自我控制或自我管理是延迟满足、克服冲动行为或想法的必要能力。自我控制使我们能够专注、思考、计划、组织、学习并构建更好的关系。它也是结交朋友，维持友谊必不可少的能力。

　　婴儿天生不具备自我控制能力。只有在 6 个月大后，他才会训练自我控制能力。父母照顾，喂养和安慰婴儿的方式埋下了他自我控制力发展的种子。当他饿了他会哭闹，然后父母要喂养他，满足他的需求。慢慢地，他开始建立起对父母的信任。等到他再长大一些，如果自己的需求没有及时得到满足，他会开始吮吸拇指让自己平静下来。

　　婴儿长到 12 到 18 个月大时已经开始进入学步期，他开始意识到父母对他的期望，开始发展自我意识，并开始了解自己的感受。他很快就学会了把事件与自己的感受和情绪联系起来。他的自我管理能力与动作协调能力和语言表达能力一样，都在这个年龄段习得。

　　在 19~24 个月大时，学步期的孩子能够运用自我控制能力学会等待和轮流玩，并且能控制自己不去抢夺其他小朋友的玩具或食物。随着语言能力的提升，他的自我控制能力也有所提高。等到三岁大时，他就有能力预测事件，并能在短时间内抑制自己的行为反应。等到四岁时，他的自我控制能够维持更长的时间。

　　自我控制能力通过后天学习所得。孩子的年龄，性格，任何发育上的迟缓，以及认知能力都会影响他的自我控制能力。性格随和的孩子的自我控制能力比爱争强好胜、容易分心或害羞的孩子发展得更快。如果孩子有发育迟缓问题——动作不协调、语言障碍、神经问题、学习问题，如学习障碍或因早产造成的发育迟缓，那么，他的自我控制能力也将会发展迟缓。

　　那么，父母怎样做才能帮助孩子建立自我控制能力呢?

　　爱鼓励、有爱心的父母通常会更有耐心，不易冲动，因此他们也会教孩子保持耐心。孩子们都会以父母为榜样，模仿他们的各种反应和行为。在给孩子提供温暖和呵护，注重以积极的方式引导孩子做事，并要求他们遵守规则的过程中，父母其实已经在教导孩子学习自我控制。如果孩子在屋外面玩耍，父母却想要他进来，父母可以说：“我想请你进来把手洗干净”，而不是“你立刻进屋里来。”后者不只带着命令孩子的语气，同时也表明父母已经失去冷静，变得烦躁。此外，包含有第一人称“我”的信息一般被认为是陈述型语气。而包含有第二人称“你”的信息一般被认为包含了指责、责怪的语气，而且会向孩子灌输他将被惩罚或者他做错了事的恐惧感。

　　家长帮助孩子发展自我控制力时，要对孩子有明确的而合理的期望和规矩，让孩子明白一些行为后果，并按规定实施惩罚。适当的规则，习惯和期望可以帮父母为孩子订立规矩，使孩子在规矩的约束下健康成长，变得独立、自信，并学会延迟满足。如果没有这些规矩，父母赋予孩子的自由就会使孩子“随心所欲”。

　　父母立规矩时一定要确保所立规矩不能被轻易改变，而且要清晰明确、前后一致。定下规矩后，规矩就是定了的，决不能再有任何变动。孩子总想试图按自己的意愿订立规矩或更改规矩。他可能会说，“求求你，就让我这一次吧?”或“但是，姐姐都那样做了，我为什么不能?”如果父母一旦允许打破规矩，那么定下的规矩就可能被继续打破，而不能坚定地实施下去。

　　如果订立的规矩能够一贯地执行下去，孩子就会对立下的规矩有一个清醒的认识。但是，如果让两个年龄相近的孩子遵守相同的规矩，却允许其中一个孩子打破而要求另一个孩子遵守，那么立下的规矩就会出现前后矛盾的问题。而且，如果反复更改已经定下的规矩，同样也会出现前后矛盾的问题。从而导致孩子对此感到疑惑。因此，父母一定要给孩子一个明确的，而不是模棱两可的信息，否则会让孩子不知所措。此建议父母在立规矩的同时最好让孩子看着他们并重复对他的要求，这样可以避免双方之间产生疑惑或误解。

　　父母通常会和孩子玩两个游戏来帮助孩子建立自我控制能力，一个是“红灯停绿灯行”，另一个是“我说你做”。在“红灯停绿灯行”的游戏中，孩子刚开始要站在房间的一端，当父母说“绿灯行”时，他朝着父母的方向向前移动，当父母说“红灯停”时，他要立刻停止移动。在“我说你做”的游戏中，当父母用“摸摸你的脚趾”给出指令时，孩子就要马上摸摸自己的脚趾。但如果父母没有提到“这几个字时，孩子就不能做这个动作。

　　父母还可以通过另一种方法培养孩子的自我控制能力，即让孩子充分参与体育运动。体育运动本身的规则设置使孩子在参与过程中不得不按照规则来做。如果他犯规的话就要接受相应的惩罚。因此可以帮助孩子建立自我控制能力。空手道也能够教孩子学会自我控制。如果孩子在一个领域建立起自我控制能力，那么这种能力也会转移到其他诸如学习等的领域中去。

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