谁不希望自己的孩子聪明？谁不希望自己的孩子因教育得法而成为具有高超智能和优良品行的人才？而这样的人才，必须从早期教育开始，早期教育对孩子智力开发有什么意义？早期教育能开发孩子多大的潜能？孩子大脑成熟期在什么时候？早期教育对孩子的身体是否有不良影响？早期教育该怎么实施才得法？受过早期教育的儿童与没有受过早期教育的儿童有什么差异？这是每个家庭和社会普遍关心的问题。
一、早期教育能促进幼儿大脑的健康发展
几千年来的传统观念认为：婴儿只会吃、喝、拉、撒、哭、睡。幼儿也不过会唱唱跳跳，玩玩泥沙而已，他们的脑子还嫩着呢，谈什么教育！他们什么也不展！正是这种传统观念影响着中国千千万万个家庭和教育工作者，对早期教育至今仍持怀疑、争论和观望的态度。
谁不知种庄稼要赶季节，错过农时和季节就会影响收获，甚至可以毫无收获。谁不知道种庄稼要育苗、培土、锄草、灭虫、浇水、打枝等。什么时候该做什么必须去做，否则就会影响收获，甚至毫无收获。谁不知道播下种，不能任其生长和发展，不管不问。谁不知一年之计在于春，一日之计在于昨。可是，有谁知一人之计在于童呢？培养孩子像赶农时和季节一样，必须从细小时期尽早抓起，年龄越小，智力提高和发展的可能性越大。什么原因呢？脑生理专家研究证明婴儿出生时，脑的发育还未完善，脑的沟回不明显，大脑皮质神经细胞较小。在婴幼儿脑发育期，婴幼儿的脑容量增长得特别快，脑细胞分裂得也快。其表现为：脑细胞个子变大，脑沟回明显，脑细胞轴突变壮，树突增多，脑髓的重量也就增加了。这时要想让婴幼儿的大脑发育的好，脑神经发育完善，它需要两 方面的营养：一是食品的营养，二是精神营养（即教育）。这个时期除保证仪器营养以外，如果成年人有意识地给婴幼儿的大脑以丰富的外界刺激（意识教育），就能促进婴幼儿大脑的健康发展。因为，刺激得越多，婴幼儿的脑神经元树突越发达，多大树的根，纵横交错，盘根错节：像脑的网络，交叉密布。这些“网络”越稠密，孩子越聪明。反这，刺激得越少，“网络”稀疏，孩子越愚顿。人在生长过程中，首先发育大脑，然后发育四肢。孩子个头长高到成人，需要十多年的时间，而幼儿的大脑，在五岁之前脑重量已达到1010克左右，（成年人脑重量为1400克左右）。相当于成年人的75%，7岁的儿童脑重量已基本接近成年人。如果我们知道了这个原因，抓住幼儿脑发育的关键期正确早期教育，就能促进幼儿大脑的健康发展，使之成为“早慧儿童”。
二、幼儿不幼稚，其潜能惊人，其能力超人
教育专家预测：21世纪的教育是开发人脑资源的教育，把人脑的智力潜能充分挖掘出来，比仅仅传授知识意义要大得多。
人的大脑潜力究竟有多大？国内外一些专家认为：人脑只使用了5%—10%，其余90%尚未开发，即使是爱因斯坦那样的人，大脑也只用了30%。
人的脑细胞，脑容量都差不多，而造成各人的智力上的差异，除遗传因素外，主要是由于不同的环境，不同的学习和教育，不同的培养与训练造成的。所以，教育是提高人类智力和能力的基本途径。
早期教育能发掘幼儿多大的潜能？根据早期教育的理论原理，笔者于1993年7月开始，在河南省郑州市对60名4-6岁的幼儿进行了早期教育综合训练。开设了快速识字、计算、英语、智能训练、美术、音乐、游戏、手工、阅读、思想品德、体育、书法等课程。时间：10个月。效果惊人，这些幼儿识汉字3000左右，能读书报。能计算万以内加减法和一些数乘法，能用250多个英语口语和常用语对话和表演节目，会50多首古诗文，参加当年日本国际儿童画展，两个金奖、一个银奖。囊括当地电视广播少儿节目第一等奖。当年阅读的少儿读物：《西游记》、《封神榜》、《孙子兵法》、《红楼梦》、《水浒传》、《三国演义》、《十万个为什么》、《格林童话》、《安徒生童话》、《365夜故事》、中小学语文课本等。
