最近，在美国父母中进行的一项调查发现，85%的被调查者认为：当孩子很好地完成一项任务时，应该称赞、表扬儿童聪明，因为这样的表扬会使儿童感到自己聪明，而这种聪明的感觉又会增强孩子的自信心，从而进一步促进孩子的学习；即便是在孩子遇到困难或挫折时，他们也会充满信心地面对它们，加倍努力去克服困难、应对挫折。
可能是基于相似的认识，中国的父母也经常对孩子说：“孩子，你真棒！”“你真聪明！”等。
这种指向儿童个人或儿童能力的表扬，果真会对孩子产生良好的影响吗？在回答这个问题之前，先看一组专家们关于表扬的心理学实验吧！
为了避免某些表扬对孩子产生不好的影响，实验是采用角色扮演法进行的：由儿童扮演一个木偶儿童，一个成人扮演一名老师。具体实验的程序如下：首先，让所有参加实验的儿童完成四项任务，在每项任务上均获得了成功。在连续获得几次成功之后，所有的儿童都自我感觉良好，自我评价较高，对自己的任务表现比较满意，心情也比较好。
再让儿童完成两项任务，并在完成任务的过程中都犯了错误，如搭出的玩具房子没有窗户，老师向所有儿童指出他们的错误。
最后，让儿童回答一些问题，通过这些问题，考察不同类型的表扬是否会影响到儿童对失败或挫折的应对方式。
结果发现，在失败和挫折面前，受到个人取向表扬的儿童表现最差，受到过程取向表扬的儿童(努力表扬组和策略表扬组)表现最好，而受到结果取向表扬的儿童在各方面的表现基本上介于上述两组之间。更愿意选择成功的任务，因为他们害怕再一次的失败，证明自己能力低或自己不够好，他们更愿意选择容易的任务来获取成功，用成功来显示自己的聪明。更愿意选择曾经失败的任务，因为他们想继续做这些任务，直到自己取得成功。
这样看来，那些被告之他们很好、他们很棒或者老师为他们而感到骄傲的儿童，就是那些遇到困难时不想坚持的儿童。
这个心理学的实验告诉我们，当孩子成功时，父母的称赞、表扬可能对孩子产生积极的影响，也可能对孩子产生消极的影响，其中的关键是父母引导孩子从成功中看到什么。
如果父母经常表扬孩子好，称赞孩子聪明，这些孩子在面临众多任务选择时，会放弃那些可能失败但能使自己学习到一些新知识和新方法的任务，选择自己肯定能成功的任务，以便于向他人显示自己能力高或聪明。一个人为了显示自己一时的聪明而放弃了自己能学习新知识、新技能的机会，从长远角度看，这是一个重大的损失，它会导致一个人达不到他应该能够达到的发展水平。因此，父母应该引导孩子关注完成任务的过程，表扬他们为取得成功而付出的努力，称赞他们为获取成功而使用的有效的方法和策略，而不是只表扬他们成功的结果和获取成功的个人能力。
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