我们一般把语言分为口语和书面语言。随着科学技术的进步，对儿童语言的理解还存在一种中间状态的语言，这就是视听读物。儿童首先发展起来的是口语，对母语的学习是通过对口语的理解和表达奠定基础。所以幼儿时期语言学习应该主要是口语。
无论是口语和书面语言，理解能力和表达能力是核心。孩子在不会说话前，就已有很强的语言理解能力，十个月的孩子，你说“杯子”，他就用手指杯子，刚会走路的孩子，你说：“把小狗拿来”，他就摇摇摆摆的去拿玩具狗。妈妈说：“吃饭了”，他就去拖凳子。刚开始说话的孩子讲单词句、一岁半到两岁之间讲双词句，两岁到两岁半之间主要是电报句，逐步到六岁左右，儿童会讲各种复句，儿童的语法、句法、对语意的理解到很成熟的水平。但儿童语言的表达能力差异非常大，有的孩子在入学年龄语言的逻辑关系不清，对简单的语言材料的组织不好，表达有限。但像王勃五岁能写出流传于世的诗歌。口语是书面语言的基础，所以我们不赞成孩子在还不会说话时就识字，或儿童在口语形成时期就学习书面语言。
儿童语言心理的发展和儿童认知发展的阶段性很强，那些先出现，那些后出现，是有很强的规律性，儿童什么时候能说主谓宾结构的句子？形容词一般在什么时候开始？被动句的理解和表达在什么时候？儿童对成人语言中不同复杂程度逻辑关系的理解和表达等等。都是有很强的规律。孩子达不到这个阶段，你给他讲的再复杂，也是不可能接受。一个月前，有个妈妈来找我，孩子一岁两个月，问语言学习的问题，我说让她给孩子多讲话，她前几天又来，说孩子不喜欢她讲，我问讲什么，她说讲童话故事，我说，肯定是对牛弹琴。一岁刚过的孩子能理解那么多的故事情节，那么复杂的逻辑关系吗？所以培养孩子对语言的理解能力要根据孩子语言和认知发展的水平来制订。
语言的理解能力和表达能力是最重要的，一个孩子在入学前，他的理解能力很强，很长的故事中很复杂的情节，他都能理解。在故事中很隐喻的情节都理解，故事中很复杂逻辑关系能理解，着就说明孩子的语言理解能力很强。现在有电视，衡量一个五岁--六岁之间的孩子的语言理解能力很简单。有的孩子喜欢看成人的电视和电影。这就说明这个孩子的语言理解能力很强，他能看懂，看不懂，他不会看。这样的孩子在学习书面语言的能力也是很快，很强。一个孩子在六岁前能达到小学毕业的阅读能力，但到六年后小学毕业时，他和班上很多孩子在阅读方面没有差别。（他的父母不知道怎样使他继续向前发展）
孩子语言表达能力是建立在语言理解能力的基础上。一定要有很好的理解能力，才能谈很好的
表达能力。但是理解力好的孩子，表达力是不是就一定很强？不是，有的孩子理解力很好，但表达能力很一般。表达能力也要对孩子进行训练。你想一个六岁不识字的孩子，能给编一个很生动的故事，以后当他上学，开始学写文章时，难道他的作文写不好吗？
学习书面语言很重要，从有文字以后，人类文化传播、继承的主要载体是文字。所以文明人类文明为什么在近五千年发展得如此迅速。纸张和印刷术的发明为什么对人类的发展如此重要。我也同意在幼儿期学习书面语言（我的孩子在三岁生日那天开始教他书面语言，在不到五岁达到小学毕业的阅读能力。不到五岁，报纸可以随便读，读少年科学画报。他学的也很开心和愉快）。口语的理解和表达能力非常重要，我不赞成一般的家庭教幼儿学习书面语言，因为这些父母没有专家指导，他们也不懂，很多做的是无用功。该发展的没发展，是孩子应该打下的基础没有搞好，甚至还会给孩子带来伤害。
最后，简单谈一个问题，教孩子识字就是教孩子学习书面语言吗？不是，有的孩子学会近千汉字，他还是不会阅读。不会阅读就等于没有学会书面语言。
郧阳医学院心理学教研室 张仲华
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