当地教科所鉴定：60名幼儿，没有一个智商在130以上的超常儿童。全部是智商在90-120之间的普通儿童。
这种早期教育大容量的信息刺激，对幼儿的身体健康有没有不良影响？毕业前，请来幼儿园保健医生，对实验班与普通班的孩子进行了对比性全面身体检查。检查结果证明：实验班的孩子不但发育正常而且身高、体重、坐高、头围、胸围还超过了普通班同一年龄组其他孩子的平均值。
早期教育实验班，没有考试，没有家庭作业，没有压力，没有越学越傻，没有厌学拒学，幼儿的智力经过综合训练后，有显著的提高，得到家长和社会的一至好评。六年来，已有350多名幼儿经过这种学龄前的早期教育训练后，进入了“超常教育实验小学”，他们用了四年的时间，学完了六年的小学课程，第一届毕业班升入中学时，平均年龄10岁，最小年龄8岁半。
有人惊讶！幼儿怎么会在这么短的时间记得这么多东西？实践给了我们启示和答案。
其实，对婴幼儿，你不对他进行有意识的早期教育，他每时每刻也在无意识中学习。因为这是幼儿自身发育成长的生存本能的需要。动物生下来要跟母亲学会奔跑和捕食，这些生存本能所决定的。人也是动物，婴幼儿学会生存的基本特征是“求知”。为什么婴儿在吃饱睡足了之后，不愿意躺着而要求大人抱着呢？因为抱起来后，他可以用眼睛看到周围的人和环境，这是他学习的方式。
抱起来后他立即就不哭了，学习和求知欲得到了满足。为什么人们常说抱大的孩子比睡大的孩子聪明呢？就是这个道理。为什么幼儿不愿在屋里呆着，闹着大人带他们上大街，大公园，上商场，这是他们求知学习的方式，是他们学习生活，了解社会的手段。为什么幼儿的疑问总是很多，不停地向大人问这问那，这是他们“求知”的心理特征。大人告诉他搞明白了，他会特别愉快和高兴，他的求知和探求的火花可能从此消失，他的自信的火花也可能被淹灭。生活和大自然在孩子眼里是个神奇的谜，它强烈地吸引孩子去探索。不要看不起小孩，他们个个都是学习的能手。当他在会讲话之前，他已经将生活中的各种声音主要是大们的语言录存在脑海里，他的发音器官一旦成熟，他就将这些声音原封不动地表现出来，不要以为他们不会讲话，啥都不懂，对婴儿一定要不停地对他们讲话。讲标准语，不讲儿语，讲地方话和变通话，也可同时讲外语等，婴幼儿都能学会。别小看幼儿，1年左右的时间，他们学会了语言，能用口语交流，并开始学会走路。难道他们不是学习的能手吗？2年的时间内，他们已经认识生活中几千种事物。还有幼儿2、3岁能认得几千汉字符号，能读书报，更令人不可思议。
三、幼儿奇特的学习方法和记忆方法
六年多来的早期教育实践，使我们渐渐了解到幼儿的独特的学习方法和记忆方法。幼儿大脑接受外界环境大量丰富的信息刺激，主要是通过眼睛、耳朵、味觉、嗅觉、肢体的触摸等身体器官接收感受的。其中，眼睛是接受住处的重要渠道。幼儿的眼睛像摄像机一样，摄取生活中的人和物的图像，并将此图像印制在脑海里。他们的知识信息，70%-80%是用眼睛这个器官来获得，其次是靠耳朵，幼儿的耳朵像录音机一样，录取外界的声音，录取生活中大人语言的声调，并将些声像录制在脑海里，而且原声原调复制得不走样。所以，北京的孩子会讲北京话，上海的孩子会讲上海话，广东的孩子会讲粤语，祖祖辈辈，世世代代，年年月月，中国南北语言的差别难以消除，这就是在幼儿1-3岁学习语言的最佳期，因环境不同，孩子早期接受不同语言声调造成的差异，而且孩子从小记录在脑海中的故乡之音终身难改。
实践证明，幼儿的记忆特征是：脑图像和脑声像的录印式记忆。而且幼儿天生是这种学习方法的能手。他们用这种学习方法，无意识地，轻而易举地毫不费力地，自然而然地在短短的两三年内认识了几百种，甚至几千种事物如：房子、汽车、水果、家具、电器、花草、树林等等。他们在短短的两三年内，掌握了几百个甚至几千个汉语口语词汇，能流利地与大人交流。所以幼儿有惊人的探求力、模仿力、记忆力和学习能力，是成年人不可思议和望尘莫及的。
