幼儿的朋友肯定是他的同伴，但同伴并非都是他的朋友，随着年龄的增长，这一点更为突出。
3－5岁的时候，朋友仅仅是碰巧和自己一块玩耍的人，友谊仅仅意味着“经常一块儿玩”。在这个阶段，儿童没有持久的友谊概念，当问他们友谊是怎样形成的，他们可能说“通过一块儿玩”。当要求他们对一个朋友进行描述时，他们说的是活动，而不是朋友的特点或特征。如“他和我一起玩”，或“他有苹果我们一块吃”。
5－7岁的时候，儿童把朋友描述为和他分享共同的事物和活动的人，有点像助手或帮忙者。在6岁以前，他们的友谊是以游戏为中心；但从6岁开始，儿童开始以分享情感和亲密关系为中心来发展友谊，朋友之间会有帮助，儿童有可能牺牲自己的时间帮助朋友完成一些有益但枯燥的任务。在这个时期，幼儿对朋友的痛苦表现出更多的同情，而且也愿意设法减轻朋友的痛苦。
7－12岁的时候，孩子逐渐明白，友谊是经过时间的考验发展而来的，朋友之间可以互相分享思想和感情，并应该具有较高水平的信任关系。他们知道，朋友之间要相互合作，以及相互让步，即使有一些磨擦和不快，也应该持续下去。到了这个阶段，再让他们对自己的朋友进行描述，他说的更多是朋友的思想和心理特征，“她理解人，非常真诚”，“我们喜欢很多同样的东西”。同时，他们开始自己主动地选择朋友。
对7－12岁的儿童来说，都不只有一个好朋友。特别是让他指出“最好的朋友们”，他但可能指出好几个。如果让他说一说班里的同学，哪些是最好朋友，哪些是一般朋友，哪些不是朋友，他会把班里的许多同学认定为自己最好的朋友。
在这个阶段，男孩和女孩已经有了区别，进行友谊交流时，很少出现性别混合的情况。 3 后1页
女孩之间的友谊往往涉及友善和移情，分享更多的信息，以及更多的语言交流。
男孩的友谊往往更具有对外的侵犯性。他们更有可能与有相似特点的同伴成为朋友。当然，在性格的形成上，朋友之间也会相互影响。
同伴、朋友和友谊的意义
拥有朋友，有利于孩子的社会化发展。特别是敏感地感受他人观点，学会发展和保持与同伴的亲密关系，在与他人的交往中发展自我观念和自我价值，形成儿童的归属感和文化认同感，都有积极的意义。
拥有朋友，有助于提高幼儿社会事务处理能力。在幼儿阶段，朋友之间发生的冲突远比一般玩伴要多，但是，他们会由于更为亲密的关系和相互依赖的需要而达成妥协，冲突过后继续一起玩耍。到了小学阶段，朋友之间在游戏中会比一般玩伴更能遵守规则，要强调诚信。遇到争执时，更能尊重对方的观点、需要和愿望。这种友善解决冲突的经验对发展成熟的社会事务处理能力非常有益。
朋友可以提供安全感和社会支持。与一个或多个朋友建立亲密关系，能够提供一种安全感。这种安全感能够缓解生活压力，帮助儿童应对新的挑战。实践证明，经常和朋友一起上幼儿园的孩子更喜欢幼儿园和学校。
如果孩子没有朋友，就会导致孤独、自尊水平下降，社会交往技能缺乏。孤独的孩子可能表现出过多的侵犯性和环境不适应，并容易出现情感和行为问题。
朋友之间的影响
实验表明，如果朋友要求孩子去从事一件与社会有关的行为，孩子顺从的可能性明显高于一般同伴。特别要关注的是，如果这个行为是亲社会的，儿童对于朋友的顺从随着年龄的增长而降低，因为他们越来越有自己的主见。 3 后1页
但是，如果这个行为是反社会的，儿童对于朋友的顺从随着年龄的增长而提高，一起到14－15岁。当超过14岁以后，同伴在这个方面的影响力也逐步下降。
这提示我们，儿童似乎愿意有人牵头，从事一点反社会的行为，以测量成人对他们容忍的程度。这在某种程度上可以解释为什么会有少年“犯罪”团伙。
提高儿童的友谊认同
儿童在婴儿时期与父母之间依恋关系的质量（是否安全、充满爱意），直接影响儿童与同伴亲密关系的形成，他们似乎是用父母处理人际关系的方式做为榜样，发展自己与他人的友谊；
具有社会交往能力的儿童，能在一个不熟悉的社会环境中迅速调整自己的行为，他们的社会策略更为有效，反应更适宜。那些能够使用沉着平静的方法解决冲突的儿童最受同伴欢迎。因此，家长应该为儿童多创造社会交往的机会，并对他们友善、随合表示赞赏。
遇事退缩的儿童不容易融入群体，家长应该有意识地予以关注，鼓励他们发展与玩伴之间友谊。
需要注意的是，儿童并不都是豪爽健谈的，表现出害羞特点的儿童并不一定孤独，也不一定缺少朋友。 3
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