小宝宝出身后，都不同程度的有一个习惯，就是“吃手”，对这一现象，妈妈们意见不一。有的妈妈说：“俗话说‘小孩手上三斤蜜’！非得都吃完了才不吃手。”有的妈妈说“那是老观点了，不科学，吃手多脏啊，会拉肚子的！”“是啊，要赶紧纠正了，你看俊俊已经4岁了，还在吃手，现在都长出龅牙了……”到底谁对呢？
宝宝认识这个世界，首先是通过嘴开始的，而手对于大脑还没有完全发育的宝宝来说，只是一个外在的东西，而不是自己身体的一个器官。因此宝宝常会用嘴来吃手、啃玩具、咬衣角。从一开始吸吮整个手，到灵巧地吸吮某个手指，这说明：孩子大脑支配自己行动的能力有了很大的提高，从而能够促进大脑、手和眼的协调能力。对于2～3个月的宝宝来说，吃手标志着宝宝的心理发育进入到一个新阶段──手指功能的分化和初期的手眼协调阶段，是智力发展的一种信号。家长应该为他高兴才对呢！著名心理学家弗洛伊德把婴儿出生后第一年称为“口腔期”，是人格发展的第一个基础阶段。吃活动是婴儿期获得满足的最佳、最主要途径。2～3个月宝宝正处于口唇快感期，如果吸吮的需要得不到满足会影响其身心发展，长大以后，很容易出现咬指甲、吸烟等不良习惯，甚至容易产生脾气暴躁、心理焦虑、对人缺乏信任感等现象。家长若能细心观察，就会发现当宝宝感到不安、烦躁、紧张时，吃手会镇静宝宝的情绪。有的宝宝在浅睡状态时，会用吮手指来寻求自我安慰而重新入睡。总之，吃手是宝宝成长过程中一种心理需求和一过性行为，是宝宝一种健康的自我安慰的方式。在正常发育情况下，宝宝不会养成吃手的习惯，家长不必担心，也无需设法阻止。
虽然吃手是孩子的学习行为，但当孩子吃手时，家长还是要注意以下几个问题：
要注意孩子的手与玩具的卫生。家长要勤为孩子洗手，把玩具进行消毒处理，使孩子吃得“卫生”，避免传染病；防止异物伤害孩子。孩子能够到的地方，不要放钮扣、豆子等可能放入口中引起气管或食管异物的小物品，玩具等也要无锐角、边，否则会伤害孩子；注意“孤独”引起的吃手行为。有时家长忽视与婴儿的交流，孩子会由于缺少爱抚，以吃手的方式自我慰藉，这是一个危险的信号。这表明孩子感到孤独，需要与大人交流，应引起家长的注意。
孩子到了3～4岁还吸吮手指，则是一种倒退的行为表现。当孩子焦虑和紧张时便会倒退回婴儿时期，用吸吮来满足口腔的欲望，以减少其内心的忧虑。在这背后往往隐藏着许多潜在的原因：孩子的身体问题是孩子体内缺少微量元素，象锌、铁等；孩子的心理问题是孩子心理不健康，表现为压抑、焦虑、强制、逆反等；孩子感觉无聊时也会吃手指；孩子的好奇心养成吃手的嗜好。对于已有这种不良习惯的孩子，家长在家里要注意用适当的方法对孩子进行纠正：首先要带孩子进行微量元素检查，若是因缺少微量元素引起就要及时补铁锌类微量元素；请心理医生看看是否有心理上的毛病，若有问题的话，就要进行心理治疗；对吃手的孩子不能采取强硬措施，任何形式的打骂或惩罚都无效，且带来副作用。要以鼓励的方式来促进孩子改掉坏习惯；口头表扬：当发现孩子吃手时，你要提醒他，“好孩子是不吃手的。”他若把手放下不吃，就要表扬他；物质奖励：当孩子在大人的提醒下不吃手，最好的促进作用是以物质刺激来鼓励他要除掉坏习惯的勇气，一般来说，这种方式比较奏效；转移孩子的注意力。在孩子吃手的时候，以某种特别引人注目的事来转移他的注意力，使他的心思想着另一有趣的事，而停止吃手；要培养孩子的多种兴趣。象画画、写字、弹琴、下棋、做游戏和其他体育活动等。让孩子把精力投入到这些有趣的活动中，而将吃手的嗜好逐渐淡忘。
吃手会影响孩子的齿型发育？0～3岁宝宝吃手，父母不必太过担忧！3岁之前，宝宝正处于乳牙的初步发育阶段，在这个阶段宝宝的吃手行为，还不至于对宝宝日后的齿型造成太大的影响，因为每个人都有第二次的长牙机会，即便乳牙长得参差不齐，只要长恒齿时多加注意，还是有机会长出一口漂亮的恒齿来的。但是，乳牙若发育不良，还是会产生或多或少的后遗症，所以，父母最好能让宝宝在3岁前改掉吃手的毛病，确保日后的牙齿健康。3～4岁是宝宝牙床发育的关键期，吮吸手指的动作可能会导致恒齿前倾。因此，如果3～4岁的宝宝过度地吃手，就有可能导致恒齿的齿型缺陷，父母除了用各种方法来协助宝宝改掉恶习外，也可以每天用手指有意识地为宝宝做牙齿按摩。按摩的方法是，用食指朝宝宝吃手时手指的反方向，做缓慢的按压动作，并注意确保成人的手部清洁。
最后让我们来做个测试，针对自己，看看自己的孩子是否也有这种危险和倾向：父母陪伴孩子的时间越来越少；害怕父母减少对他的爱；父母之间的感情出现不和谐的表现；家中发生了较大的变故，例如父母离异、亲人去世；父母对孩子的管教上存在很大的分歧；父母对孩子吸吮手指过于紧张，过于夸大；孩子初入幼儿园等陌生环境；与孩子同龄的小伙伴比较少；在幼儿园或者在家受到了不该得到的批评或委屈；孩子由爷爷奶奶带大，长期与父母不见面。如果上述10条中有超过一半的现象，那么作为父母应该更为细心，观察自己的孩子，尽快纠正宝宝的“吮指癖”。
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