“细节”顾各思义，就是细微末节，它是人物、情节、环境的最小单位，如人体的细胞。好文章所以能动人肺腑，精彩的细节描写功不可没。贺知章“笑问客从何处来”综合运用情态细节和语言细节，在一“笑”一“问”之间，把老归故里人不识的凄凉，生动的再现在读者面前；《范进中举》后范进发疯的细节描写，则刻画了一个为科举而读书，为科举而活着，中举后喜极而疯的科举禄蠹形象。
细节的魔力令人叹服，正所谓“虽是微末技艺，却是顶上功夫。”那么，我们怎样认识细节的作用呢？
按照细节在文章中的作用多少和大小，我们可以把细节分为两类。其一，只牵涉到文章某一局部，或只起到一种作用，我们称之为一般细节；其二，牵涉到文章的整体结构，既刻画人物，又点染环境气氛，还能发展故事情节，可以起多种作用，我们称之为重要细节。
本人认为，关于景物、环境的细节描写，都应该起到刻画人物和描写环境两种作用，如果只为写景而写景，为写物而写物，那就毫无意义。“枯藤、老树、昏鸦，古道、西风、瘦马”既写出了沉郁凄凉之景，更写出游子孤独思乡之情；再如《我的叔叔于勒》一文中，菲利普一家到哲尔赛岛去旅行。去时景色怡人，而回来时却恰恰相反，这绝不是仅仅写景，而是巧妙地刻画了主人公从欢快猛然坠入失望、沮丧的心理变化。
更有甚者，某些情节还能牵一发而动全身，起到关乎全局，一石激起千层浪的作用。《背影》中父亲的背影既是父亲送我出行的细节，还是全文结构线索，更是作者抒发至性至情的最好载体。。
当然，这里是以细节作用的大小、多少来评定细节优劣的。哪怕某一细节只起到了一种作用，但只要用的恰当，也能起到画龙点睛的作用。而且有多种用途又带动全局的细节，则更体现出作者在人物事件把握上、在题材选择上、在细节的提炼上细加取舍和琢磨，如《变色龙》中“大衣”这一警官奥楚蔑洛夫“变色”的道具选择上，足见作者匠心独运。
那么，我们应该怎样运用细节呢？
首先，要确保细节的真实性。必须有敏锐的目光。金圣叹说过，一花、一瓣、一毛、一鳞、一焰，“其间皆有极微。”古人为了画老虎、深入险地在树上搭棚，日夜观察；有人为了画牛，把自己打扮成牛，深入牛群，以便做到“以牛观牛。”有了这种辨细察微的精神，我们的细节描写，还会失真吗？
当然，万千的事物，我们不可能一一观察，怎么办？那就要多读书，多思考，多总结，在大量的阅读中掌握生活常识，了解动植物的生活规律和生活习性。这是把握“生活真实”的一条捷径。
其次，要确保细节的典型性。典型化的细节，有助于刻画人物的典型性格，有助于描绘典型环境，有助于表现作品的主题。如《范进中举》中范进喜极而疯，胡屠户打范进嘴巴的细节，虽有些夸张，却很典型，因为它入木三分地刻画了胡屠户前倨后恭、趋炎附势的典型性格。再如《儒林外史》中有严监生临死前两茎灯草的细节也极为脍炙人口，这里就不一一细述了。
第三，要注意细节旨趣的高下。细节的选择要考虑旨趣的高下，我们要努力避免在描写中出现低级趣味的细节，无聊而无关痛痒的细节，因为这些东西既无助于主题的表达和形象的塑造，又为读者所不屑甚至不耻。
把握了以上三点，再在实践中加以锤炼，相信你也能在这些细微末节上，有“顶上功夫”的造诣。
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