味觉是个体辨别物体味道的感知觉，当物质溶解于水或唾液中并作用于舌面、口腔粘膜和咽喉上的味觉细胞(即味蕾)时，产生的兴奋传到大脑就引起了味觉。研究发现，动物的味蕾数在14万之间，婴儿在1万以上，而成人则只有9000。

　　味觉是贝贝出生时最发达的感觉。它在胎儿时已初步成熟，一出生味觉就相当敏锐，能够辨别不同的味道。比如，当贝贝吸吮盐水后，他会有轻微的呼吸抑制现象，当吸吮的是水或牛奶时，他会停止吸入，只有吸吮的是母乳，他的吮吸动作才会丝毫不受影响。可见，贝贝敏锐的味觉在他的防御反射机制中占有相当重要的地位，具有保护他生命的重要价值。有趣的是，新生的贝贝对于人类的酸、甜、苦、咸四种基本味觉是有偏好的，他明显的“偏爱”甜物。不过，贝贝的味觉只在婴儿和儿童期发达，以后随着他的慢慢长大，机体的防御能力越来越强，味觉也就逐渐衰退，这与人类种系演化的规律是一致的。

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