从出生到少年期，人脑的发育速度从快到慢，而反映脑发育程度的脑垂，从新生儿的390克，经历了1周岁时的900克左右，3周岁时约1080克，7岁时1280克左右，孩子大脑的重量这时已经接近成人，成人脑垂平均为1400克。大脑的物质基础不断发育，而神经系统在此基础上也在飞速发展着。
是什么保证大脑在婴儿出生后继续生长呢？原来是髓磷脂或称大脑脂肪在包绕着神经细胞联结，使神经细胞能准确地传递信息而不会出错。孩子到了3岁，髓鞘化的过程完成，大脑也增到原来的3倍。大脑的重量增加了，但神经细胞的数量却相对平衡，神经细胞的实际数量从婴儿一岁以后，直至七八十岁，一直保持不变，但细胞之间的联结却是不断增加的。
人的神经系统是由中枢神经系统和周围神经系统两大部分组成。影响智力发育的是中枢神经系统，它包括脑和脊髓，大脑位于中枢神经的最高部位。人类的大脑，无论在结构和机能上，都与动物有着本质的区别。因为人脑不仅是人的机体活动的主导者，而且是思维活动的器官。
大脑皮层的各种机能划分在不同区域，有运动中枢区、躯体感觉中枢区、视觉中枢区、听觉中枢区等等。从大脑各区成熟的程度看，到学龄前的未期，大脑皮质各区都已接近成人水平。这些部位如果受到伤害，那么孩子就有可能丧失相应的心理机能。但另一方面，大脑皮层的分区机能又是相对的，如果一部分受到损坏造成机能障碍，那么别的部分就会产生新的机能去替代这部分机能，这就是代偿机能。脑的这种代偿机能，年龄越小就越大。
人脑的发育有其特点，我们要抓住每个阶段的发育特点，及时了解孩子的发育情况，帮助孩子健康成长。
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