感觉统合的发展，对宝宝智能提升(IQ)、情绪管理(EQ)、人际互动有很大的影响，然而大多数父母却不了解它的涵义，究竟什么是感觉统合？对宝宝发展有何重要性？要如何发展感觉统合？
什么是感觉统合？
宝宝从提供无微不至照顾与保护的子宫来到世间，初期被周遭的温度、气味、声音、影像等强烈地冲击着。由于新生儿的感觉统合功能尚待发展，与成人不尽相同，因此宝宝在万花筒般的缤纷世界里，更需要被了解、被呵护，才能顺利成长。
宝宝借由脑部的触觉、运动觉、前庭觉、听觉、视觉、嗅觉、味觉等神经系统，来了解自己身体的状况与外在环境的讯息。再依讯息的重要性，予以过滤、促进、选择并作统合。如此掌握了内、外环境后，有所领悟，并作出适当的反应。这个信息处理过程，谓之“感觉统合”。
发展感觉统合的重要性
如果宝宝的感觉统合发展正常，他的情绪稳定、学习力蓬勃、行为合宜、对人有兴趣、环境的适应顺利。否则，孩子未来可能出现情绪障碍、学习障碍、行为障碍、人际摩擦，以及适应力差等问题。所以从小打好感觉统合的基础非常重要。
感觉统合发展要诀
1·嗅觉
婴儿出生后，开始用鼻子呼吸，随着每一次的呼吸，时时嗅到环境中的气味。正由于婴儿的视力不好，更需要仰赖嗅觉知道母亲的存在，嗅着母亲的体味，在熟悉、安适中，香甜地进入梦乡。随着婴儿的逐渐成长，母亲不再时时待在身旁，婴儿在召唤母亲与等待母亲的同时，发现盖在身上的毛毯，它的气味及触感让自己得到舒畅，从此这件毛毯便成了小宝宝的依恋物。
发展要诀
父母无需太在意宝宝对依恋物的执着，只需在他成长的过程中，引导他对周遭的观察及接触，原本的执着会自然减轻或转移对象。
2·味觉
人生品尝的第一种食物是母乳，在吸奶的同时，体认到母亲身体的温暖与柔软，感觉到无比的安全与温馨。四个月大之后，母亲喂宝宝吃精心调制的辅食品，让宝宝开始尝到不同食物的味道与质感。饥肠辘辘使身体难过、心理焦躁，而食物能解除痛苦，又蕴含着食物提供者的关爱，使婴儿身心获得满足。
发展要诀
让孩子从小品尝多样食物，对开发不同味觉有帮助，避免长大偏食，对健康不利。
3·触觉
过去，美国人由于受到行为主义的影响，以为把婴儿安置在自己的房间，就能从小培养孩子的独立性。但1980年代以后，了解了婴儿的各种感觉与动作神经系统正待发展，若缺乏适度的感觉动作经验，则可能造成无法弥补的遗憾。因此开始主张婴儿床应该放到父母的房间内，随时去爱抚他、亲吻他，甚至连医院都将产科病房改成“母婴同室”，希望宝宝刚出娘胎，就在母亲的怀抱中成长。而且研究也证实，给婴儿按摩等这类适度的刺激，能让婴儿睡得更香甜。
发展要诀
老人家常说：“婴儿哭了不要抱，如此他就不会习惯黏人，比较好养。”这样的观念应该扬弃了。正因为宝宝年幼、能力不足，才需要父母的协助与爱抚；不理他的结果，将形成宝宝对人的疏离感，绝非良策。
4·前庭觉
胎儿在子宫里的日子，随着母亲的走动，就在这个天庭摇篮内晃来晃去，宝宝非常喜欢摇晃，所以古今中外的父母都将摇篮列为育儿常用设备之一。的确，0-1岁的宝宝需要透过摇晃，使前庭系统发展，于是肌肉逐渐有力量，可以对抗地心引力，建立起平衡能力。在宝宝4～18个月之间，直立性反应、平衡反应及保护性反应等姿势反应陆续建立，对维持头部在正中位置、保持身体平衡，以及预防跌倒时碰撞头部，能作最快的反应，这些姿势反应终生护卫着我们。
发展要诀
在宝宝爱困却睡不着时，以轻缓摇晃帮助他入眠。在宝宝清醒时，可抱着他旋转或将他举高，在具安全保护下提供前庭刺激。
5·运动觉
胎儿在子宫里先发展弯曲肌肉群的力量，所以出生时身体是蜷曲的，即使平放在床上，手脚仍呈屈曲状。在宝宝生命的头6-8个月，肢体受到原始神经反射的控制，动作的本质也大多属于不自主的。之后，原始神经反射渐次被统合，宝宝的动作控制从头颈部(会抬头)开始，到躯干(会翻身)，然后是骨盆(会坐)、膝部(会爬)、脚踝(会站)，届一岁时到脚板(会走)的境界。婴儿终究获得肢体的自主性、身体的主控权。
发展要诀
为促进伸展肌发展，在环境安全、寝具透气的前提下，让宝宝趴着睡比仰躺着睡更有效。对于习惯仰卧的宝宝，记得在他清醒时，将他安置成俯趴姿势，可促进抬头。让宝宝平日在安全且卫生的环境中自由探索，对动作发展有益。
6·听觉
刚出生时，婴儿的听神经尚未髓鞘化，声音在传送过程中扩散形成回音，环境中过于大声的噪音或重金属类的摇滚乐，对他们的听觉发展都不好，应该避免。另一方面，婴儿的视力不佳，所以透过熟悉人(如：父母)的声音，帮助他与环境的互动很重要。
发展要诀
跟婴儿说话，要用缓慢、清晰、简单的儿语(baby talk)方式，如：用动词时加上明确的动作示范、说名词时将物品清楚地展示给他看、用叠音(如：抱抱、奶奶、车车)等。说话时腔调高一点、强度有变化，比较能吸引婴儿的注意。
7·视觉
对新生儿而言，离开阴暗的子宫，来到光明的世界，“光”是相当大的冲击。0-1岁是婴儿视觉脑发展的关键期，适度的视觉刺激十分必要，如：多靠近他，让他看到父母的脸等。
发展要诀
对于未满月的新生儿，房间不要过于光亮；这段期间，他比较喜欢看实物，如：父母的脸。满月后就可以把婴儿放在一般亮度的地方，他会广泛地巡视眼前的东西——墙上色彩对比的大块图片、父母的脸孔、床上悬挂的旋转兔子等。六个月大之后，宝宝看物体开始有深度视知觉。让0-1岁婴儿环视周遭，对视力及后脑的发展十分重要。
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