现将成年人的记忆方式与幼儿的记忆方式进行比较，从中我们可以看出它的明显的差别。
1、成年人：抽象的概念，逻辑推理，经验体会式记忆。
幼儿：具体的脑图像，脑声像式记忆。年龄越小脑图像越清晰，图像的信息越强。随着年龄的增长而递减。
2、成年人：联想、归类、理解记忆。不理解的东西排斥记忆。
幼儿：兴趣记忆，好奇心记忆。先记忆，后理解，记忆无排斥性。
3、成年人：由部分到全体，由全体到部分，有思维过程记忆。
幼儿：全盘接受，囫囵吞枣，照葫芦画葫芦，无思维过程记忆。
4、成年人：有目的，有思考，有筛选，有整理，有主次式记忆。
幼儿：无目的，不会选择，不加整理，不懂思考，不分主次式记忆。
总之，幼儿的记忆特点是：不求甚解，不加选择，不知难易，不顾深浅，无目的性，一切凭兴趣。而且一旦记住，像刀刻在石头上一样，终生不忘。所以，幼儿期是人生中记忆力最强的时期，我们千万不可白白地浪费幼儿的智力，只让他们吃喝拉撒和玩中度过。前苏联著名教育家马卡边柯曾说：“教育的基础主要是在五岁之前奠定的，它占整个教育过程的90%。”因此，早期教育，是人的一生发展的“最佳期”和“关键期”。
四、幼儿玩与学的界线
青年人的心理基本特征是：“恋爱，结婚”；中年人的心理基本特征是：“建功立业”、“事业有成”；老年人的心理基本特征是：“健康长寿”。而幼儿的心理基本特征是：“求知和学习”。这是人的生存本能的需求。孩子们来到这个世界上，在他们眼里，生活是美好的，色彩斑斓的，神奇无比的。丰富多彩的生活，吸引着他们去探求，去体验，去模仿……
父母长辈们都知道，给孩子们买玩具，可以开发儿童的智力，买玩具，只是为了孩子能痛痛快快地玩。然而，成人和父辈们是否还知道，这些玩具，哪一样不是生活的微缩？哪一样不是生活的再现？汽车、娃娃、厨房用具、医生听诊器，用积木搭房子，各种动物等等。孩子是通过玩这些玩具来学习生活、认识生活，体验生活的，孩子们玩“过家家”，拍着娃娃睡觉，娃娃病了学着医生的样子看病打针，他们开飞机、开汽车，学着警察的样子开枪抓坏蛋。谁能说玩具只是玩而不是学习呢？他们用这种方式来学习，得到“学生生活”的体验和快乐，得到求知的满足。所以，幼儿玩与学是统一的，不是对立的，他们是玩生活、玩学习，即在玩中学习，在生活中学习，他们的玩与学无界线。
玩具是孩子们学习生活的有效手段，是开发智力的有效途径，但不是唯一途径。除此外，现实生活中对父母成年人生活的模仿，还有听故事，做游戏，看动画片，读书，看电视等。他们在美好的童话世界里，在曲折动人的故事中，了解生活和人与人的交往，学会辨别真善美和假恶丑，建立起“人之初”的是非观和道德观。这就是儿童为什么喜欢听故事，看动画片的缘故。
幼儿的玩与学是统一的，而成年人却将孩子们的玩与学看成是对立的。有些人的观点：“幼儿学习什么，还他们金色童年，让他们快快乐乐的玩吧，该上学的时候再学习不晚。”他们认为：带孩子到公园、动物园是玩，逛商店、买玩具是玩，弄沙戏水是玩，听故事，看动画片是玩。只有让孩子坐在桌前，拿出本子和笔来写字才是学习。成年人还往往将自己的想法强加给孩子，不让孩子看动画片，让孩子去写字，喝令在院子里玩得正高兴的孩子回家写作业，读书。限制孩子的各种兴趣和活动，而强迫孩子按照大人的意志和思维方式的圈子去生活和学习。压抑了孩子的本性和纯真，违背了幼儿的心理发展规律，造成了孩子的性格的执拗和反抗。
