记笔记是几个很少被教及的技巧之一。老师和教授们都假设做一个好的笔记是与生俱来的本能或者已经有别人教过学生如何做笔记了。然后我们坐在一起开始抱怨我们的学生不知道怎么去做笔记。
我认为现在是该做点什么的时候了。不管你是一个高一学生 课前预习，大四学生还是研究生或者是一个中等层次的专家亦或是美国的司法部长，如何做一个有效的，有意义的笔记都是一项非常关键的技能。好的笔记不仅可以帮助我们回忆我们可能已经遗忘的事实或想法，记笔记本身更可以在第一时间帮助我们大部分人加强记忆。
笔记是用来干什么的
人们做有效笔记比较困难的原因之一是他们不十分确定笔记是用来干什么的。我认为很多人包括学生和专业人士，总是在想在笔记里面记下一堂课，一本书或一次会议的全部内容。这是一个导致失败的秘诀。尝试着记录下每个事实或数字会让你没有空间来思考你在写什么以及它是怎么吻合在一起的。如果你有一个私人助理，不管怎么样，你可以让他或她帮你写会议记录。但是如果你只能靠你自己，那么，你的笔记就应该有一个不同的目的。
记笔记的目的很简单：帮助你学习得更好更快。这意味着你的笔记没有必要包含所有事情，它只需要包含最重要的事情。而且如果你关注于记下所有的东西，你就没有别的精力来识别出什么是真正重要的。这也意味着如果你正在准备一场重要的考试或者期终论文，你将不得不设法去除所有多余的垃圾并发现其中为数不多的隐藏其中的重要信息。
写什么？
你在做笔记的时候应该关注下面两方面。首先，什么对你是新的？写下你已经知道的事实没有任何意义。如果你已经知道独立宣言写于1776年，你就没有理由再把它写下来。任何你知道你知道的事情都不用记。
第二，什么是相关的？在你以后的考试，论文或者项目中，什么信息才是最可能被用到的？关注那些跟你的阅读直接相关或能清楚说明的要点。这些你需要特别注意的信息包括：
* 事件发生的日期：日期能让你 a) 产生一个编年谱，把事情根据他们发生的时间先后进行排序。b)理解事件发生的背景。例如，知道牛顿诞生于1643年可以让你将他的工作跟其他一些在他之前和之后出生的物理学家的相关工作联系起来，并且跟发生在17世纪的一些其他的趋势相联系。
* 人们的姓名：能够将名字跟一些关键观点联系起来可以帮助我们更好地记住这些观点。而且当有些姓名再次出现的时候，你可以识别出由相同的人或者以某种方式相联系的不同人之间提出的观点之间的关联。
* 理论：任何关于一个理论的陈述都应该被记录。理论是大部分课堂的主要观点。
* 定义：跟理论一样，定义也是要点。而且除非你确定你已经知道一个概念的定义，你都应该把它们记下来。记住：很多领域使用一些日常词汇的我们不熟悉的用法。
* 论点和讨论：跟你的课堂或阅读相关的优点和缺点的列表，对一个主要观点的批评或讨论的两个方面，也应该被记录下来。这些东西是任何学科进步的发源所在。另外它们会帮助你理解观点是如何和为什么发生改变的，以及在你学习的这个特定学科里面关于思想和发展的过程。
* 图片和练习：每当一幅图片被用来阐释一个观点或着进行了一次课堂内练习，你应该用几个词来描述这种场景。很明显没有必要描述每个很小的细节，但是对一幅图的简短的描述和对课内练习几句话的总结足以提醒我们并且能帮助我们重构这些场景。
* 其他东西：任何一个教授写在黑板上的东西都应该毫无疑问地被记下来，除非它很显而易见或是你已经知道的东西。书本，电影，连续剧和其他媒体的标题通常都很有用，虽然他们可能跟你手边的话题不相关。我经常把这些东西记在书本的边页上已备以后查询（比如，它们对研究论文通常很有用）。对其他学生的课堂评论也要加以留意，尝试着去记录下能够加深你理解的这些评论的要点。
* 你自己的问题：确保你记下来你自己对这些材料的问题。这会提醒你记住问教授或者查一些其他的材料，另外也能帮你想想你理解上的差距。
记笔记的技巧
你没有必要过于痴迷让笔记有效的技巧。但是有一些少数的技巧看起来对所有人都非常有效。
大纲：不管你是用罗马字母还是用记号标记，大纲是抓住观点和数据之间层级关系的非常有效的方法。在历史课上，你可能会写下一个非常重要领导人的名字，在他或她的名字下面你可以写下他或她参与的重要事件。在这些事件下面，写一个简单的描述。以此类推。大纲是一个阅读时记笔记非常棒的方法，因为书的作者通常已经把材料用一种非常有效的方法组织起来了。所以你可以从一段的开头到结尾在你的笔记里面用大纲将结构简单重构。
然而对课堂或演讲来说，这种方法有局限性。观点之间的联系并不总是有层次的而且老师或演讲者可能会在观点之间跳跃。一个在课堂或演讲后期被提到的观点可能跟课堂或演讲前期的观点有联系，这会让你要么a）翻到你的笔记的前面看看哪里最适合记录下这个信息(希望还有空白可以写) 。要么b)可能会冒丢失教授刚才讲的跟她以前讲的东西之间联系的风险。
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