重视婴幼儿的早期教育已成为世人的共识，它牵动着亿万家长的心。婴幼儿时期是大脑迅速发育的关键时期。婴儿降生时脑重量为350克，一年后发育到950克，6岁时脑重量可达1200克，到成人时脑重量约1500克。所以，抓住婴幼儿智力发展的最佳期，利用其脑神经的敏感性，进行早期教育，确有事半功倍的效果。
美国心理学家布鲁纳说：一个孩子到4岁时，其智力发展了50％，另外30％到8岁时发育完成，其余20％到17岁完成。前苏联教育家马卡连柯说：教育基础主要是5岁以前奠定的，它占整个教育过程的90％。意大利教育家蒙台梭利说：儿童出生后三年的发展在其程度和重要性上超过儿童一生的任何阶段。前苏联著名生理学家巴甫洛夫的话，更令人震惊：婴儿生下来的第三天开始教育，就晚了两天了。
从上述几位科学家、教育家的说法中，我们不难看出婴幼儿早期教育的紧迫感和重要性。误了农耕季节，就会有不可弥补的损失。脑科学家认为婴儿在降生前，脑细胞分裂增生以及大脑皮层的结构形成已基本完成。出生时，其生理活动仅为条件反射。出生以后，喧嚷的人群，纷繁的信息刺激，蜂拥而至。那些来自视觉的、听觉的、触觉的、平衡的、运动的、言语的、形状的、颜色的、符号的、声音的等等刺激，便强烈地促使条件反射的形成。第二信号系统的建立，促使脑细胞伸出无数的突起（树突和轴突，树突是接受信息的，轴突是传导信息的）。开始突起很少，生后2年细胞突起由少到多，由短到长。由于脑细胞数量上、长度上都在增加，每一个脑细胞以其突起与数以千计的神经细胞发生联系，侧枝越繁，建立的突触联系就越广泛、越丰富，脑细胞的衔接就越紧密，形成的联络网也就越广泛、越庞大，这样就逐渐地产生了思维、创造等高级精神活动。而这些高级精神活动又可反过来促进脑细胞间网络更广泛地形成。婴儿利用自己的感觉器官、运动器官不断地在看、在听、在说，不断地探索、模仿，以致每时每刻都接受着各种新奇的刺激，使得神经细胞突起又不断地繁生延展分枝。但这信息源源不断地入脑，即刻印在脑中，使脑细胞形成致密复杂的网络，改变脑的微观结构和提高整个大脑的功能，为婴儿的智能、潜能的开发奠定了宽厚的基础。
如果婴儿失去早期教育，任其自然生长，浪费了婴幼年的宝贵时间，就会使脑细胞发育废止，树突生成少而短，细胞与细胞间联系不紧密。这是因为在婴幼儿成长的过程中，一旦错过了大脑生长发育期的开发，脑组织结构就会趋于定型，潜能的开发就会受到限制，即使有优越的天赋，也无法获得良好的发展。巴甫洛夫曾做过这样的实验：将同时生下来的同样重的小白鼠分成两组，一组在大房间，里面光线充足，音响丰富，设有滚筒、滑梯等玩具，小白鼠可以自由追逐玩耍；另一组小白鼠，每只关一个笼子，那里没有光线，没有声音，没有玩具，没有伙伴，虽然有同样的营养，但经19天测试后，智力却大相径庭。前一组小白鼠机敏灵活，人抓不住它；后一组小白鼠呆头呆脑，人去抓它，它也不知逃跑。对两组小白鼠抽样解剖，发现有丰富信息刺激的小白鼠的大脑生出许多树状突和轴状突。而光吃不玩的小白鼠脑组织呈萎缩状态，份量轻，体积小。又如印度８岁的狼孩，虽有人的遗传基因，但因环境的改变，多年野外生活的影响，使得他失去人的本性，虽从狼窝中救出，回到人间，派人对其进行十多年专门训练，也仅学会了站立、行走和用勺吃饭以及会说几句简短的话语。从这也说明了因其错过了一般人的教育敏感期，造成的是后半生无法弥补的损失。一旦脑组织呆傻结构形成，再努力教育、开发也无济于事。其它如学音乐、美术、外语、游泳、滑冰等等，都要提倡早期训练才能有所成效，起步迟了就难以成才。据说中国和日本的围棋高手，几乎都是在5岁左右学会下棋的，而实际上他们接触围棋并饶有兴趣地看成年人对弈，时间还要早得多。到了成年人再从头学围棋是绝对成不了高手的。所以说早期智力开发就好比催芽生根，根深叶才茂，花红结硕果。
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