段落，又称为自然段，是文章中最基本的意义单位和结构单位。划分段落的基本原则，是要保持内容的单一性和完整性。所谓单一性，是说一个段落中只能表达一个意思或表达一个矛盾，或表达矛盾的一个方面，或表达过程的一个阶段，而不能把两个或两个以上的意思混杂在一个段落中。所谓完整性，是说一个意思一定要在一个段落中讲清楚、讲完全，而不能把一个意思拆开放在几个段落中。层次，又称为结构段或部分，是由段落组合而成的较大的意义单位和结构单位。安排层次常用的方法有：并列式、递进式、连贯式、总分式。
所谓过渡，就是把文章中意思不同而处于相邻位置的段落或层次粘合在一起，使它们形成一个整体，从而共同为表现主题服务。一般地说，在记叙文写作过程中，遇到需要转换内容时，往往要使用过渡成分。请看魏巍写的《谁是最可爱的人》中的一个例子：我们的战士，对敌人这样狠，而对朝鲜人民却是那样地爱，充满国际主义的深厚感情。写作当中，有时要用某些词、句、段贯通文意，起桥梁作用，这就叫“过渡”。过渡可以用在一篇文章中几件并列的事情之间，如《谁是最可爱的人》一文中三个事例之间的抒情和议论的段落，使本来各具独立意思的事情有机地联系了起来。过渡还应用在文中顺叙、插叙与倒叙互相转换的时候，如《一件小事》的第二自然段从顺叙转入倒叙，衔接自然紧密。文章中，在变换描写角度时，也需要过渡，如《孔乙己》一文，记述主人公悲惨遭遇的主体部分有两个层次，分别写断腿前后的孔乙己，这两层之间有这样的过渡句：“孔乙己是这样的使人快活，可是没有他，别人也便这么过。”这句话承上启下，使上下文连贯起来。
为了使文章内容衔接紧凑，结构严谨，一篇文章中，前面写到的，中间或结尾要有交代；后面提到的，前面要有所铺垫，这种安排设计叫做“照应”。
常见的照应方法有三种：首尾照应，前后照应，文题照应。这三种方法，在《小桔灯》一文中都有范例。
1、首尾照应：开头写道“这是十几年以前的事了。”“在一个春节前一天的下午......”结尾呼应：“但是从那时候起，每逢春节……十二年过去了……”
2、文题照应：全文中，多处照应了题目。如第5段的买桔子，第6、7、8段小姑娘掰开桔子及做小桔灯的动作。
3、前后照应：如第2段对房间陈设的描写，提到竹凳及墙上的电话；第3段写小姑娘登上凳子要打电话的动作；第2段提到朋友有事出去，第11段则交代朋友已经回来了；第9段写小姑娘的话“我爸爸一定会回来的”，第12段则呼应“那小姑娘的爸爸一定早回来了”。从《小桔灯》行文的处处照应，没有丝毫疏漏，可见作家冰心的写作技巧，正因为如此，文章才做到细针密线、结构严谨，来龙去脉清晰鲜明。
上面所讲的只是记叙文结构的基本形式，根据不同文章的具体内容，结构形式也要随之变化，不能千篇一律，不能生搬硬套
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