那么父亲在孩子的成长之中的特殊作用是什么呢？如前所述，父亲由于在自然选择，性别差异，家庭职能以及传统文化影响等方面的差别，对于婴幼儿来说，父亲不是婴幼儿的主要抚育者。当然这种情况会因父亲的职业，风俗习惯，文化背景和社会女权运动的影响有所变化和不同。有调查表明，父亲在家庭中同婴幼儿相处的时间为母亲的三分之一左右。但这并不等于说父亲在婴幼儿成长过程中的作用的弱化，事实上，父亲对婴幼儿的成长的影响具有母亲所不可替代的作用。
首先，父亲在孩子的成长中一个非常特殊的作用表现为；父亲是孩子的重要的游戏伙伴。如果说母亲与婴幼儿的抚育之中是将更多的时间用在对孩子的生活料理上，而父亲则是把更多的时间花在与孩子的游戏上。每一个父亲都有这样的经验和体会，在母亲对孩子的必不可少的照料工作结束后，大多数的父亲是同孩子进行着各种各样的游戏活动。
以我个人的经验，我更多的时候是在晚上妻子为女儿洗完澡之后，把她接过来，让她坐在我的身上，握住她的小手，又挥又拍，让两条小腿又踢又蹬，高高举起，轻轻放下，逗得女女咯咯大笑。在女儿长大一些之后，开电脑玩游戏，外出骑小轮车，骑在我的肩膀上看耍狮子，溜旱冰，玩遥控汽车，坐在我的摩托车上兜风等基本都是我作领导，孩子兴高采烈地参与或不断地制造花样。玩够之后回家，女儿才找妈妈嚷着要洗澡吃饭，这两种职能似乎是父母不同的角色所不能替代的。
其次，正因为父亲在与孩子的关系中游戏的成分占了很大的比重，所以父亲往往又是孩子积极情绪的引导者，换句话说，如果母亲同孩子的相处的活动是正剧的话，那么父亲与孩子的活动几乎总是以喜剧的方式出现，或以笑剧和闹剧的方式出现。从而使父亲成为孩子的兴奋点，使孩子的情绪得到积极的影响，成为孩子积极情绪的重要来源。
一些母亲对于孩子懂事后经常倾向于跟随父亲而不能理解，甚至为孩子同父亲的关系过于密切而感到自己受到了冷落，或者产生失落感想同丈夫争夺孩子，这说明她们还不明白父亲这一角色的特殊作用。正是由于父亲和孩子之间的游戏交往引起孩子的兴奋和快乐，给孩子以极大的满足，才使孩子的心理发育更加健康，人格更加完整。这样的丈夫恰恰是在自觉或不自觉地扮演着一个称职父亲的形象，做孩子母亲的应该感到高兴才是。
再次，父亲往往是在内容丰富的游戏活动中，尤其是在和学龄前儿童共同从事范围比过去更加宽阔多样的活动中，促使孩子更加广泛地认识了自然和社会，对于激发孩子的好奇心，提高孩子的求知欲，诱发孩子的想象力和创造性意向，培养他们的认知技能，成就意识和对未来的自信心，都可以起到不可低估的作用，对于孩子的认知能力、社会性的培养和个性特征的发展都会产生积极的影响。
以我的女儿为例，我只是带6岁的女儿在夏日的夜晚外出看过一次流星雨，（其实最后什么也没看见），女儿就一定要买一架“天狼牌”天文望远镜，并煞有介事地架在窗前，每天晚上观测天象，当然我知道依我女儿的智力永远也不会成为天文学家，但她那种在跟我使用望远镜，观察月亮上的环型山时那种认真的劲头，却让我和妻子从心底里感到高兴，而且就她现在仅有的一点天文知识，就已经在同学当中有一些听众了。
最后，正像前面讲过的母亲对孩子性格形成的影响一样，父亲的角色与行为的特殊性对于孩子性别角色的形成起着同样重要的作用。以我的女儿为例，我女儿身上那种乐天的、不容易忧愁的、甚至有点大大咧咧的性格特征同我的性格对她的影响是分不开的。我喜欢在家里经常开玩笑，女儿跟我一样也是一个幽默派，我拿到《读者》文摘，最先看的是幽默之页，女儿也特别善于讲笑话，每次外出旅行，一路上我俩是笑话讲个不断，而她妈妈则是最好的听众。
有个专家讲过：并非父亲的角色只对男孩子有影响或母亲角色只对女孩起作用，事实上女孩会受父亲角色的影响有时会表现出冒险，进取，独立性的特征，反之男孩也会受到母亲角色的影响而经常产生易于表现同情心，温柔和依赖性等个性特点。尽管在婴幼儿时期，父亲性别角色对孩子个性形成的影响有时只是潜在地存在着的，但它长期潜移默化所起到的作用却又是不可忽视的。
以上是关于父母不同的家庭角色在子女养育中的不同作用和影响，正因为父母对孩子的影响和作用是彼此无法替代的，因此单亲家庭中的孩子就比较容易在孩子健全人格培养方面产生这样或那样的问题，这也是一个非常敏感的社会问题。不过，对这个问题的研究就是另外一个话题了，闲时再聊。（完）
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