作为幼儿教育工作者，应遵循幼儿心理发展的规律和特征把幼儿玩与学揉合一起，选择最适合幼儿的教学方法，在故事中学，在游戏中学，在生活中学，在兴趣中学到知识。自然而然地、不强迫、不命令、不考试、不批评、多表扬、多鼓励、多竞赛、多奖励。特别是实物奖励，如：精美的卡片、书签、小红花、小红星、铅笔、橡皮、本子、小人书、甚至糖、水果、小食品之类，这些来自教师的礼物，会对孩子学习兴趣以极大的刺激。孩子们在接到老师礼物的，会对孩子学习兴趣以极大的刺激。孩子们在接到老师的礼物的一刹那间，心情是妙不可言的，不管别的孩子怎么样，这时他会认为自己是个被认可的了不起的人物。从而对学习的主动性，自觉性，参与性，积极性会更高、更好。自信心会更强。
学习兴趣激发起来，学习习惯培养起来，学习的技能掌握了一些，特别是脱盲的幼儿，会不顾一切渴求书本，渴求知识，他们的玩与学已经不分了，也可能他们对玩沙弄水再不感兴趣，对玩具之类再也不感兴趣。他们要和书本里的人物玩了，与古人，现代人，未来人，外国人玩，玩得津津有味，有喜怒哀乐，有悲欢离合，有宇宙飞船，有外星朋友。这时他们以阅读形式将玩与学高度统一，这种玩的兴致上来的时候，谁也阻止不住。
因此，成年人不必将自己的玩与学对立的概念，强加给孩子。让我们更好地去了解孩子，理解孩子，引导孩子，教育孩子，让孩子们更健康愉快地成长吧。
五、失去早期教育的悲剧
我们听说过印度的“狼孩儿”，她们从小不幸被母狼叼走，是在狼窝里长大的。孩子被救回来之后，小女孩儿约1岁半，大女孩约8岁。因为失去了人类的早期教育，一切人的心理现象全被埋没了。她们不肯穿衣服，强迫给穿也不会脱，就用爪子撕碎，没有羞耻感。她们不吃熟食，不吃五谷杂粮，专吃生肉，生鸡和腐烂的肉。她们喜欢喝牛奶，但不用杯子，要人泼在地方舔着喝。睡觉不肯上床，不愿盖被子，喜欢趴在地上睡，白天睡觉，晚上活动，半夜里还爬到户外嗥叫。不会站立，更不能直立行走。不会说话，不会笑，她们嗅觉灵敏，不出汗，喜欢黑暗，喜欢与狗和山羊接近。
总之，她们的人性已经泯灭，就谈不上智能，因为她们在大脑生长发育的“关键期”。离开了人的环境，失去了早期教育，却接受了狼的生活习性的启蒙，因而只有狼性，没有人性了，人的潜在智能也被埋没了。由于失去了早期教育的最佳期，科学家对她再进行逆转教育和补偿教育，收效微乎其微，1岁半小狼孩儿由于不适应人间生活回到人间7个月就死去，8岁大狼孩儿，智力发展几乎枯竭，经一年训练才会站起来走几步，就又开始爬行，训练两年才露出一丝微笑，三年才学会晚上睡觉白天活动，四年才学会6个单词，五年学会用手握勺子喝汤，十七岁死去只会说45句常用话。可见，早期教育对人的一生起着多么大的作用。
1983年，我国辽宁省台安县发现了“猪孩儿”——王显凤。她出生在偏僻的山村，文化落后，家庭愚昧。生母患大脑炎，智力低下，继父不喜欢她也不管她。她家一间半土房四邻不靠，很少有人与他们来往，房前却有3个大猪圈。这种特殊的家庭使她常常被父母遗忘。于是，孩子从小经常爬进猪圈，饿了，跟小猪一起吃猪奶，跟猪一起玩，长大一点就在槽中抢食，学会啃草根，嚼树皮，用手刨土做窝，学猪的样子在大树上或墙上蹭痒，学猪哼哼。这种殊环境的耳濡目染，潜移默化和智力环境的被剥夺，使她智力低下，被发现时已经8岁半，说话不清，不辨颜色，不知大小、多少、不分男女。但她与“狼孩儿”还不完全相同，她生活在半人类，半猪群的特殊环境这中，她还有一些人的习性：会穿衣，吃饭和简单交谈。当科学家对她进行研究和教养时，她“猪性”难改。看电视，一看到猪就异常兴奋，学猪叫。经常偷啃野草、青草，而且科研人员一不留意，她就跑到猪圈里去抱着老母猪。后来科研人员把刀子严格看管起来。谁知，她经常半夜起来一个人学猪的动作。据1984年9月28日夜统计，这天夜里，她80分钟内：在房间里来回爬动，并象猪那样哼哼114次，吧嗒嘴巴96次，象猪一样甩头7次，在墙上蹭痒5次，后腿弹踢3次。这些她早期接受“猪”的教育，在受到压抑后的顽强表现。专家给她测试智商，她智商为39，相当于3岁半的孩子，科研人员对她进行了耐心而全面的教育和训练，给她配了专职教师。她在“学前班”学了一年多，算术课只会写一个“2”字，三年才会10以内的加减法，而且一阵糊涂起来，连2+3等于多少还是不知道。从整体上看她仍属于智力低下的儿童。这又是一个失去早期教育，埋没人的潜能而发生的悲剧。
