1、 早期的想象是一种自由联想。这时，想象是由于外界刺激而直接引起的，一般没有主题，也没有预定目的。在3岁左右，孩子在绘画以前，不知道究竟要画什么，只能在画的过程中，一边想一边画，画完后看它象什么就是什么。而且所画内容不能重复画出来，说明这个时期的孩子想象事先是没有明确目的，而是受外界刺激直接引起的。这个时期的孩子，想象的主题容易变化，在绘画时，经常中途改主意。听故事时，喜欢不厌其烦地重复听，这说明他的想象没有预定的目的，只是以想象过程为满足。
2、 学龄前期，有意想象开始发展。5-6岁的孩子，虽然无意想象仍占主导，但有意想象也有了一定的发展。这时，他们想象的内容更加丰富，想象的过程也更具目的性和独立性。这时，孩子已经能把一天的活动连贯地表达出来，也可以以自己为主角，编出完整的故事情节。
3、 早期想象具有特殊的夸大性。这个时期，孩子常会夸大一些事物的局部特征或情节，或者是他的印象中特别深刻的部分。如，他画人时，总是把头画得很大，身体非常小。
4、 早期想象容易与现实相混，孩子还不能清楚地划分想象的事物和现实中的事物之间的界限，有时他会把想象当做现实，并且加以肯定。如，几个小朋友在一起吹牛，这个说，我家的电视特别大，那个就会说，我家的电视更大，比黑板还大。这不是说谎行为，而是孩子分不清现实与幻想的行为，我们应帮助他从混淆中分清想象与现实。
5、早期想象以复制和模仿为主。几个小朋友在一起过家家时，常常学着各自父母的言行举止来表现。这也给我们提了个醒，要时刻注意自己的形象，为孩子树立好的榜样。
总而言之，早期的想象以无意想象为主，向有意想象过渡。在教育孩子的过程中，要充分发展他的有意性，设计有目的的生动形象、活泼新颖的游戏方式，以吸引孩子的注意力，引起他的兴趣，以发展他的想象力。
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