有一次，孩子们很晚还没有回家。一般情况下，他们到了晚上十点半就会回来的。但因为是跟教会的孩子们一起出去的，我们没有很担心，但是到了凌晨一点半仍然没有回来，我们就越来越坐不住了。

父母们互相打电话、询问，正在急得一团糟的时候，孩子们回来了。

“到底是怎么回事儿？为什么没有打个电话？”

看到孩子们安然无恙，我既高兴又生气，所以追问他们。孩子们回答说，海边上没有公用电话，没办法打。

“为什么不事先得到父母的同意再去海边玩？”

孩子们不吱声了。我给了他们处罚：一个月内除了去学校外不得外出，当然也将理由仔细地讲给他们听，以免让孩子心中不服气。

我认为，处罚也是表达爱的方法，需要处罚孩子的时候就一定要处罚，但要注意讲明理由。

所以，我逐一向孩子说明，因为他们没有按时回来所导致的后果：全家人都非常担心，等到了很晚，而且我们还给周边的邻居打电话，让很多人也跟着不安。我把这些分析给他们听，让他们理解自己的错误，并去反省。

由于孩子们本来就认识到了自己的错误，我这么一讲，他们更加承认，心甘情愿地接受了处罚。而类似这样先斩后奏的事情，以后再也没发生过。

当孩子无法理解自己的错误时，少去讲抽象的原则，直接把他们的行为可能导致的事故和后果举例说明，效果会比较好。

另外，处罚之前，最好让孩子想想父母为什么要处罚他。父母并不是为了为难孩子，或者是因为讨厌孩子而处罚他们，而是为了能让他们明白自己的错误、再也不要犯同样的错误而处罚他们。让他们正确地了解受罚的理由，处罚的目的才算达到了。

一味地说是因为你不听话才打你，只会增加孩子的反感。挨打的孩子也不会有时间去想父母为什么打自己了。不能让孩子明白理由，处罚就只会是让他伤心的事情。

在儒家教育中父母会首先将做错的理由讲给孩子们听，然后决定打几下，打的时候也是先告知后才拿起鞭子的。但是现在有些父母拿起鞭子的时候，不管原则，按照自己的心情来决定处罚时间和强度。而这样的话，孩子在受处罚的时候说是反省自己的错误，还不如说是为了迎合父母、看父母的眼色呢。处罚的时候，核心并不是要不要打、要打几下等问题，核心在于要怎样让孩子明白错误和处罚的理由。再次强调，处罚不是以给孩子们痛苦为目的的，而是为了让孩子们正确地理解状况，以后不再犯同样的错误。再次给他们机会，这才是目的。

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