儿童智力的发展既有遗传因素的作用,也有后天各种环境因素的作用。父亲作为影响儿童智力的环境因素之一,他对儿童智力的发展所做的贡献不仅仅表现在孩子的婴儿期。在孩子婴儿期后的智力发展中,父亲的作用更是不可或缺的。
专家从两方面来研究父亲对孩子婴儿期后的智力发展的影响。一方面,观察失父的影响;另一方面,直接观察父亲对孩子认知发展的影响。这两方面的研究结果表明,如同婴儿期一样,父亲对男孩和女孩的认知发展都产生影响,只是影响的方式不一样而已。
一、 失父的影响与认知发展
失父通常有两种情况,一是父亲由于死亡、离异或遗弃而永远离开了家;二是即便父亲仍是家庭成员,也可能由于工作、旅行或缺乏兴趣而不在孩子身边。
根据亨利.比勒的意见,与儿子经常待在一起的父亲有助于开发儿子的智力潜能,能够成为孩子坚毅和成就的动力。有才能且成功的父亲,如果与儿子经常在一起,使男孩经常有机会观察并模仿父亲,对于他全面发展工具性能力和解决问题能力极为有利。不过,假如父亲不能经常在男孩身边,或者假如父子关系消极,则即便拥有一名颇具才能的父亲,也不一定会促进男孩的智力发展。
同时,当研究者对一些女孩进行观察时,发现她们的认知发展似乎也由于父亲不在而受到一定的影响。玛丽贝斯·辛发现,双亲家庭的儿童和失父家庭的儿童在认识上存在相当大的差异,这些差异反映在测验得分和智商分数上。
为什么失父家庭的孩子在学业成绩和智力测验上表现均差呢¡ 我们知道,儿童的认知发展取决于注意、鼓励和刺激,尤其是在儿童的成就、能力和技能需要反馈的时候。对于单亲家庭孩子认知能力水平较低的一种解释是,他们与双亲家庭的孩子相比,很少得到成人的注意,与成人的交往也较少。离异的母亲不大可能在孩子就寝之前给孩子讲故事,也不大可能以游戏方式拓展孩子的日常照料,甚至很少跟孩子一起用餐。同样,单亲家庭的孩子不大可能从母亲或继父那里得到学业上的帮助。
当然,一些最新的社会学和人口学的研究结果也表明,父亲不在改变了儿童的认知发展这一结论,似乎没有明确而肯定的证据。尽管这样,父亲在儿童认知发展的过程中仍是不可或缺的角色。
二、父子的交往和认知能力
评价父亲影响孩子智力发展的较好方法是直接观察父子交往。专家的研究结果发现,与那些不被父亲重视(冷漠、事不关己)的男孩相比,凡被父亲重视(仁慈、赞扬、帮助)的男孩,在智力测验和词汇测验中的得分较高。与此相似的是,父亲的限制行为往往与男孩认知得分较低相关。
父亲与孩子交往的风格对孩子以后的岁月也有影响。如果父亲对子女取得的成就及时加以赞扬和表示喜悦,那么孩子就会把自己的教育目标定得较高。尽管母亲的认可不如父亲的认可,但是父母的教育水平与儿童的教育期望是有联系的。其他一些研究也证实了父亲风格的重要性。
有关观察表明,就家庭内解决问题和讨论任务而言,凡是实施适当控制的父亲(例如,既维持适当的家庭限制,又允许孩子拥有一定的自主权),凡是不抱敌对态度的父亲(例如,对孩子的言行较少讽刺、挖苦等),他们的儿子往往成就较高。与此对照,如果父母之间相互敌视,那么男孩的成就就较低。
父亲的影响,以及婚姻关系,是通过对儿子自控能力的间接影响(而非直接影响)而发挥作用的。父亲的行为影响男孩的自控能力,从而影响他们的成就水平。有趣的是,母亲的控制和婚姻的不和,会对儿子的成就愿望产生直接的影响。一项研究发现,父亲在纪律要求上的粗暴态度,以及前后不一的命令,是与儿子的成就水平下降联系在一起的。而且通过这一中介,影响儿子的情感调节(焦虑、抑郁.自尊等)和自控能力。倘若父亲的要求不能一致,它有可能成为4年以后男孩中学成绩的预兆。但是,这种影响是通过对男孩自控能力的影响起作用的。
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