一.音素

英语语音的最小单位是音素。例如/bi:/是由/b/和/i:/两个音素构成的。音素分两大类:元音和辅音。它们在音节中各司其职;音节主要以元音为中心，元音前后可有一个或多个辅音。英语有48个音素，其中元音音素20个，辅音音素28个。要掌握好英语语音，就得学会48个音素的正确发音和元音音素的两种基本语调，即升调和降调。在学习过程中，要特别注意本族语的语音和英语语音不可相互代替。否则，将会给以后的学习造成很大的困难。记录和描写音素的符号是音标。

二.国际音标
学习英语语音，一般采用国际音标。因为英语的拼写与发音之间有很多不一致的地方，所以被称为欧洲语言中拼读最难的语种。概括起来，英语发音的复杂特点有以下几种情况:
（1）一个字母可有多种发音。例如:
字母a的读法有———cat//;face/ei/;father/:/;wa-ter/:/;any/e/等。
字母e的读法有———these/i:/;toilet/i/;American/e/;student//等。
字母i的读法有———license/ai/;which/i/等。
字母o的读法有———photo/u/;today//;wrong//;color//;who/u:/;woman/u/等。
字母u的读法有———duty/ju:/;mum//;ruler/u:/;put/u/等。
（2）读同一元音，写多种拼法。例如:
下列各词都带/u/音，但同音部分拼法不相同:owe，so，sew，sow，beau，toe，though，oh。
有些词都带有/i:/音，但拼法不同:Chinese，team，green，people等。
有些词都带有/ai/音，拼法却不相同:bye，kite，right，height，behind等。
有些词都带有/ei/音，拼法也不一样:eraser，today，gain，they等。
（3）两三个字母组合发一个音。例如:
th念//或//:think/i k/，throw/r u/，there//等。
sh念//:fish/fi/，wash/w/，dish/di/等。
sch念//:schedule/edju:l/，scheelite/i:lait/，schilling/ili/等。
oo念/u/或/u:/:too/tu:/，school/sku:l/，soot/sut/等。ea念/i:/或/e/:heat/hi:t/，head/hed/，heaven/hevn/等。
ee念/i:/:three/ri:/，meet/mi:t/，green/ri:n/等。igh念/ai/:light/lait/，right/rait/，bright/brait/等。ar念/:/:are/:/，car/k:/，barge/b:d/等。
oor/or念/:/:morning/m:ni/，or/:/，floor/fl:/等。
ere念/i/:here/hi/，mere/mi/，sere/si/等。
er/ir念/:/:hers/h:z/，bird/b:d/，skirt/sk:t/等。oi/oy念/i/:toilet/t ilit/，boy/b i/，toy/t i/等。
ear/eir念//:pear/p/，their//，theirs/z/等。ou/ow念/au/:blouse/blauz/，about/baut/，flower/flau/等。
ey/ei念/ei/:eight/eit/，they/ei/，eighty/eiti/等。（4）一个字母表示两个相连的音。例如x念/ks/或/z/:tax/t ks/，excuse/ikskju:z/，example/i z mpl/，ex-change/ikst eid/等。
（5）有的字母在特定单词里不发音。例如:know的k;doubt的b;psychology的p等。
国际音标中每一个符号只代表一个音，十分科学，没有任何重复和漏洞。掌握了国际音标，我们就可以毫不含糊地把每个词的读音记下来，对学习发音是一个极大的帮助。

三.音的组合
任何一个单词都是由音素的不同组合而成。英语中，同一音节中两个或两个以上相邻的辅音结合在一起，这种结构叫做辅音群（或辅音连缀、辅音丛）。两个、三个辅音的连缀，在英语中是普遍的。像sixths/siks z/这样四个辅音的连缀却比较少。英语单词里，辅音连缀所出现的位置有一定规律，通常只出现在词首或词尾。值得特别注意的是，辅音群中，辅音之间决不能夹有元音;以不发音的元音结尾的词，朗读时，辅音后面也不能附加元音。请注意以下几个方面:
（1）辅音群中的辅音之间不能加上中元音//。这是初学者常
出现的错误，如:blue/blu:/读成/b lu:/;flood/fl d/读成/f l d/。这种错误在三个辅音组成的辅音群中更常见。又如:screen/skri:n/读成了/sk ri:n/。汉语中，声母/p/、/b/、/m/之后都加有元音。学英语时，这种中国式的语音习惯只有通过大量的练习来改变。练习英语发音时，我们可以将第一个辅音遮住，先读/kri:n/，再加/s/，读/skri:n/。
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