在小时候，上一代父亲给我们的印象是严肃、权威、不易亲近的，似乎只关心孩子的学业表现与成就，而与生活有关的琐事，爸爸是从不过问的。如今，「新好爸爸」被期待的是：多参与孩子的日常照顾，主动接近并了解孩子，这其中最难为的部分可能是，现代父亲被要求把内心的关爱表达出来。
传统父亲形象被打破，再重新揉合塑造，究竟父亲在家庭中应该扮演什么样的角色呢？父亲角色的影响力究竟如何？又随着孩子的年龄增长，父亲角色是否也需要有所修正或改变呢？
从近代心理学的研究中，可一窥父亲与不同年龄孩子之间，是如何交互影响的面貌，同时也提供了一些思考和辩答。本篇文章将先就婴幼儿眼中的父亲进行探讨，在接下来的两篇文章，还将继续讨论父亲角色对学龄前及小学阶段孩子成长的影响。
父亲对婴幼儿发展的影响
也会与父亲产生依恋：由于婴幼儿的生活照顾大都是由母亲代劳的，所以母子间的关系，似乎比父子关系更为亲密些，其实若父亲也能参与日常照顾，或经常与孩子互动，孩子也会和父亲之间，产生亲密的依恋关系的。
其实，大约四个月左右，宝宝便开始知道爸爸和妈妈是不同的个体，研究发现一岁大的婴儿在陌生的情境中，与父亲短暂分离后再重逢，也会对父亲表现出委屈和挫折的表情，希望能得到父亲的安慰。因此，父亲们不要只是羡慕孩子与母亲之间亲密的感情依恋，其实爸爸只要现在就开始与妈妈一起分享育儿的乐趣，相互依恋的父子关系，将是指日可待的。
爸爸是母子关系的缓冲剂：父亲与孩子间的依恋关系为何重要呢？其实在家庭中父亲扮演着缓冲的功能，在婴幼儿期，父亲的角色通常具有润滑的功能，例如当妈妈忙于换尿布时，父亲可以给于及时的协助，逗孩子玩、帮孩子拿尿布等，这些小小的举动帮忙虽然不大，却都是舒缓当时紧绷气氛的重要因子。
在一项研究中发现，当婴儿与母亲之间无法产生安全的依恋关系时，例如若母亲患有产后忧郁症，这时如果孩子能与父亲产生安全的依恋关系，则可弥补母亲功能的不足，也可以帮孩子舒缓因母亲抑郁所引起的压力。
明显影响早期的情绪发展：父亲角色对婴幼儿的情绪相当大的影响力，在亲子互动的观察研究中发现，父亲参与照顾孩子的程度，会影响婴儿调整自己情绪的能力，例如当孩子突然听到大声巨响时，他们会先看看父亲的表情或反应，以帮助他们判断这是不是一件值得害怕的事件，这样的行为，心理学上称为「社会参照」，这种行为在孩子探索环境时扮演相当重要的角色。
研究发现：婴儿对父亲「社会参照」的程度，会与父母之间的婚姻关系，以及父亲与孩子互动的品质，有着密切的关连。也就是，当夫妻感情越好，父亲经常与婴幼儿有良好的互动时，则孩子的情绪发展更加稳定成熟。
看到这里，读者可能会发现，这些研究似乎都指向同一个结论：父亲若能从婴儿时期开始，便经常参与婴儿的日常照顾，且与婴儿作有品质的互动，则对婴儿情绪发展及安全感上，都有正向的影响。可是，父亲们可能会质疑，照顾小baby，以及与婴儿互动的技巧，爸爸做得来吗？
别担心，熟能生巧
其实，研究也发现，毫无疑问地爸爸也有这样的能力，当母亲不在场的时候，父亲可以做得几乎和母亲一样好，他们对孩子反应不但很敏感，也能给予适度的响应。《7-ELEVEN奶爸》一书的作者江儿也提到「每有人问我男人带孩子辛不辛苦？有否困难？我都笑一笑不急于回复，实在是这种『技术』问题，像穿衣吃饭，不论是谁，多练几回就够了。」
因此，事实上并不是爸爸不会，只是愿不愿意做罢了。看到父亲对婴幼儿发展影响力的研究结果，您是否感受到自己角色的重要性呢？若您家正好有个小宝宝，或正计画要生个小宝宝，记得多帮妈妈分摊一些照顾婴儿的工作吧，对孩子未来的情绪、人格发展，以及妈妈的身心健康，都会有很正面的影响喔！
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