由此可见，儿童失去早期教育而造成的智力低下，尽管后天大力进行补偿教育，可以有所进步，但是无法彻底逆转。这说明了儿童早期智力开发的极端重要性。所以，家长、社会都应该充分认识到早期的“环境”和教育对孩子心理发展特别是智力发展起着决定性的作用。从而珍惜孩子智力发展的关键期，创造各种条件，对孩子不失时机地进行科学的良好的早期智力开发，假如对孩子放任自由，任其发展，错过了早期教育的“关键期”，哪怕父母智商再高，孩子遗传素质再好，其智力发展上所受到的损失也是无法挽回的。
“美国心理学家布鲁姆推算如果从出生到17岁，智力发展为100%的自豪感，4岁前智力发展占50% ，4-8岁占30%，其余20%是8-17岁完成的。所以，幼儿期是人生智力发展的关键期，应该大力提倡和重视早期教育。如果丧失良机，放弃教育，任其发展，所造成的损失是终身不能弥补的”（摘自《幼儿教育知识百科》）我们坚信：随着教育科学的研究和发展，随着教育体制改革的深入，旧的教育观念也会受到冲击，因为早期教育，是我们人类自身进步、自身发展的大事，是社会和科学发展的需要，如果早期教育能被社会所接受和普及，那么，中华民族的人口素质将大大提高，甚至会有一个飞跃。
六、早期诱发“神童”的秘诀
许多家长会问，怎样才能使自己的孩子聪明？早期教育实践证明：
（1）不浪费幼儿的智力。抓住幼儿智力开发的关键期，有意识地不失时机地给以正确的启蒙和教育，而不是顺其自然，任其发展。
（2）从小培养思维能力，认真回答孩子提出的问题，满足孩子的求知欲。大人还要有意识在生活中经常提出问题，让孩子思考和回答。
（3）锻炼记忆力。教孩子识字，背古诗，查数，学英语，都是有意识地训练孩子的记忆力。还可以讲完一个故事后，让孩子复述一遍。训练记忆力的时候截止早，越长，孩子记忆力就越强。
（4）逐步提高观察力。有时要有意做一些违反常规的小事，让孩子“纠正”。
（5）培养孩子各方面的兴趣。除开设识字、计算、英语、科技等课程外，还要开设才艺课，如：绘画、书法、音乐、舞蹈、手工等，通过上课的过程，激发幼儿的兴趣，发现幼儿潜在的某方面的天赋，从而激励和培养。当孩子的兴趣被激发起来，就会对某各事物，有执迷的追求和狂热，就会出现惊人的勤奋和毅力，就会自然而然地成为天才。兴趣和热情是一种魔力，是人们创造人间奇迹的源泉。因此，早期教育的宗旨，在于发现幼儿的潜能，培养幼儿的兴趣爱好和热情。
（6）开阔视野。经常带孩子到外面去长见识。如：到大自然去，到动物园，到博物馆，到艺术馆，到农村，到工厂，到商场，去旅游。这是刺激孩子的视觉器官、使孩子见多识广，聪明过人的有效手段。
（7）激发学习热情。采取多种手段，全方便地激发幼儿的学习热情。对孩子提出的问题，有问必答，不可不懂装懂，误导幼儿，压制好问问题的幼儿。相反，应鼓励表扬善于提问题的孩子，根据幼儿的兴趣和好奇，引导幼儿学习，一旦孩子的学习热情之火燃烧起来，再也扑不灭了。激发学习热情是点燃孩子 以后成材的星星之火。
（8）从小严格要求。不管在家庭还是在学校，都要使孩子养成良好的道德品质和生活习惯。父母要带好头，做出榜样，因为孩子的很多品德和生活习惯是模仿家长，模仿大人养成的。
（9）将孩子送到一流的幼儿园、一流的小学。教孩子尊敬老师，尊重知识，追求文明，追求高尚。
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