洁白、方整又排列有序的牙齿，是构成每个人门面的重要分子，也与每个人的营养摄取及构音沟通能力的发展息息相关，更是人们颂赞、描摹与调侃的对象，如：“伶牙利齿”、“齿若编贝”、“牙白口清”、“齿牙余论”、“唇亡齿寒”，以及“龇牙咧嘴”、“发苍苍，齿牙动摇”、“无齿之徒”等等，以牙齿为比拟，叙述主角的例子，真是不胜枚举。
然而对绝大多数家有小婴儿的父母而言，最关心的事项莫过于孩子什么时候会长牙？长牙的孩子是不是都会发烧、拉肚子？七坐、八爬、九发牙是不是绝对的标准？太早长牙或太晚长牙会不会有问题？孩子是不是缺钙才牙齿长得慢、长得少？长牙长得慢是不是有什么毛病？该不会是得了什么奇怪的先天性疾病吧？真是让家长们烦恼得要命。而所有关于孩子的牙齿问题当中，最被家长注意，同时也是医师最常被问到的，便是“我家宝贝为何还不长牙”这个老问题了。
宝贝牙齿长得慢怎么办？
每个家长都希望孩子“早生贵齿”，因为这象征着孩子重要的发育里程碑，看到小宝贝又多长了点什么，最让家人高兴又欣慰了。当孩子的牙床上冒出第一颗牙齿的时候，看起来就像盼到春天的第一株嫩芽一样，真的会让许多的爷爷、奶奶及爸爸、妈妈们高兴莫名的。但是当盼了半天，小宝贝都已经六、七个月大了，或都已经九个多月大了，甚至满周岁了却还不长牙。人家隔壁小毛才不过五六个月大，已经长了三四颗牙了，咱家宝贝还是一点动静都没有，可真急死人了，一大堆疑问不断浮上心头，三姑六婆的说法及建议更是火上添油，让家长愈加心急如焚，生怕孩子是不是发育不良或得了怪病。猛加营养剂或钙片的结果，也不见得有效果，这可怎么办才好？
了解牙齿的发育过程
要了解孩子的长牙问题，先要从认识人类牙齿的生长发育过程谈起，才能逐一解开疑点。其实每个人早在胎儿时期便开始形成牙齿的雏型，并一路发展成具体的乳牙，包埋在牙龈之中，等待适当的时机萌发出来。远在怀孕六个星期时，妈妈肚子里的小小胎儿，其口腔及相关构造便快速发育成形，受到正确遗传讯息的调控，在上、下颚的表面便出现了牙齿雏型——牙层（dental lamina），只有薄薄的一层细胞，到了胎儿八周大时便发育成齿芽（dental bud），三个月大时已初具牙型，而到了胎儿六个月大时，所有的乳牙几乎都已经发育完成，静静地埋藏在牙床里，安逸地略做萌牙前的准备工作，只等另一个遗传指令下达，便会一个个冒出头来，服侍小主人。
长牙快慢与营养无关
不过长牙速度的快慢，以及萌牙的早晚，还是有个别的差异性；健康正常的孩子可能在新生儿时期便长出俗称“鬼牙”的初生牙（natal tooth），也有人晚到十五个月大时才长出第一颗牙齿。其实只要孩子的营养摄取正常，生长发育及智能发展都在正常范围内，外观也无异常，基本上便不须担心他长牙快慢的问题。君不见，报纸上报导的非洲难民儿童，以及媒体上屡见不鲜的战乱、饥荒当中的儿童可怜的身影，瘦小、羸弱的个子，仍旧长了一口大白牙，显得相当突兀，也不禁让人油然而生同情之心。不过这也相当明白地显示，长牙与营养状况之间不必然有相关性，也就是长不长牙、何时会长牙是“天注定”，是由个人的遗传特质在操控，其他的因素纵有影响，也是微不足道的。当您了解了这样的实情之后，相信您会大为放心。
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