果由于品德表现、学习成绩长期处于低下，这些学生又得不到别人的尊重，自尊心遭到伤害，感到在这个集体里比别人差一等，从而产生悲观的情绪，有的甚至放弃努力，自暴自弃，甘居下游。
三．从乐于接受到逆反心理
教育教学实践表明，每个学生在学习一门新的学科，参加一门新学科的考试，接触一位新的老师，起始阶段都有一种心理满足需求，希望出现新的奇迹，能受到老师、同学的认同和肯定。因此，对每一种新事物、新知识充分显示其易接受性和乐于接受的倾向。但正如前面所述，当知识深度的加深，教师要求的不断提高，特别是考试压力的不断增大，少数后进生对英语的学习感觉无法承受的情况下，逐渐出现害怕考试，厌恶记忆枯燥乏味的单词、词组、句式结构，进而引发对教师的课堂教学反感情绪。
由于英语学习后进生的原因错综复杂，而一味简单地搞题海战术，只会使其对英语学习产生更强烈的厌学情绪。所以只有对症下药，才能解决帮助其从根本上解决困难。
一．爱和尊重是转变后进生的前提
爱默森说：“教育成功的秘密在于尊重学生。”教师真诚的爱和尊重是启迪心扉的钥匙，后进生往往最需要的就是这把钥匙。我们不能用过分的语言伤害他们的自尊心，不能用冷酷的表情刺痛他们幼小的心灵，否则会使他们的思想上出现反感，产生悲观等不良情绪。我们要用热情、诚恳和信任的思想感情去感染他们，打动他们的心灵。对他们微小的进步，加以鼓励、肯定，必然就会激起他们的上进心。这使我想起去年任教的三（6）班的徐同学毛遂自荐的故事：开学初当我酝酿课代表的人选时，这位学习成绩不太理想的同学毛遂自荐，当时我有点矛盾，但理智告诉我要尊重她的选择，因为信任是转差的一剂良药。果然，她当了课代表后，不仅能够严格要求自己，以身作则，而且还能督促其他同学。因此，教师的爱和尊重是他们进步的起点。
二．发现闪光点是激发后进生自尊心的关键
自尊心是学生积极向上，努力克服缺点的内部动力之一，而后进生大多数都有自卑感，缺乏自尊心和自信心。为此，我尽量避免公开地批评他们，在深入地、客观了解的基础上，努力发现他们身上的每一个长处，挖掘积极因素，使他们能够施展所长，从而达到良好的教育效果，使后进生不自暴自弃，树立自尊心和自信心。三(4)班的刘同学非常聪明，但没有用在学习上，上课不是低头走神，就是做小动作。学习成绩一般，经多次教育，收效甚微。但是他在班级中为同学服务却极其认真，我就请他为本小组的同学背书，通过一段时间的观察，我发现他能够负责的为每位同学指出背诵中的错误，而前提则是他对自己的要求也严格了许多，拖拉的现象几乎杜绝。我在全班同学面前表扬了他的进步，并告诉他他在学习英语方面潜力无穷。此后，他英语进步很快，一颗迟闪的星开始闪出点点光芒。
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